Þessi grein er ritstýrt afrit af Vikings of Lofoten á Dan Snow's History Hit, fyrst útvarpað 16. apríl 2016. Þú getur hlustað á þáttinn í heild sinni hér að neðan eða á hlaðvarpið í heild sinni ókeypis á Acast.

Lofoten er eyjaklasi undan norðvesturströnd Noregs, rétt innan við heimskautsbaug. Það hefur ótrúlega fjölbreytt landslag sem inniheldur bæði risastór há fjöll, þakin snjó, og fallegar hvítar sandstrendur með bláum bylgjum sem skella við ströndina.

Í dag getur það tekið þrjú flug að komast til Lofoten frá London og einu sinni á norska eyjaklasanum getur liðið eins og þú sért á jaðri heimsins. En á víkingatímanum var þessu öfugt farið: Eyjarnar voru í raun hnýttar í viðskipta-, félags-, viðskipta- og stjórnmálanet sem dreifðust um Norður- og Vestur-Evrópu.

Í rauninni var Lofoten heimkynni þeirra stærstu. Víkingahús sem hefur fundist. Þetta langhús var afhjúpað af fornleifafræðingum á eyjunni Vestvågøy árið 1983 og er talið að þetta langhús hafi tilheyrt Lofoten-höfðingjum í röð. Endurbygging hefur síðan verið reist 40 metrum frá uppgraftarstaðnum og er hluti af Lofotr víkingasafninu.

Stærsta víkingahús sem fundist hefur

Endurgerða langhúsið sem er hluti af Lofotr víkingasafnið. Kredit: Jörg Hempel / Commons

Uppgrafnar leifar og endurbyggingin sýnahús að vera risastórt - það mældist 83 metrar á lengd, níu metrar á breidd og um níu metrar á hæð. Stærð byggingarinnar kemur ekki á óvart í ljósi þess að hún þjónaði sem heimili ríkra og valdamikilla höfðingja eyjaklasans, en síðasti ábúandinn er talinn vera Ólafur frá Lofoten.

Höfðinginn hefði búið í húsinu með fjölskyldu sinni, þar sem auk þeirra karla og kvenna sem hann treystir best – um 40 til 50 manns alls. En það var ekki bara fólk sem bjó þarna. Helmingur hússins þjónaði sem stór hlöða sem hýsti hesta og kúa. Gullhúðað hestabeisli var grafið upp úr upprunalegu hlöðu – vísbending um stöðu og ríkidæmi höfðingjanna.

Upphaflega húsið á staðnum var byggt um 500 e.Kr. en síðar gert stærra og lengra. , og endurbyggt og endurskipulagt nokkrum sinnum. Húsið sem endurbyggingin byggir á var byggt um árið 900 – um 100 árum eftir upphaf víkingatímans.

Á þeim tímapunkti réðust víkingar frá Skandinavíu allt að Englandi og Írlandi og á mörkum Íslandsbyggðar og jafnvel staði handan Atlantshafsins.

Óláfur frá Lofoten – og Íslandi?

Síðasti víkingahöfðinginn sem hefur búið í húsinu – Ólafur – er talinn hafa farið til Íslands og er mögulega vísað til hans í einu Íslendingasagna:

“Þar kom maður frá Lófótri, Ólafur hét hann.”

„Lofotr“ var fyrrum nafn Vestvågøy en síðar gefið öllum eyjahópnum. Á ensku er hins vegar vísað til eyjaklasans sem „Lofoten“.

Til að hafa ferðast til Íslands á þeim tíma og hafa lagt undir sig nýtt land hefði víkingur   þurft að vera ríkur og voldugur. Þeir hefðu þurft skip, hesta og nóg af peningum til að fjármagna endurreisn þar. Sem Lofoten-höfðingi hefði Ólafur líklega haft þetta allt. Þannig að líkurnar eru miklar á því að hann hafi örugglega farið til Íslands.

Innan í endurbyggðu höfðingjahúsi

Endurbyggingin gerir gestum kleift að finna tilfinningu fyrir húsi víkingahöfðingja, þó að frádregnum búfénaði. Stórt og bergmál, það er dramatískt rými og hefur eins konar glæsileika yfir því. Plast og málmur sjást hvergi, bæði byggingin sjálf og húsgögnin úr viði.

Vegir eru á meðan þaktir kindum og hreindýraskinni sem gefur húsinu notalegan blæ þrátt fyrir víðáttuna. Það er auðvelt að ímynda sér að eyða víkingavetri þar, koma inn úr hræðilegu veðrinu úti þegar eldur hefði verið í gangi, reykjarlykt og tjörulykt blandast matarlykt í loftinu og hljóðin af handverksfólki að vinna allt. um.

Utsjónarsamir menn

Hvort sem þeir voru að smíða skip eða merkilegar byggingar eins og höfðingjahúsið á Lofoten, þá sönnuðu víkingarnir sigað vera einstakt handverksfólk sem var einstaklega gott að vinna með tré, textíl og málm. Og þeir þurftu að vera til þess að geta lifað af frekar erfið veður.

Þeir þurftu líka að nýta þau úrræði sem voru til staðar eða tiltölulega auðvelt að komast að. Viður var ekki mikill á Lofoten-eyjum, en víkingarnir þurftu ekki að ferðast of langt með bátum til að flytja inn stóru trén sem þarf til þess konar vinnu sem sést í húsi Lofoten-höfðingjans, sem inniheldur risastórar súlur skreyttar fallegum. handskurður.

Þegar kom að málmsmíði bjuggu víkingar meðal annars til skartgripi og sverðgripi sem voru rík af skrauti og svo ítarleg að jafnvel þótt þau hefðu verið framleidd í dag gætir þú fundið það er erfitt að trúa því að þeir hafi verið handsmíðaðir.

Á sama tíma, ólíkt því í dag þar sem við sjáum vatn sem hindrun, voru víkingar á Lofoten í miðju viðskiptanets. Sem sjómenn gátu þeir ferðast mikið og náð til London eða mið-Evrópu á örfáum dögum; að sumu leyti voru þeir í raun í miðju heimsins.

Auðvitað, þá var Lofoten enn á toppi heimsins. En það var mjög ríkur hluti af heiminum þegar kom að auðlindum. Svo það er auðvelt að skilja hvers vegna fólk ákvað að búa þar. Nóg var af fiski í sjónum, auk annars sjávarlífs til að lifa af. Það hefði verið leikur í skóginumog fullt af öðrum náttúruauðlindum í boði sem hefði verið mjög eftirsótt í öðrum heimshlutum.