Ang nag-iisang babae sa mahigit tatlong milenyo na namuno sa China sa kanyang sariling karapatan, si Wu Zetian (624-705) ay isa rin sa mga pinakakontrobersyal na monarch sa kasaysayan ng Tsina.

Kilala sa kanya kagandahan, katalinuhan sa pulitika at katatagan, siya rin ay manipulative, walang awa at tahasang mamamatay-tao. Ang kanyang pag-asenso at paghahari ay puno ng dugo at takot, ngunit nanatili siyang napakapopular.

Si Empress Wu ay walang alinlangan na isang pambihirang pinuno at babae – isa na kumuha ng bawat aklat ng tuntunin at pinunit ito. Narito ang 10 katotohanan tungkol sa maalamat na pinuno.

1. Nagsimula siya bilang isang imperial concubine

Isang ika-17 siglong paglalarawan ng Tsino kay Empress Wu, c. 1690 (Credit: Dash, Mike).

Si Wu Zetian ay isinilang sa isang mayamang pamilya. Tiniyak ng kanyang ama na si Wu Shiyue na siya ay may pinag-aralan - isang katangian na hindi karaniwan sa mga kababaihan. Hinikayat siyang magbasa at matuto tungkol sa mga gawain ng pamahalaan, pagsusulat, panitikan at musika.

Sa edad na 14, kinuha siya upang maging isang imperyal na asawa ni Emperor Taizong (598-649). Sinimulan niya ang buhay sa korte sa paglalaba, ngunit ang kanyang kagandahan at katalinuhan ay nagbigay inspirasyon sa emperador na gawin siyang kanyang sekretarya.

Sa edad na 14, si Wu ay kinuha upang maging isang imperyal na asawa ni Emperor Taizong (Credit : National Palace Museum, Taipei).

Binigyan siya ng titulong cairen , 5th ranked imperial consort. Bilang babae, nakipagtalik siya sa emperadorbukod pa sa paglilingkod bilang kanyang sekretarya, pagtugtog ng musika at pagbabasa ng tula.

2. Nakipagrelasyon siya sa anak ng emperador

Habang nabubuhay pa si Emperor Taizong, nakipagrelasyon si Wu sa kanyang bunsong anak, si Li Zhu (628-683). Nang mamatay si Taizong noong 649, si Li ang humalili sa kanya bilang Emperador Gaozong.

Bilang karaniwang kaugalian pagkatapos ng kamatayan ng isang emperador, si Wu at ang iba pang mga babae ay inahit ang kanilang mga ulo at ikinulong sa isang monastikong templo upang mamuhay sa kalinisang-puri. .

Gayunpaman sa sandaling si Li Zhi ay naging emperador, isa sa mga unang bagay na ginawa niya ay ang ipadala si Wu at ibalik ito sa korte, kahit na siya ay may asawa at iba pang mga asawa.

Pagkatapos mamatay ni Emperor Taizong, naging concubine ni Wu ang kanyang anak, si Emperor Gaozong (Credit: British Library).

Noong unang bahagi ng 650s, si Wu ang opisyal na concubine ni Emperor Gaozong, at hawak ang titulong zhaoyi – ang pinakamataas na ranggo ng 9 na babae sa ikalawang ranggo.

3. Maaaring pinatay niya ang sarili niyang sanggol

Noong 654, ilang sandali matapos niyang ipanganak ang isang anak na babae, namatay ang sanggol. Inakusahan ni Wu si Empress Wang – ang asawa ni Emperor Gaozong – ng pagpatay.

Nakumbinsi ang emperador na sinakal ni Wang ang sanggol dahil sa paninibugho, at kalaunan ay pinatalsik siya. Noong 655, si Wu ang naging bagong empress consort ni Gaozong.

Naniniwala ang mga tradisyunal na alamat at mga istoryador na maaaring pinatay ni Wu ang sarili niyang anak para kunin si Empress Wang sa isang labanan sa kapangyarihan.

4. Siyapinatalsik ang kanyang mga anak na lalaki upang maging empress

Sa pagkamatay ni Emperor Gaozong noong 683, si Wu ay naging empress dowager at ang kanyang anak na si Li Zhe (656-710) ang naluklok bilang Emperador Zhongzong.

Ang bagong agad na nagpakita ang emperador ng mga palatandaan ng pagsuway sa kanyang ina, kaya pinatalsik siya ni Empress Dowager Wu at ng kanyang mga kaalyado at ipinatapon siya.

Pinalitan siya ni Wu ng kanyang bunsong anak na si Li Dan, na naging Emperador Ruizong (662-716). Si Ruizong ay nanatiling isang virtual na bilanggo, na lumilitaw sa walang imperial functions at hindi kailanman inilipat sa imperial quarters.

Noong 690, pinatalsik ni Wu ang kanyang anak at idineklara ang kanyang sarili na huangdi o "Empress Regnant".

5. Nagtatag siya ng sarili niyang dinastiya

Wu's "Zhou dynasty", c. 700 (Credit: Ian Kiu / CC).

Napilitan ang kanyang anak na ibigay ang kanyang trono, ipinahayag ni Empress Regnant Wu ang kanyang sarili bilang pinuno ng bagong "dinastiya ng Zhou", na pinangalanan sa makasaysayang Zhou dynasty (1046- 256 BC).

Mula 690 hanggang 705, ang Imperyong Tsino ay kilala bilang dinastiyang Zhou. Gayunpaman, ang tradisyunal na pananaw sa kasaysayan ay ang pagbawas sa “Zhou dynasty” ni Wu.

Dahil sa kahulugan ng mga dinastiya ay kinasasangkutan ng sunod-sunod na mga pinuno mula sa isang pamilya, at ang “Zhou dynasty” ni Wu ay nagsimula at nagtapos sa kanya, hindi nito natutugunan ang tradisyonal na konsepto ng isang dinastiya.

6. Siya ay walang awa sa loob at labas ng kanyang pamilya

Inalis ni Wu ang marami sa kanyang mga karibal – tunay, potensyal o pinaghihinalaang – sa pamamagitan ng kamatayan. Ang kanyang mga pamamaraankasama ang pagbitay, pagpapakamatay at higit pa-o-hindi gaanong direktang pagpatay.

Nag-organisa siya ng serye ng mga pagpatay sa loob ng sarili niyang pamilya at nag-utos ng pagpapakamatay ng kanyang apo at apo, at kalaunan ay nilason niya ang sarili niyang asawa.

Ang alamat ay sinabi na nang si Empress Wang ay ibinaba dahil sa diumano'y pagpatay sa sanggol ni Wu, inutusan ni Wu na putulin ang kanyang mga kamay at paa at ang kanyang naputol na katawan ay ihagis sa isang banga ng alak.

Sa kanyang paghahari, ang iba't ibang aristokratikong pamilya, iskolar at matataas na burukrata ay pinatay o pinilit na magpakamatay, at libu-libong miyembro ng kanilang mga pamilya ang naalipin.

7. Nagtayo siya ng isang lihim na puwersa ng pulisya at mga espiya

Ang pagsasama-sama ng kapangyarihan ni Wu ay umasa sa isang sistema ng mga espiya, na patuloy niyang binuo sa panahon ng kanyang paghahari sa korte at sa buong bansa, kaya't mabibigyan siya ng maagang babala ng anumang mga balak na banta sa kanyang posisyon.

Naglagay din siya ng mga tansong mailbox sa labas ng mga gusali ng imperyal na pamahalaan upang hikayatin ang mga tao sa kaharian na mag-ulat nang palihim tungkol sa iba.

8. Siya ay isang tanyag at minamahal na monarko

Giant Wild Goose Pagoda, na muling itinayo noong "Zhou dynasty" ni Wu (Credit: Alex Kwok / CC).

Namuno si Wu sa kapangyarihan sa isang panahon sa China ng tumataas na antas ng pamumuhay, isang matatag na ekonomiya at sa pangkalahatan ay mataas na antas ng kasiyahan.

Marami sa kanyang mga pampublikong reporma ay popular dahil ang mga mungkahi ay nagmula sa mga tao mismo. Nakatulong ito sa kanyamakakuha, at mapanatili, ang suporta para sa kanyang pamumuno.

Wu inalis ang lahat ng burukrasya sa pamamagitan ng pagtatatag ng isang direktang linya ng komunikasyon sa pagitan ng mga tao at ng kanyang sarili.

Gumamit siya ng iba't ibang mga kautusan upang magbigay ng mga gawa ng kaluwagan para sa ang mas mababang uri, kabilang ang pagpapalawak ng recruitment sa serbisyo ng gobyerno upang isama ang mga karaniwang tao, at mapagbigay na promosyon at pagtaas ng sahod para sa mas mababang ranggo.

9. Siya ay isang matagumpay na pinuno ng militar

Ginamit ni Wu ang kanyang militar at diplomatikong kasanayan upang mapahusay ang kanyang posisyon. Pinahintulutan siya ng kanyang network ng mga espiya at lihim na pulis na pigilan ang mga potensyal na paghihimagsik bago sila magkaroon ng pagkakataon na magsimula.

Ipinagpatuloy niya ang isang diskarte sa militar upang palawakin ang imperyo hanggang sa pinakamalayo nitong lawak sa Gitnang Asya at muling nabihag ang 4 na garison ng Mga Kanlurang Rehiyon na nahulog sa Imperyo ng Tibet noong 670.

Nagawa rin niyang muling buksan ang Silk Road, na isinara dahil sa isang mapangwasak na salot noong 682 at mga pagsalakay ng mga nomad.

Malaki ang kontribusyon ni Wu sa Longmen Grottoes sa Luoyang, Henan (Credit: Anagoria / CC).

10. Napilitan siyang magbitiw

Tuwing huling bahagi ng dekada 690, nagsimulang dumulas ang pagkakahawak ni Wu sa kapangyarihan dahil mas kaunting oras ang ginugugol niya sa pamumuno sa China at mas maraming oras sa kanyang mga batang manliligaw.

Ang kanyang relasyon sa kanyang dalawa mga paborito – isang pares ng mga batang kapatid na lalaki na kilala bilang Zhang brothers – ay nagdulot ng ilang iskandalo at siya ay naging gumon sa isang hanay ng mga kakaibang aphrodisiac.

Noong 704,hindi na kinaya ng mga opisyal ng korte ang kanyang pag-uugali at ipinag-utos na patayin ang magkapatid na Zhang.

Napilitang siya na umalis sa trono bilang pabor sa kanyang ipinatapong anak at dating emperador na si Zhongzong at sa kanyang asawang si Wei. Namatay si Wu makalipas ang isang taon.