Julius Caesar, Hannibal Barca og Alexander mikli – þrír títanar fornaldar sem náðu miklum völdum með árangri sínum á vígvellinum. Samt af þremur áttu tveir mikið af uppgangi sínum að þakka velgengni annarra manna: feður þeirra. Feður bæði Alexanders og Hannibals voru mikilvægir fyrir framtíðardýrð sona sinna – báðir útveguðu erfingjum sínum sterka og stöðuga bækistöð þaðan sem þeir gætu hafið frægar herferðir sínar sem breyttu heiminum.

En uppgangur Caesars var öðruvísi.

The Julii

Þrátt fyrir að frændi Caesars hafi verið hinn ótrúlega áhrifamikill Gaius Marius, svokallaður „þriðji stofnandi Rómar“, kom Caesar sjálfur fremur ómerkilegt hestamannaætt sem kallaðist Julii.

Fyrir 1. öld f.Kr. hafði saga Julii-ættarinnar verið frekar ómerkileg. Samt fóru hlutirnir að breytast þegar Marius skipaði föður Sesars, einnig kallaður Júlíus, landstjóra hins ríka rómverska héraðs Asíu (í dag vestur-Anatólíu).

Rómverska héraðið Asía er nútíma vestur-Anatólía. Í upphafi 1. aldar f.Kr. var það tiltölulega nýtt rómverskt hérað, eftir að Attalídakonungur Attalus III hafði arfleitt ríki sitt til Rómar árið 133 f.Kr. faðir dó óvænt þegar hann var að beygja sig niður til að binda skóreimin sína – kannski úr hjartaáfalli.

Eftir skyndilegt andlát föður síns,Caesar varð höfuð fjölskyldu sinnar, aðeins 16 ára að aldri.

Kenntur inn á djúpa endann

Arf Caesars sem Julii ætthöfðingi átti sér stað á tímum innri óróa í Rómaveldi.

Árið 85 f.Kr. stóð lýðveldið á hátindi borgarastyrjaldanna milli róttækra vinsælda (mannanna sem stóðu fyrir rómverskum lágstéttarstéttum, þekktar sem „plebejar“) og hagræðir (þeir sem vildu draga úr vald plebeijanna).

Maríus, mjög áhrifamikill frændi Caesars og vinsældir hans skipuðu 16 ára gamlan sem flamen dialis , annar mikilvægasti trúarmaðurinn í Róm – ótrúlega háttsett staða fyrir svo ungan mann.

Snemma framgangi Caesars lauk þó fljótlega. Árið 82 f.kr dóttir eins af helstu pólitísku andstæðingum Sullu, varð fljótlega skotmark. Hann andmælti beinum skipunum Sullu, neitaði að skilja við konu sína og neyddist til að flýja Róm.

Tímabundið, óstöðugt vopnahlé milli Caesar og Sulla fylgdi fljótlega, en Caesar – óttast um líf sitt. – ákvað fljótlega að fara til útlanda og gera nafn sitt í herdeildunum. Hann fór til Asíu til að þjóna sem yngri liðsforingi og fór fljótlega að setja svip sinn á hernaðarsviðið.

Hanntók þátt í rómversku árásinni á gríska borgríkið Mýtilene árið 81 f.Kr., þar sem hann sýndi einstakan hugrekki og var sæmdur borgarakrónu – ein æðsta heiðursheiður hersins í rómverska hernum.

Eftir stutt tímabil aftur í Róm hélt Caesar enn og aftur austur til að læra orðræðu á eyjunni Ródos. Sjóræningjar náðu honum hins vegar á ferð sinni og Caesar varð að fá lausn frá félögum sínum.

Þegar hann var látinn laus lofaði Caesar fyrrverandi föngum sínum að hann myndi snúa aftur, fanga þá og krossfesta þá alla. Hann var viss um að fylgja orðum sínum eftir, reisa lítinn einkaher, veiða fyrrverandi fanga sína og taka þá af lífi.

Freska sem sýnir Caesar tala við sjóræningjana eftir ævisögu Suetoniusar. Inneign:  Wolfgang Sauber  / Commons.

Að vinna sig upp

Í kjölfar þáttar síns með sjóræningjunum sneri Caesar aftur til Rómar, þar sem hann dvaldi í langan tíma. Með pólitískum mútum og opinberu embætti vann Caesar sig hægt og rólega upp Cursus Honorum, ákveðinn feril fyrir upprennandi patrísíumenn í rómverska lýðveldinu.

Fjárhagslega hafði faðir hans lítið skilið eftir hann. Til að rísa í röðinni þurfti Caesar því að fá mikið fé að láni frá kröfuhöfum, einkum frá Marcus Crassus.

Þessi peningalán varð til þess að Julii höfðinginn eignaðist marga pólitíska óvini – óvini sem Caesar stjórnaði aðeins. til að forðast að lenda í höndum bysýnir ótrúlega hugvitssemi.

Uppgangur Caesars upp á Cursus Honorum tók tíma – reyndar mestan hluta ævi hans. Þegar hann varð landstjóri í Cisalpine Gallíu (norður-Ítalíu) og Provincia (Suður-Frakklandi) og hóf fræga landvinninga sína á Gallíu árið 58 f.Kr., var hann þegar 42 ára gamall.

Ólíkt annað hvort Alexander eða Hannibal, hafði Caesar a faðir sem skildi hann eftir litla bar ættjarðarættarstöðu hans og náin tengsl við Gaius Marius. Caesar þurfti að vinna sig upp til valda með kunnáttu, hugviti og mútum. Og þar af leiðandi var hann sá sjálfssmíðaðasti af þessum þremur.

Valin mynd: A bust of Julius Caesar, Summer garden, Saint-Petersburg Lvova Anastasiya / Commons.