Hellenistlik periood oli Vana-Kreeka tsivilisatsiooni ajastu, mis järgnes Aleksander Suure surmale 323 eKr. Kreeka kultuur muutus ja levis üle Vahemere ning Lääne- ja Kesk-Aasiasse. Hellenistliku perioodi lõppu seostatakse erinevalt Kreeka poolsaare vallutamisega Rooma poolt 146 eKr ja Octaviuse lüüasaamisega Ptolemaioste Egiptuses 31-30 eKr.

Kui Aleksandri impeerium lagunes, toetasid selle asemele tekkinud mitmed kuningriigid, sealhulgas Seleukiidide ja Ptolemaioste impeerium, kreeka kultuuri jätkuvat väljendamist ja selle segunemist kohaliku kultuuriga.

Kuigi hellenistlikule perioodile ei ole üldtunnustatud lõpukuupäeva, on selle lõppu paigutatud erinevatesse punktidesse 2. sajandist eKr kuni 4. sajandini pKr. Siin on ülevaade selle järk-järgulisest hääbumisest.

Kreeka poolsaare vallutamine Rooma poolt (146 eKr)

Hellenistlikku perioodi määratles Kreeka keele ja kultuuri laialdane mõju, mis järgnes Aleksander Suure sõjakäikudele. Sõna "hellenistlik" on tegelikult tuletatud Kreeka nimetusest Hellas. 2. sajandiks pKr. oli aga arenev Rooma Vabariik muutunud väljakutsujaks poliitilisele ja kultuurilisele domineerimisele.

Olles juba võitnud Kreeka vägesid teises Makedoonia sõjas (200-197 eKr) ja kolmandas Makedoonia sõjas (171-168 eKr), suurendas Rooma oma edu Puunia sõdades Põhja-Aafrika riigi Karthago vastu (264-146 eKr), annekteerides lõpuks Makedoonia 146 eKr. Kui Rooma oli varem olnud vastumeelne oma võimu teostamisel Kreeka üle, siis ta rüüstas Korintose, lahutas kreeklaste poliitilised liidud jasunnitud rahu Kreeka linnade vahel.

Aleksander Suure impeerium selle suurima ulatuse ajal.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Rooma domineerimine

Rooma võim Kreekas kutsus esile vastuseisu, näiteks Mithradates VI Eupator Pontuse korduvaid sõjalisi sissetungi, kuid see osutus püsivaks. Hellenistlik maailm muutus järk-järgult Rooma domineerivaks.

Teise sammuna, mis annab märku hellenistliku perioodi hääbumisest, tõrjus Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 eKr), tuntud ka kui Pompeius Suur, Mithradatese oma valdustest Egeuse poolsaarel ja Anatoolias.

Rooma väed olid esimest korda sisenenud Aasiasse Rooma-Seleukiidide sõja ajal (192-188 eKr), kus nad võitsid Antiookose Seleukiidide väed Magnesia lahingus (190-189 eKr). 1. sajandil eKr kehastas Pompeius Rooma ambitsioone Väike-Aasia domineerimiseks. Ta lõpetas piraatide ohu Vahemere piirkonna kaubandusele ning asus annekteerima Süüriat ja asustama Juudamaad.

Pompeius Suur

Actiumi lahing (31 eKr)

Ptolemaioste Egiptus Kleopatra VII (69-30 eKr) oli Aleksandri järeltulijate viimane kuningriik, mis langes Roomale. Kleopatra püüdis saavutada maailma valitsemist ja püüdis seda kindlustada partnerluse kaudu Markuse Antoniusega.

Octavianus võitis otsustavalt nende Ptolemaioste vägesid 31. aastal eKr Actiumi merelahingus, mis tegi tulevase keisri Augustuse Vahemere kõige võimsamaks meheks.

Ptolemaioste Egiptuse lüüasaamine (30 eKr)

30. aastal eKr õnnestus Octaviusil vallutada hellenistliku Kreeka viimane suur keskus Aleksandrias, Egiptuses. Ptolemaioste Egiptuse lüüasaamine oli viimane etapp hellenistliku maailma allutamisel roomlastele. Pärast Kreeka, Egiptuse ja Süüria võimsate dünastiate lüüasaamist ei allunud need territooriumid enam samal tasemel kreeka mõjuvõimule.

Aleksandria raamatukogu 19. sajandi gravüüril kujutatud kujul.

Kreeka kultuur ei hävinud Rooma impeeriumi ajal. Helleniseeritud maadel olid moodustunud hübriidkultuurid, ajaloolane Robin Lane Fox kirjutas raamatus Aleksander Suur (2006), et sadu aastaid pärast Aleksandri surma "nähti hellenismi hõõguvat endiselt Sassaniidide Pärsia heledamas tules".

Roomlased ise jäljendasid paljusid kreeka kultuuri aspekte. Kreeka kunsti jäljendati Roomas laialdaselt, mis ajendas Rooma luuletajat Horatiust kirjutama: "vangistatud Kreeka võttis oma tsiviliseerimata vallutaja kinni ja tõi kunstid maalähedasesse Latiumisse".

Hellenistliku perioodi lõpp

Rooma kodusõjad tõid Kreekasse täiendavat ebastabiilsust, enne kui see 27. aastal eKr otseselt Rooma provintsiks annekteeriti. See oli järelsõda Octaviuse valitsemisele Aleksandri impeeriumi viimaste järeltulijate kuningriikide üle.

Üldiselt ollakse nõus, et Rooma lõpetas hellenistliku ajastu umbes 31. aastal eKr oma vallutustega, kuigi termin "hellenistlik periood" on retrospektiivne termin, mida esmakordselt kasutas 19. sajandi ajaloolane Johann Gustav Droysen.

Ajaloolane Angelos Chaniotis ulatab selle perioodi 1. sajandini pKr keiser Hadrianuse valitsemisajani, kes oli suur Kreeka austaja, samas kui teised arvavad, et see kulmineerus Konstantinoopoli pealinna kolimisega Konstantinoopolisse aastal 330 pKr.