A második világháború idején Finnországban három "párhuzamos háború", vagyis a második világháború égisze alatt zajlott konfliktus. Az első kettőben Finnország a Szovjetunióval került szembe, míg az utolsóban a finn erők az előző konfliktusban szövetséges Németországgal álltak szemben.

Finnország második, Szovjetunióval vívott háborújának egyik egyedülálló aspektusa, hogy ez volt az egyetlen olyan eset, amikor jelentős számú zsidó katona harcolt a nácik oldalán. Becslések szerint összesen 300 finnországi zsidó vett részt mind az 1939-40-es téli háborúban, mind az 1941-44-es folytatási háborúban.

Hitler Carl Gustaf Emil Mannerheim finn elnökkel 1942-ben.

Bár Finnország nem írta alá a háromoldalú paktumot, és nem vált a tengelyhatalmak részévé vagy csatlós államává, az a tény, hogy a Szovjetunióban közös ellensége volt, a náci Németország szövetségesévé vagy "társháborúzójává" tette.

Ez a megállapodás 1941 novemberétől, amikor Finnország aláírta az antikomintern paktumot, 1944 augusztusáig tartott, amikor az új finn kormány békét kötött a szovjetekkel, és alapértelmezés szerint átállt a szövetséges hatalmakhoz.

Finnország háborúi a Szovjetunióval

1918 elején az orosz forradalom átterjedt Finnországra is, mivel az összeomlása előtt az Orosz Birodalom autonóm része volt. Ennek eredménye a finn polgárháború lett, amelyben a szociáldemokrata Vörös Finnország (a szovjetekkel szövetséges) a Német Birodalommal szövetséges konzervatív Fehér Finnországgal állt szemben. A háború a Vörös Gárda vereségével ért véget.

A téli háború (1939-40)

Három hónappal a második világháború után a Szovjetunió megszállta Finnországot, miután a finnek nem voltak hajlandók területeket átengedni a szovjeteknek. A konfliktus a moszkvai békeszerződés aláírásával ért véget. A Szovjetunió több finn területet és erőforrást szerzett, mint amennyit a kezdetekkor követelt.

A háború folytatása (1941-44)

15 hónappal a téli háború befejezése után újabb konfliktus kezdődött a két állam között. Finnország számára ez egyszerűen a téli háború folytatása volt a szovjet hadviselés ellen, de a Szovjetunió a Németország elleni háború részének tekintette, mivel a finnek a Harmadik Birodalommal szövetkeztek. Németország szintén a keleti fronton folytatott háborúja részének tekintette a konfliktust.

Ez a folytatásos háború, amelyben mintegy 300 zsidó-finn katona harcolt a náci Németország katonáival együtt.

Míg Hitler a finneket értékes szövetségeseknek tekintette, a finn vezetés általában nem érezte jól magát a kapcsolatban, amelyet inkább a szükségszerűség, mint a közös világnézet szült. Finnországot az Oroszországgal való kapcsolatfelvétel motiválta, hogy visszaszerezze a téli háborúban elvesztett területeit.

A zsidókkal való bánásmód a második világháború korabeli Finnországban

1917 vége óta, amikor Finnország függetlenné vált Oroszországtól, a finnországi zsidók a finn állampolgárokkal azonos jogokat élveztek.

A többi európai tengelyhatalmi szövetségessel és a Háromoldalú Paktum aláíróival ellentétben Finnország nem állt a nácik ellenőrzése alatt, és nem folytatott olyan politikát, hogy zsidó lakosságát átengedte volna a náciknak, hogy aztán haláltáborokba küldjék őket.

A háború idején Finnország zsidó lakossága 2000 fő körül volt; ez a szám alacsony, de egy ilyen kis ország esetében mégis jelentős. Bár Heinrich Himmler követelte, hogy Finnország adja át a zsidókat, a finn kormány nem tett eleget a követelésnek. Németország számára a stratégiai katonai szövetség fontosabb volt. Egy szégyenletes kivétel volt, amikor 8 zsidó menekültet átadtak a Gestapónak, akik elküldték őketmind Auschwitzba.

Finnország tárgyalt 160 másik menekült átadásáról a semleges Svédországba, ahol biztonságban találhatták magukat.

A lappföldi háború

1944 augusztusában Finnország békét kötött a Szovjetunióval. Az egyik feltétel az volt, hogy minden német haderőt kivonjanak az országból. Ez eredményezte a lappföldi háborút, amely 1944 szeptemberétől 1945 áprilisáig tartott. Bár a finn erők nagy túlerőben voltak a németekkel szemben, az orosz légierő és néhány svéd önkéntes segítette őket.

Németország veszteségei majdnem 2:1 arányban meghaladták a finnekét, és a konfliktus a németek norvégiai visszavonulásával ért véget.