Jedina žena u više od tri milenijuma koja je sama vladala Kinom, Wu Zetian (624-705) je također bila jedan od najkontroverznijih monarha u kineskoj historiji.

Slavna po njoj ljepota, politička oštroumnost i upornost, bila je i manipulativna, nemilosrdna i potpuno ubilačka. Njena vlast i vladavina bili su natopljeni krvlju i užasom, a ipak je ostala izuzetno popularna.

Carica Wu je bez sumnje bila izvanredan vođa i žena – ona koja je uzela svaki pravilnik i rastrgala ga u komadiće. Evo 10 činjenica o legendarnom vladaru.

1. Počela je kao carska konkubina

Kineski prikaz carice Wu iz 17. stoljeća, c. 1690. (Zasluge: Dash, Mike).

Wu Zetian je rođen u bogatoj porodici. Njen otac Wu Shiyue pobrinuo se da ona bude dobro obrazovana – osobina koja je bila neuobičajena među ženama. Podsticana je da čita i uči o državnim poslovima, pisanju, književnosti i muzici.

Sa 14 godina bila je uzeta da bude carska konkubina caru Taizongu (598-649). Započela je život na dvoru u praonici veša, ali njena lepota i inteligencija inspirisale su cara da je učini svojom sekretaricom.

Sa 14 godina, Wu je uzeta da bude carska konkubina caru Taizongu (Kredit : National Palace Museum, Taipei).

Dodijeljena joj je titula cairen , 5. rangirana carska supruga. Kao konkubina, imala je seksualne odnose sa carempored toga što mu je bio sekretar, puštao muziku i čitao poeziju.

2. Imala je aferu sa carevim sinom

Dok je car Taizong još bio živ, Wu je imao aferu sa svojim najmlađim sinom, Li Zhuom (628-683). Kada je Taizong umro 649. godine, Li ga je naslijedio na mjestu cara Gaozonga.

Kao uobičajena praksa nakon careve smrti, Wu i drugim konkubinama su obrijane glave i zatvorene su u monaški hram kako bi proživjele svoje živote u čednosti. .

Međutim, kada je Li Zhi postao car, jedna od prvih stvari koje je uradio bila je da je poslao po Wu i da je vrati na sud, iako je imao ženu i druge konkubine.

Nakon što je car Taizong umro, Wu je postao konkubina njegovog sina, cara Gaozonga (Kredit: Britanska biblioteka).

Do ranih 650-ih Wu je bila zvanična konkubina cara Gaozonga i nosila je titulu zhaoyi – najviši rang od 9 konkubina drugog ranga.

3. Možda je ubila vlastitu bebu

654. godine, ubrzo nakon što je rodila kćer, beba je umrla. Wu je optužio caricu Wang – ženu cara Gaozonga – za ubistvo.

Car je bio uvjeren da je Vang zadavio bebu iz ljubomore, i ona je na kraju svrgnuta. 655. godine, Wu je postala Gaozongova nova supruga carice.

Tradicionalni folklor i istoričari vjeruju da je Wu možda ubila svoje dijete kako bi namjestila caricu Wang u borbu za moć.

4. Onasvrgnula svoje sinove da postanu carice

Nakon smrti cara Gaozonga 683. godine, Wu je postala udovica carice, a njen sin Li Zhe (656-710) preuzeo je prijesto kao car Zhongzong.

Novi car je odmah pokazao znake neposlušnosti svojoj majci, pa su ga carica udovica Wu i njeni saveznici zbacili i poslali u izgnanstvo.

Wu ga je zamijenio svojim najmlađim sinom Li Danom, koji je postao car Ruizong (662-716). Ruizong je ostao virtuelni zatvorenik, nije se pojavljivao ni na jednoj carskoj funkciji i nikada nije preseljena u carske četvrti.

Godine 690., Wu je svrgnula svog sina i proglasila se huangdi ili "caricom koja vlada".

5. Osnovala je vlastitu dinastiju

Wuova "dinastija Zhou", c. 700. (Kredit: Ian Kiu / CC).

Natjeravši svog sina da ustupi prijestolje, carica Regnant Wu proglasila se za vladaricu nove "dinastije Zhou", nazvane po istorijskoj dinastiji Zhou (1046.- 256. pne).

Od 690. do 705. Kinesko carstvo je bilo poznato kao dinastija Zhou. Međutim, tradicionalno istorijsko gledište je odbacivanje Wuove „dinastije Zhou“.

Pošto po definiciji dinastije uključuju nasljeđivanje vladara iz jedne porodice, a Wuova „dinastija Zhou“ je započela i završila s njom, to ne odgovara tradicionalni koncept dinastije.

6. Bila je nemilosrdna unutar i izvan svoje porodice

Wu je eliminisala mnoge od svojih rivala – stvarnih, potencijalnih ili uočenih – smrću. Njene metodeuključivala pogubljenje, samoubistvo i manje-više direktno ubistvo.

Organizirala je niz ubistava unutar svoje porodice i naredila samoubistva svog unuka i unuke, a kasnije je otrovala i vlastitog muža.

Legenda kaže da kada je carica Wang degradirana jer je navodno ubila Wuovu bebu, Wu je naredila da joj se odsjeku ruke i stopala i da se njeno osakaćeno tijelo baci u bačvu s vinom.

Tokom njene vladavine, razne aristokratske porodice, učenjaci i viši birokrati su pogubljeni ili prisiljeni na samoubistvo, a hiljade članova njihovih porodica porobljene.

7. Osnovala je tajnu policiju i špijune

Vuova konsolidacija moći oslanjala se na sistem špijuna, koji je nastavila da razvija tokom svoje vladavine na dvoru i širom zemlje, tako da je bila rano upozorena bilo kakve zavjere da ugroze njen položaj.

Također je postavila bakarne poštanske sandučiće ispred zgrada carske vlade kako bi ohrabrila ljude kraljevstva da tajno izvještavaju o drugima.

8. Bila je popularni i voljeni monarh

Džinovska pagoda divljih guska, ponovo izgrađena za vrijeme Wuove “dinastije Zhou” (Kredit: Alex Kwok / CC).

Wu je došao na vlast u vrijeme u Kini rasta životnog standarda, stabilne ekonomije i općenito visokog nivoa zadovoljstva.

Mnoge njene javne reforme bile su popularne jer su prijedlozi dolazili od samih ljudi. Ovo joj je pomoglostekla i zadržala podršku svojoj vladavini.

Wu je eliminisala svu birokratiju uspostavljanjem direktne linije komunikacije između ljudi i sebe.

Koristila je razne uredbe da pruži činove pomoći za niže klase, uključujući proširenje zapošljavanja u vladinu službu kako bi se uključili obični ljudi, i velikodušna unapređenja i povećanja plata za niže činove.

9. Bila je uspješan vojskovođa

Wu je koristila svoje vojne i diplomatske vještine da poboljša svoj položaj. Njena mreža špijuna i tajne policije omogućila joj je da zaustavi potencijalne pobune prije nego što su bile u prilici da počnu.

Ona je slijedila vojnu strategiju da proširi carstvo do najvećeg obima u Centralnoj Aziji i ponovo zauze 4 garnizona Zapadni regioni koji su pali pod Tibetansko carstvo 670.

Također je bila u mogućnosti da ponovo otvori Put svile, koji je bio zatvoren zbog razorne kuge 682. godine i napada nomada.

Wu je dao veliki doprinos pećinama Longmen u Luoyangu, Henan (Kredit: Anagoria / CC).

10. Bila je primorana da abdicira

Kad kasnih 690-ih, Wuov stisak na moći počeo je da opada jer je provodila manje vremena na vladanju Kinom, a više sa svojim mladim ljubavnicima.

Njen odnos sa njeno dvoje miljenici – par mlade braće poznatih kao braća Zhang – izazvali su skandal i ona je postala ovisna o nizu egzotičnih afrodizijaka.

704.Sudski zvaničnici više nisu mogli tolerirati njeno ponašanje i naredili su ubistvo braće Zhang.

Bila je prisiljena da abdicira s prijestolja u korist svog prognanog sina i bivšeg cara Zhongzonga i njegove žene Wei. Wu je umro godinu dana kasnije.