Julius Caesar, Hannibal Barca och Alexander den store - tre titaner från antiken som fick stor makt genom sina framgångar på slagfältet. Men av de tre hade två av dem en stor del av sin uppgång att tacka för andra mäns framgångar: deras fäder. Både Alexanders och Hannibals fäder var avgörande för sina söners framtida ära - de gav båda sina arvingar en stark och stabil bas som de kunde använda som utgångspunkt för attinleda sina berömda, världsomvälvande kampanjer.

Men Caesars uppgång var annorlunda.

Julii

Även om Caesars farbror var den otroligt inflytelserika Gaius Marius, den så kallade "Roms tredje grundare", kom Caesar själv från en ganska oansenlig ryttarklan som kallades Julii.

Före det första århundradet f.Kr. hade Juliiklanens historia varit ganska obetydlig, men saker och ting började förändras när Marius utnämnde Caesars far, som också hette Julius, till guvernör för den rika romerska provinsen Asien (i dag västra Anatolien).

Den romerska provinsen Asien är dagens västra Anatolien. I början av 1000-talet f.Kr. var det en relativt ny romersk provins, efter att den attalidiska kungen Attalus III hade överlåtit sitt rike till Rom 133 f.Kr.

Juliernas uppgång till framträdande ställning stannade abrupt år 85 f.Kr. när Caesars far oväntat dog när han böjde sig ner för att knyta sitt skosnöre - kanske av en hjärtattack.

Efter sin fars plötsliga död blev Caesar familjens överhuvud vid bara 16 års ålder.

Kastad i den djupa änden

Caesars succession som ledare för Julii-klanen skedde under en tid av inre oroligheter i Romarriket.

År 85 f.Kr. befann sig republiken på höjden av inbördeskriget mellan de radikala populära (de män som försvarade de romerska lägre samhällsklasserna, de så kallade plebejerna) och optimerar (de som ville minska plebejernas makt).

Caesars mycket inflytelserika farbror Marius och hans populära snabbt utnämnde 16-åringen till flamen dialis , den näst viktigaste religiösa personen i Rom - en anmärkningsvärt hög position för en så ung man.

Caesars tidiga framträdande upphörde dock snart. 82 f.Kr. optimerar figurant, återvände från sitt fälttåg mot Mithridates i öster och återställde optimal kontroll i Rom.

Caesar, som då redan var gift med dottern till en av Sullas främsta politiska motståndare, blev snart måltavla. Trots Sullas direkta order vägrade han att skilja sig från sin hustru och tvingades fly från Rom.

En tillfällig, instabil vapenvila mellan Caesar och Sulla följde snart, men Caesar, som fruktade för sitt liv, bestämde sig snart för att åka utomlands och göra sig ett namn i legionerna. Han åkte till Asien för att tjänstgöra som underofficer och började snart göra sig ett namn på den militära scenen.

Han deltog i det romerska angreppet på den grekiska stadsstaten Mytilene 81 f.Kr. där han visade exceptionellt mod och tilldelades Civic Crown - en av de högsta militära utmärkelserna i den romerska armén.

Efter en kort tid i Rom åkte Caesar återigen österut för att studera retorik på ön Rhodos. Pirater fångade honom dock på resan och Caesar fick räddas av sina följeslagare.

När han släpptes fri lovade Caesar sina tidigare fångar att han skulle återvända, fånga dem och korsfästa dem alla. Han höll sitt ord, samlade en liten privat armé, jagade sina tidigare fångvaktare och avrättade dem.

Fresko som visar Caesar som talar till piraterna efter Suetonius biografi. Kredit: Wolfgang Sauber / Commons.

Arbetar sig uppåt

Efter sin episod med piraterna återvände Caesar till Rom, där han stannade en längre tid. Genom politiska mutor och offentliga ämbeten arbetade sig Caesar sakta uppåt i den politiska karriären. Cursus Honorum, en fast karriärväg för blivande patriciärer i den romerska republiken.

Ekonomiskt hade hans far inte lämnat honom mycket efter sig. För att kunna stiga i graderna var Caesar därför tvungen att låna mycket pengar från fordringsägare, framför allt från Marcus Crassus.

Denna utlåning av pengar gjorde att Julii hövdingen fick många politiska fiender - fiender som Caesar bara lyckades undvika att hamna i händerna på genom att visa en anmärkningsvärd uppfinningsrikedom.

Caesars uppstigning i den Cursus Honorum När han blev guvernör över det cisalpinska Gallien (norra Italien) och Provincia (södra Frankrike) och inledde sin berömda erövring av Gallien 58 f.Kr. var han redan 42 år gammal.

Till skillnad från Alexander och Hannibal hade Caesar en far som inte lämnade honom något annat än sin status som patricier och sin nära koppling till Gaius Marius. Caesar var tvungen att arbeta sig upp till makten med hjälp av skicklighet, uppfinningsrikedom och mutor. På grund av detta var han den mest självgående av de tre.

Bild: En byst av Julius Caesar, sommarträdgården i Sankt Petersburg Lvova Anastasiya / Commons.