Sedamdesete su bile decenije u Britaniji koje su bile definisane borbom za moć između vlade i sindikata. Počevši od štrajkova rudara i završavajući najvećim kolektivnim štrajkovima koje je Britanija ikada videla, milioni ljudi su bili pogođeni i zemlja se suočila sa ozbiljnim političkim i ekonomskim izazovima kako je stav posleratnog bogatstva nestajao.

Jer mnogi, jedna od ključnih karakteristika decenije bilo je kratko uvođenje trodnevne radne nedelje kako bi se uštedela električna energija tokom energetske krize. Unatoč tome što je trajao samo 2 mjeseca, pokazao se kao događaj koji je oblikovao politiku do kraja desetljeća, i još nekoliko nadolazećih.

Preteća energetska kriza

Britanija se uglavnom oslanjala na ugalj za energiju u to vrijeme, i dok rudarstvo nikada nije bilo visoko plaćena industrija, plate su stagnirale nakon završetka Drugog svjetskog rata. Do 1970-ih, Nacionalni sindikat rudara predložio je povećanje plata za svoje članove za 43 posto, prijeteći štrajkom ako se njihovi zahtjevi ne ispune.

Nakon što su pregovori između vlade i sindikata propali, rudari su stupili u štrajk u Januar 1972: mjesec dana kasnije proglašeno je vanredno stanje jer su zalihe električne energije ponestalo. Za upravljanje snabdijevanjem korištena su planirana isključenjakrize, ali nije zaustavila ozbiljne poremećaje u industriji i hiljade ljudi koji su ostali bez posla.

Krajem februara vlada i NUM postigli su kompromis i štrajk je prekinut. Međutim, kriza je bila daleko od kraja.

Štrajk

Godine 1973. je došlo do globalne naftne krize. Arapske zemlje uvele su embargo na isporuke nafte zemljama koje su podržavale Izrael u ratu Jom Kipur: dok Britanija nije koristila velike količine nafte, ona je bila sekundarni izvor energije.

Kada su rudari dalje plaćali sporove i glasali za štrajka, vlada je bila izuzetno zabrinuta. Kako bi se sačuvale uvijek ograničene zalihe uglja, tadašnji premijer Edward Heath objavio je u decembru 1973. da će od 1. januara 1974. komercijalna potrošnja električne energije (tj. za nebitne usluge i poslove) biti ograničena na tri dana. tjedno.

Premijer Edward Heath služio je samo jedan mandat.

Iz dokumenata iz vremena jasno je da je vlada smatrala rudare direktno odgovornim za uvođenje politike, ali je shvatio da to prestrogo artikuliranje ne bi pomoglo u rješavanju spora.

Trodnevna radna sedmica u akciji

Od 1. januara 1974. struja je bila ozbiljno ograničena. Kompanije su morale da ograniče svoju upotrebu električne energije na tri uzastopna dana u nedelji, a u okviru tog broja satiograničeno. Osnovne usluge kao što su bolnice, supermarketi i štamparije bile su izuzete.

TV kanali su bili primorani da prestanu sa emitovanjem u 22:30 svake večeri, ljudi su radili uz svetlost svijeća i baklja, umotali se u ćebad i jorgane da bi se ugrejali i prokuhanu vodu za pranje.

Ne iznenađuje da je ovo imalo ogroman ekonomski uticaj. Mnoga mala preduzeća nisu opstala uprkos pokušajima vlade da osigura ekonomsku stabilnost i spriječi inflaciju. Plate su ostale neisplaćene, ljudi su otpuštani, a život je bio težak.

Vlada je raspravljala o vraćanju struje 5 dana u nedelji, ali se mislilo da će se to shvatiti kao znak slabosti i da će samo dodatno unaprijediti rudare rešiti. Međutim, prepoznali su da je britanska ekonomija skoro u kolapsu: trodnevna radna sedmica je izazivala ogroman pritisak i rješenje je trebalo hitno pronaći.

Rješenje? Opći izbori

7 februara 1974, premijer Edward Heath raspisao je vanredne izbore. Općim izborima u februaru 1974. dominirala je trodnevna radna sedmica i štrajk rudara kao problem: Heath je vjerovao da je ovo politički pogodno vrijeme za održavanje izbora jer je mislio da se, u širem smislu, javnost slaže s tvrdolinijaškim stavom Torijevaca. o pitanju moći sindikata i štrajkova.

Na tragu kampanje u Salfordu, Veliki Mančester, uoči 1974.Opći izbori.

Ovo se pokazalo kao pogrešna računica. Dok su konzervativci osvojili najviše mandata, ipak su izgubili 28 mjesta, a sa njima i svoju parlamentarnu većinu. Kako nisu uspjeli osigurati podršku liberalnih ili unionističkih poslanika iz Ulstera, konzervativci nisu uspjeli formirati vladu.

Nova manjinska vlada laburista, predvođena Haroldom Wilsonom, odmah je povećala plaće rudarima za nevjerovatnih 35% nakon njihov izbor i trodnevna radna sedmica okončana je 7. marta 1974. godine, kada je nastavljena normalna služba. Iako se ovaj broj čini velikim, on je zapravo doveo njihove plate u skladu sa standardima i očekivanjima koje je postavila Wilberforce Enquiry koju je naručila vlada.

Nakon njihovog ponovnog izbora, ovaj put sa većinom, u oktobru 1974., laburisti su otišli na dalje povećanje plata rudarima u februaru 1975. kada je zaprijetila daljnja industrijska akcija.

Sporovi sindikata su bili daleko od okončanja

Dok su radnje laburista dovele katastrofalnu trodnevnu radnu sedmicu do na kraju, sporovi između vlade i sindikata nisu trajno rešeni. Krajem 1978. ponovo su počeli štrajkovi jer su sindikati tražili povećanje plata koje vlada nije mogla dati dok je istovremeno kontrolisala inflaciju.

Štrajkovi su počeli sa radnicima Forda, a rezultirali su štrajkom i radnika u javnom sektoru. Binmen, medicinske sestre,grobari, mašinovođe i mašinovođe, da spomenemo samo neke, štrajkovali su tokom zime 1978-1979. Masovni poremećaji i uslovi smrzavanja tih mjeseci donijeli su ovom periodu naziv 'zime nezadovoljstva' i snažno mjesto u kolektivnom sjećanju.

Na izborima 1979. godine konzervativci su se vratili na vlast ubedljivom pobjedom, koristeći slogan 'Laburisti ne rade' kao jedan od njihovih ključnih izbornih alata. Takozvana zima nezadovoljstva i danas se evocira u političkoj retorici kao primjer vremena kada je vlada izgubila kontrolu i značajno unazadila Laburističku stranku u politici za skoro dvije decenije.