Zur Zeit des Zweiten Weltkriegs fanden in Finnland drei "Parallelkriege" statt, d. h. Konflikte, die unter dem Dach des Zweiten Weltkriegs ausgetragen wurden: In den ersten beiden Kriegen stand Finnland der Sowjetunion gegenüber, im letzten Krieg standen die finnischen Streitkräfte Deutschland gegenüber, ihrem Verbündeten im vorherigen Konflikt.

Ein einzigartiger Aspekt des zweiten Krieges Finnlands mit der Sowjetunion ist die Tatsache, dass dies der einzige Fall war, in dem eine beträchtliche Anzahl jüdischer Soldaten auf derselben Seite wie die Nazis kämpfte. Insgesamt schätzt man, dass 300 jüdische Finnen sowohl am Winterkrieg 1939-40 als auch am Fortsetzungskrieg 1941-44 teilgenommen haben.

Hitler mit dem finnischen Präsidenten Carl Gustaf Emil Mannerheim im Jahr 1942.

Obwohl Finnland den Dreierpakt nicht unterzeichnete und weder Teil der Achsenmächte noch ein angeschlossener Staat wurde, machte die Tatsache, dass es in der Sowjetunion einen gemeinsamen Feind hatte, das Land zu einem Verbündeten oder "Mitkriegsgegner" von Nazideutschland.

Dieses Arrangement dauerte von November 1941, als Finnland den Antikominternpakt unterzeichnete, bis August 1944, als eine neue finnische Regierung einen Frieden mit den Sowjets aushandelte und standardmäßig zu den alliierten Mächten übertrat.

Die Kriege Finnlands mit der Sowjetunion

Anfang 1918 griff die Russische Revolution auf Finnland über, das vor seinem Zusammenbruch ein autonomer Teil des Russischen Reiches gewesen war. Die Folge war der finnische Bürgerkrieg, in dem das sozialdemokratische Rotfinnland (mit den Sowjets verbündet) dem konservativen Weißfinnland gegenüberstand, das mit dem Deutschen Reich verbündet war. Der Krieg endete mit der Niederlage der Roten Garde.

Der Winterkrieg (1939-40)

Drei Monate nach Beginn des Zweiten Weltkriegs marschierte die Sowjetunion in Finnland ein, nachdem sich die Finnen geweigert hatten, ihr Territorium an die Sowjets abzutreten. Der Konflikt endete mit der Unterzeichnung des Moskauer Friedensvertrags. Die Sowjetunion hatte mehr finnisches Territorium und Ressourcen gewonnen, als sie zu Beginn gefordert hatte.

Der Fortsetzungskrieg (1941-44)

15 Monate nach dem Ende des Winterkriegs begann ein weiterer Konflikt zwischen den beiden Staaten. Für Finnland war er lediglich eine Fortsetzung des Winterkriegs gegen die sowjetische Kriegsführung, doch die Sowjetunion sah ihn als Teil des Krieges mit Deutschland, da die Finnen mit dem Dritten Reich verbündet waren. Auch Deutschland betrachtete den Konflikt als Teil seines Krieges an der Ostfront.

Es handelt sich um den Fortsetzungskrieg, in dem etwa 300 jüdisch-finnische Soldaten an der Seite von Soldaten aus Nazi-Deutschland kämpften.

Während Hitler die Finnen als wertvolle Verbündete betrachtete, fühlte sich die finnische Führung im Allgemeinen unwohl mit dieser Beziehung, die eher aus der Not heraus als aus einer gemeinsamen Weltanschauung entstanden war. Finnlands Motivation für die Zusammenarbeit mit Russland war die Rückgewinnung des im Winterkrieg verlorenen Territoriums.

Die Behandlung der Juden im Finnland des Zweiten Weltkriegs

Seit Ende 1917, als Finnland seine Unabhängigkeit von Russland erlangte, genossen die Juden in Finnland die gleichen gesetzlichen Rechte wie die finnischen Bürger.

Im Gegensatz zu anderen europäischen Verbündeten der Achsenmächte und Unterzeichnern des Dreierpakts unterlag Finnland nicht der Kontrolle der Nazis und verfolgte auch nicht die Politik, seine jüdische Bevölkerung den Nazis zu überlassen, um sie dann in die Todeslager zu schicken.

Zur Zeit des Krieges lebten in Finnland etwa 2.000 Juden, eine geringe Zahl, aber immer noch bedeutend für ein so kleines Land. Obwohl Heinrich Himmler von Finnland die Auslieferung der Juden verlangte, kam die finnische Regierung dem nicht nach. Für Deutschland hatte ein strategisches Militärbündnis Vorrang. Eine beschämende Ausnahme war die Auslieferung von 8 jüdischen Flüchtlingen an die Gestapo, die siealle nach Auschwitz.

Finnland handelte die Überführung von 160 weiteren Flüchtlingen in das neutrale Schweden aus, wo sie Sicherheit finden konnten.

Der Lapplandkrieg

Im August 1944 schloss Finnland Frieden mit der Sowjetunion. Eine Bedingung war, dass alle deutschen Truppen aus dem Land abgezogen werden. Dies führte zum Lapplandkrieg, der von September 1944 bis April 1945 dauerte. Obwohl die finnischen Truppen den deutschen zahlenmäßig weit unterlegen waren, wurden sie von der russischen Luftwaffe und einigen schwedischen Freiwilligen unterstützt.

Die deutschen Verluste waren fast 2:1 höher als die finnischen, und der Konflikt endete mit einem deutschen Rückzug nach Norwegen.