Julio César, Aníbal Barca y Alejandro Magno: tres titanes de la antigüedad que adquirieron gran poder gracias a sus éxitos en el campo de batalla. Sin embargo, de los tres, dos debieron gran parte de su ascenso al éxito de otros hombres: sus padres. Los padres tanto de Alejandro como de Aníbal fueron fundamentales para la gloria futura de sus hijos: ambos proporcionaron a sus herederos bases sólidas y estables desde las que podíaniniciar sus famosas campañas que cambian el mundo.

Pero el ascenso de César fue diferente.

Los Julios

Aunque el tío de César era el increíblemente influyente Cayo Mario, el llamado "Tercer Fundador de Roma", el propio César procedía de un clan ecuestre bastante anodino llamado los Julios.

Antes del siglo I a.C., la historia del clan Julii había sido más bien insignificante. Sin embargo, las cosas empezaron a cambiar cuando Mario nombró al padre de César, también llamado Julio, gobernador de la rica provincia romana de Asia (hoy Anatolia occidental).

La provincia romana de Asia es la actual Anatolia occidental. A principios del siglo I a.C. era una provincia romana relativamente nueva, después de que el rey Átalo III legara su reino a Roma en el año 133 a.C.

El ascenso de los Julios a la fama se interrumpió bruscamente en el 85 a.C., cuando el padre de César murió inesperadamente mientras se agachaba para atarse los cordones de los zapatos, tal vez de un ataque al corazón.

Tras la repentina muerte de su padre, César se convirtió en cabeza de familia, con sólo 16 años.

Arrojados a lo más hondo

La sucesión de César como jefe del clan Julii se produjo en un momento de agitación interna en el Imperio Romano.

En el año 85 a.C., la República se encontraba en el punto álgido de las Guerras Civiles entre los radicales populares (los hombres que defendían a las clases sociales bajas romanas, conocidas como los "plebeyos") y el optimiza (los que deseaban reducir el poder de los plebeyos).

El muy influyente tío de César, Mario, y su populares nombró rápidamente al joven de 16 años flamen dialis el segundo personaje religioso más importante de Roma, un cargo de notable categoría para un hombre tan joven.

Sin embargo, la temprana prominencia de César pronto terminó. En el 82 a.C., Sulla, el optimiza volvió de su campaña contra Mitrídates en el este y restauró optimate control en Roma.

César, que para entonces ya estaba casado con la hija de uno de los principales opositores políticos de Sula, no tardó en convertirse en blanco de sus ataques. Desafiando las órdenes directas de Sula, se negó a divorciarse de su esposa y se vio obligado a huir de Roma.

Pronto se produjo una tregua temporal e inestable entre César y Sula, pero César, temiendo por su vida, pronto decidió marcharse al extranjero y hacerse un nombre en las legiones. Fue a Asia para servir como oficial subalterno y pronto empezó a dejar su huella en la escena militar.

Participó en el ataque romano a la ciudad-estado griega de Mitilene en el año 81 a.C., donde demostró un valor excepcional y fue condecorado con la Corona Cívica, uno de los más altos honores militares del ejército romano.

Tras un breve periodo de regreso a Roma, César se dirigió de nuevo al este para estudiar retórica en la isla de Rodas. Sin embargo, los piratas lo capturaron en su viaje y César tuvo que ser rescatado por sus compañeros.

Tras su liberación, César prometió a sus antiguos cautivos que volvería, los capturaría y los crucificaría a todos. No dudó en cumplir su palabra, reunió un pequeño ejército privado, persiguió a sus antiguos captores y los ejecutó.

Fresco que muestra a César hablando con los piratas, según la biografía de Suetonio. Crédito: Wolfgang Sauber / Commons.

Abriéndose camino

Tras su episodio con los piratas, César regresó a Roma, donde permaneció durante un prolongado periodo. Mediante sobornos políticos y cargos públicos, César fue ascendiendo poco a poco en el poder. Cursus Honorum, una carrera establecida para los aspirantes a patricios en la República Romana.

Para ascender en el escalafón, César tuvo que pedir prestado mucho dinero a sus acreedores, sobre todo a Marco Craso.

Este préstamo de dinero hizo que el jefe de los Julios se ganara muchos enemigos políticos, enemigos que César sólo consiguió evitar cayendo en sus manos haciendo gala de un notable ingenio.

El ascenso de César Cursus Honorum Cuando se convirtió en gobernador de la Galia Cisalpina (norte de Italia) y de la Provincia (sur de Francia) y lanzó su famosa conquista de la Galia en el 58 a.C., tenía ya 42 años.

A diferencia de Alejandro o Aníbal, César tuvo un padre que le dejó poco, salvo su condición de clan patricio y su estrecha relación con Cayo Mario. César tuvo que abrirse camino hasta el poder con habilidad, ingenio y sobornos. Y por ello, fue el que más se hizo a sí mismo de los tres.

Imagen destacada: Busto de Julio César, jardín de verano, San Petersburgo Lvova Anastasiya / Commons.