În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în Finlanda au avut loc trei "războaie paralele", sau conflicte sub umbrela celui de-al Doilea Război Mondial. Primele două au opus Finlanda Uniunii Sovietice, în timp ce în ultimul dintre ele forțele finlandeze s-au confruntat cu Germania, aliatul său din conflictul anterior.

Un aspect unic al celui de-al doilea război al Finlandei cu Uniunea Sovietică este faptul că a fost singurul caz în care un număr substanțial de soldați evrei au luptat de aceeași parte cu naziștii. În total, se estimează că 300 de evrei finlandezi au luat parte atât la Războiul de iarnă din 1939-1940, cât și la Războiul de continuare din 1941-1944.

Hitler cu președintele finlandez Carl Gustaf Emil Mannerheim în 1942.

Deși Finlanda nu a semnat Pactul tripartit și nu a devenit parte a Puterilor Axei sau stat afiliat, faptul că avea un inamic comun în Uniunea Sovietică a făcut-o aliat sau "cobeligerant" al Germaniei naziste.

Acest aranjament a durat din noiembrie 1941, odată cu semnarea de către Finlanda a Pactului anticomintern, până în august 1944, când un nou guvern finlandez a negociat pacea cu sovieticii și, implicit, a trecut la puterile aliate.

Războaiele dintre Finlanda și Uniunea Sovietică

La începutul anului 1918, Revoluția rusă s-a extins în Finlanda, care fusese o parte autonomă a Imperiului Rus înainte de prăbușirea acestuia. Rezultatul a fost Războiul civil finlandez, în care Finlanda roșie social-democrată (aliată cu sovieticii) s-a confruntat cu Finlanda albă conservatoare, aliată cu Imperiul German. Războiul s-a încheiat cu înfrângerea Gărzii Roșii.

Războiul de iarnă (1939-40)

După trei luni de la începerea celui de-al Doilea Război Mondial, Uniunea Sovietică a invadat Finlanda, după ce finlandezii au refuzat să cedeze teritoriu sovieticilor. Conflictul s-a încheiat odată cu semnarea Tratatului de pace de la Moscova. Uniunea Sovietică obținuse mai mult teritoriu și resurse finlandeze decât ceruse la început.

Războiul de continuare (1941-44)

La 15 luni de la încheierea Războiului de Iarnă, a început un alt conflict între cele două state. Pentru Finlanda, acesta a fost pur și simplu o continuare a Războiului de Iarnă împotriva beligeranței sovietice, dar Uniunea Sovietică l-a considerat ca făcând parte din războiul cu Germania, deoarece finlandezii erau aliați cu cel de-al Treilea Reich. De asemenea, Germania a considerat conflictul ca făcând parte din războiul său de pe Frontul de Est.

Este vorba despre Războiul de Continuare, în care aproximativ 300 de soldați evrei finlandezi au luptat alături de soldații Germaniei naziste.

În timp ce Hitler îi considera pe finlandezi aliați valoroși, liderii finlandezi se simțeau în general inconfortabil în legătură cu această relație, care era mai degrabă rezultatul unei necesități decât al unei viziuni comune asupra lumii. Motivația Finlandei de a se angaja în relația cu Rusia era de a recâștiga teritoriul pe care îl pierduse în Războiul de iarnă.

Tratamentul evreilor în Finlanda din timpul celui de-al Doilea Război Mondial

De la sfârșitul anului 1917, când s-a stabilit independența Finlandei față de Rusia, evreii din Finlanda s-au bucurat de drepturi legale egale cu cele ale cetățenilor finlandezi.

Spre deosebire de alți aliați europeni ai Axei și semnatari ai Pactului Tripartit, Finlanda nu a fost supusă controlului nazist și nici nu a avut o politică de renunțare la populația evreiască în favoarea naziștilor, doar pentru a fi trimisă în lagărele de exterminare.

La momentul războiului, populația evreiască din Finlanda era de aproximativ 2.000 de evrei; un număr mic, dar totuși semnificativ pentru o țară atât de mică. Deși Heinrich Himmler a cerut ca Finlanda să-și predea evreii, guvernul finlandez nu s-a conformat. Pentru Germania, o alianță militară strategică era mai prioritară. O excepție rușinoasă a fost predarea a 8 refugiați evrei către Gestapo, care i-a trimistoți la Auschwitz.

Finlanda a negociat transferul altor 160 de refugiați în Suedia, țară neutră, unde aceștia puteau găsi siguranță.

Războiul din Laponia

În august 1944, Finlanda a încheiat pacea cu Uniunea Sovietică. Una dintre condiții a fost ca toate forțele germane să fie îndepărtate din țară. Acest lucru a dus la Războiul din Laponia, care a durat din septembrie 1944 până în aprilie 1945. Deși depășite numeric cu mult de germani, forțele finlandeze au fost ajutate de forțele aeriene rusești și de câțiva voluntari suedezi.

Victimele Germaniei au fost mai multe decât cele ale Finlandei cu aproape 2 la 1, iar conflictul s-a încheiat cu o retragere germană în Norvegia.