За многу, една од дефинирачките карактеристики на деценијата беше краткото воведување на тридневната работна недела со цел да се заштеди електрична енергија за време на енергетска криза. И покрај тоа што траеше само 2 месеци, тоа се покажа како настан кој ја обликуваше политиката во остатокот од деценијата, и уште неколку што следуваат.

Најдена енергетска криза

Британија во голема мера се потпираше на јагленот за енергија во тоа време, и додека рударството никогаш не било многу добро платена индустрија, платите стагнираа по крајот на Втората светска војна. До 1970-тите, Националниот синдикат на рударите предложи зголемување на платите за 43% за своите членови, заканувајќи се со штрајк доколку нивните барања не се исполнат.

По неуспехот на преговорите меѓу владата и синдикатите, рударите стапија во штрајк во Јануари 1972 година: еден месец подоцна, беше прогласена вонредна состојба бидејќи снабдувањето со електрична енергија снема. За управување со снабдувањето беа искористени планираните прекиникриза, но тоа не ги спречи сериозните нарушувања во индустријата и илјадници луѓе да ги загубат своите работни места.

До крајот на февруари владата и NUM постигнаа компромис и штрајкот беше прекинат. Сепак, кризата беше далеку од завршена.

Штрајк акција

Во 1973 година имаше глобална нафтена криза. Арапските земји воведоа ембарго за снабдување со нафта на земјите што го поддржуваа Израел во војната во Јом Кипур: додека Британија не користеше големи количини нафта, таа беше секундарен извор на енергија.

Кога рударите имаа дополнителни спорови за платите и гласаа за штрајк, владата беше крајно загрижена. Со цел да се зачуваат постојано ограничените резерви на јаглен, тогашниот премиер Едвард Хит, во декември 1973 година објави дека од 1 јануари 1974 година, комерцијалната потрошувачка на електрична енергија (т.е. за несуштинските услуги и бизниси) ќе биде ограничена на три дена. неделно.

Премиерот Едвард Хит служеше само еден мандат на функцијата.

Од документите од времето е јасно дека владата ги сметаше рударите како директно одговорни за воведувањето на политиката, но сфати дека ова премногу силно артикулирано нема да помогне во решавањето на спорот.

Тридневната работна недела во акција

Од 1 јануари 1974 година, електричната енергија беше сериозно ограничена. Бизнисите мораа да го ограничат користењето на електрична енергија на три последователни дена во неделата, а во тој период часовите беа строгоограничен. Основните услуги како болниците, супермаркетите и печатарските преси беа изземени.

ТВ каналите беа принудени веднаш да престанат да емитуваат во 22:30 часот секоја вечер, луѓето работеа на свеќи и факел, се завиткаа во ќебиња и јоргани за да се загреат и зовриена вода за миење.

Не е изненадувачки што ова имаше огромно економско влијание. Многу мали бизниси не преживеаја и покрај обидите на владата да обезбеди економска стабилност и да ја спречи инфлацијата. Платите останаа неисплатени, луѓето беа отпуштени, а животот беше тежок.

Владата разговараше за обновување на електричната енергија 5 дена во неделата, но се сметаше дека тоа ќе се сфати како знак на слабост и едноставно ќе ја продолжи работата на рударите реши. Сепак, тие сфатија дека британската економија е речиси во колапс: тридневната работна недела предизвикуваше огромен притисок и треба итно да се најде решение.

Решението? Општи избори

На 7 февруари 1974 година, премиерот Едвард Хит распиша предвремени избори. На општите избори во февруари 1974 година доминираше тридневната работна недела и штрајкот на рударите како проблем: Хит веруваше дека ова е политички погодно време да се одржат избори затоа што сметаше дека, општо земено, јавноста се согласува со тврдокорниот став на ториевците за прашањето за моќта на синдикатот и штрајковите.

На кампањата во Салфорд, Голем Манчестер, пред 1974 г.Општи избори.

Ова се покажа како нешто како погрешна пресметка. И покрај тоа што конзервативците освоија најмногу места, тие сепак загубија 28 места, а со нив и нивното парламентарно мнозинство. Не успеаја да ја обезбедат поддршката од пратениците на либералите или унионистите од Алстер, конзервативците не беа во можност да формираат влада.

Новата малцинска влада на лабуристите, предводена од Харолд Вилсон, веднаш ги зголеми платите на рударите за огромни 35% по нивниот избор и тридневната работна недела беше завршена на 7 март 1974 година, кога вообичаената работа продолжи. Иако оваа бројка изгледа голема, всушност ги усогласи нивните плати со стандардите и очекувањата поставени од Владата нарачана од Wilberforce Enquiry.

По нивниот реизбор, овој пат со мнозинство, во октомври 1974 година, лабуристите отидоа за дополнително зголемување на платите на рударите во февруари 1975 година, кога се закануваше понатамошна индустриска акција.

Споровите на синдикатите сепак беа далеку од завршени

Додека дејствијата на лабуристите ја доведоа катастрофалната тридневна работна недела на на крајот, споровите меѓу владата и синдикатите не беа трајно решени. Кон крајот на 1978 година, штрајковите повторно започнаа бидејќи синдикатите бараа зголемување на платите што владата не беше во можност да го даде додека истовремено ја контролираше инфлацијата. Бинмени, медицински сестри,гробари, камионџии и машиновозачи, да именуваме само неколку, штрајкуваа во текот на зимата 1978-1979 година. Масовните нарушувања и условите за замрзнување во тие месеци ја заслужија овој период титулата „Зима на незадоволството“ и моќно место во колективната меморија.

Изборите во 1979 година видоа дека конзервативците се вратија на власт со убедлива победа, користејќи слоганот „Работата не работи“ како една од нивните клучни изборни алатки. Таканаречената зима на незадоволството и денес продолжува да се евоцира во политичката реторика како пример за време кога владата ја загуби контролата и таа значително ја врати Лабуристичката партија во политиката речиси две децении.