See artikkel on toimetatud ärakiri Dan Snow's History Hit'i saates "Vikings of Lofoten", mis esmakordselt läks eetrisse 16. aprillil 2016. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

Lofoten on Norra looderannikul, vahetult põhjapiiri sees asuv saarestik, mille uskumatult mitmekesine maastik hõlmab nii tohutuid, lumega kaetud kõrguvaid mägesid kui ka kauneid valgeid liivarandu, mille kaldal lained lainetavad kirillitsasinised.

Tänapäeval võib Londonist Lofootidele jõudmiseks kuluda kolm lendu ja Norra saarestikusse jõudes võib tunduda, et oled maailma äärel. Kuid viikingiajastul oli see hoopis vastupidi: saared olid tegelikult seotud kaubandus-, sotsiaal-, äri- ja poliitiliste võrgustikega, mis levisid üle kogu Põhja- ja Lääne-Euroopa.

Lofootidel asus tegelikult suurim viikingite maja, mis on kunagi leitud. 1983. aastal avastasid arheoloogid Vestvågøy saarel selle pika maja, mis arvatakse kuulunud järjestikustele Lofootide pealikutele. 40 meetri kaugusel väljakaevamiskohast on nüüdseks ehitatud rekonstruktsioon, mis on osa Lofotri viikingimuuseumist.

Suurim kunagi leitud viikingite maja

Lofotri viikingimuuseumi rekonstrueeritud pikihoone. Credit: Jörg Hempel / Commons

Välja kaevatud jäänused ja rekonstrueerimine näitavad, et maja oli tohutu - see oli 83 meetrit pikk, üheksa meetrit lai ja umbes üheksa meetrit kõrge. Hoone suurus ei ole üllatav, arvestades, et see oli saarestiku rikaste ja võimsate pealike kodu, mille viimaseks elanikuks arvatakse olevat Olaf Lofoteni.

Pealik oleks elanud majas koos oma perekonnaga ning oma kõige usaldusväärsemate meeste ja naistega - kokku umbes 40-50 inimest. Kuid seal ei elanud ainult inimesed. Pool majast oli suur ait, kus elasid hobused ja lehmad. Algse lauda asukohast kaevati välja kullatud hobuse rakmed, mis näitab pealiku staatust ja jõukust.

Esialgne maja ehitati umbes aastal 500 pKr, kuid hiljem muudeti seda suuremaks ja pikemaks ning ehitati paar korda ümber ja rekonstrueeriti. Rekonstruktsiooni aluseks olev maja ehitati umbes aastal 900 - umbes 100 aastat pärast viikingiaja algust.

Sel ajal ründasid Skandinaaviast pärit viikingid Inglismaale ja Iirimaale ning olid valmis asustama Islandit ja isegi kohti teisel pool Atlandi ookeani.

Olaf Lofootide - ja Islandi?

Arvatakse, et viimane selles majas elanud viikingite pealik - Olaf - lahkus Islandile, ja ühes islandi saagas on võimalik viide temale:

"Lofotrist tuli üks mees, Olaf oli tema nimi."

"Lofotr" oli varem Vestvågøy nimi, kuid hiljem anti see kogu saarerühmale. Inglise keeles nimetatakse saarestikku aga "Lofoten".

Selleks, et sel ajal Islandile reisida ja uut maad vallutada, oleks viikingitel olnud vaja olla rikas ja võimas. Neil oleks olnud vaja laeva, hobuseid ja piisavalt raha, et rahastada ümberasumist. Lofootide pealikuna oleks Olafil tõenäoliselt kõik see olemas olnud. Seega on väga tõenäoline, et ta tõepoolest läks Islandile.

Rekonstrueeritud pealiku maja sees

Rekonstruktsioon võimaldab külastajatel saada aimu viikingite pealiku majast, ehkki ilma kariloomadeta. See on suur ja kajakas, dramaatiline ruum ja omamoodi suursugune. Plasti ja metalli ei ole kusagil näha, nii hoone ise kui ka mööbel on valmistatud puidust.

Seinad on kaetud lamba- ja põhjapõdranahkadega, mis annab hoonele selle suurusest hoolimata hubase ilme. On lihtne ette kujutada, kuidas veetsid seal viikingite talve, tulles kohutavast ilmast sisse, kui väljas oleks olnud tuli, suitsu ja tõrva lõhn seguneb õhus oleva toidulõhnaga ning ümberringi kostuvad käsitööliste tööhelid.

Leidlik rahvas

Olgu nad siis ehitasid laevu või tähelepanuväärseid ehitisi, nagu pealiku maja Lofootidel, viikingid osutusid erakordseks käsitöömeistriks, kes oskasid fenomenaalselt hästi töödelda puitu, tekstiili ja metalli. Ja nad pidid seda olema, et ellu jääda üsna keeruliste ilmastikuolude korral.

Nad pidid kasutama ka neid ressursse, mis olid käepärast või suhteliselt kergesti kättesaadavad. Lofootide saartel ei olnud puitu palju, kuid viikingid ei pidanud laevaga väga kaugele sõitma, et importida suuri puid, mida oli vaja Lofootide pealiku majas nähtavateks töödeks, mille hulka kuuluvad ilusate käsitsi valmistatud nikerdustega kaunistatud tohutud sambad.

Mis puutub metallitöödesse, siis valmistasid viikingid muu hulgas ka ehteid ja mõõgakäepidemeid, mis olid rikkalikult kaunistatud ja nii üksikasjalikud, et isegi kui need oleks valmistatud tänapäeval, oleks raske uskuda, et need on käsitööna valmistatud.

Samal ajal, erinevalt tänapäevast, kus me näeme vett kui takistust, olid viikingid Lofootidel kaubandusvõrgustiku keskmes. Meresõitjatena võisid nad reisida palju ja jõuda Londonisse või Kesk-Euroopasse vaid mõne päevaga; mõnes mõttes olid nad tegelikult maailma keskpunktis.

Loomulikult oli Lofootid tollal veel maailma tipus. Aga see oli ressursside poolest väga rikas osa maailmast. Seega on lihtne mõista, miks inimesed otsustasid seal elada. Meres oli palju kala ja ka muud mereelu, millest elada. Metsades oleks olnud ulukit ja palju muid loodusvarasid, mida väga otsiti.pärast mujal maailmas.