武则天（624-705年）是三千多年来唯一以自己的名义统治中国的女性，也是中国历史上最有争议的君主之一。

她以其美貌、政治智慧和坚韧不拔的精神而闻名，同时也是一个操纵者、无情者和彻头彻尾的杀人犯。 她的登基和统治都沉浸在血腥和恐怖之中，但她仍然有压倒性的人气。

毫无疑问，武后是一位非凡的领袖和女性--她把每一本规则书都撕得粉碎。 以下是关于这位传奇统治者的10个事实。

1.她一开始是作为皇室的一个妃子

一幅17世纪的中国武后画像，约1690年（来源：Dash, Mike）。

武则天出生在一个富裕的家庭。 她的父亲武则天确保她受到良好的教育--这在妇女中是不常见的。 她被鼓励阅读和学习政府事务、写作、文学和音乐。

14岁时，她被收为唐太宗（598-649）的嫔妃。 她开始了在宫廷中的洗衣生活，但她的美貌和智慧启发了皇帝，使她成为他的秘书。

14岁时，吴氏被收为太宗皇帝的妃子（图片来源：台北国立故宫博物院）。

她被授予 苍井空 作为妃子，她除了担任皇帝的秘书、演奏音乐和阅读诗歌外，还与皇帝发生性关系。

2.她与皇帝的儿子有染

太宗在世时，武则天与他的小儿子李治（628-683）有染。 649年太宗去世后，李治继任为高宗。

按照皇帝死后的惯例，吴氏和其他嫔妃都被剃了头，并被关在寺庙里，过着贞洁的生活。

然而，一旦李治成为皇帝，他做的第一件事就是派人去找吴氏，让她回宫，尽管他有妻子和其他嫔妃。

太宗死后，吴氏成为其儿子高宗的妃子（来源：大英图书馆）。

到650年代初，吴氏成为高宗皇帝的正式妃子，并拥有了 zhaoyi - 9位二等嫔妃中排名最高的一位。

3.她可能谋杀了自己的孩子

654年，她生下一个女儿后不久，孩子就死了。 吴氏指控王皇后--高宗皇帝的妻子--谋杀。

655年，武则天成为高宗的新皇后。

传统的民间传说和历史学家认为，吴氏可能杀了自己的孩子，以在权力斗争中陷害王皇后。

4.她废黜了她的儿子们，成为皇后

683年高宗去世后，吴氏成为太后，她的儿子李哲（656-710）登基，成为中宗皇帝。

新皇帝立即表现出不服从他母亲的迹象，因此吴太后和她的盟友废黜了他，并将他送去流放。

武则天用她最小的儿子李旦取代了他，李旦成为睿宗皇帝（662-716）。 睿宗仍然是一个虚拟的囚犯，没有出现在皇室的活动中，也没有被搬进皇室的宿舍。

690年，吴国废黜了她的儿子，并宣布自己是 huangdi 或 "摄政太后"。

5.她建立了自己的王朝

吴国的 "周朝"，约700年（图片来源：Ian Kiu / CC）。

在迫使她的儿子让出王位后，摄政王武后宣布自己为新的 "周朝 "的统治者，其名称来自历史上的周朝（公元前1046-256年）。

从690年到705年，中华帝国被称为周朝。 然而传统的历史观点是对吴国的 "周朝 "打折扣。

由于根据定义，王朝涉及到一个家族的统治者的继承，而吴的 "周朝 "以她为起点和终点，因此不符合传统的王朝概念。

6.她在家庭内部和外部都很无情

她的方法包括处决、自杀和几乎是直接谋杀。

她在自己的家庭中组织了一系列谋杀案，并命令她的孙子和孙女自杀，后来还毒死了自己的丈夫。

传说王皇后因涉嫌杀害吴王夫差的孩子而被贬，吴王夫差下令砍掉她的手脚，并将她残缺的身体扔进酒缸。

在她统治期间，各种贵族家庭、学者和高级官僚被处决或被迫自杀，成千上万的家庭成员被奴役。

7.她建立了一支秘密警察部队和间谍组织

吴国的权力巩固有赖于一个间谍系统，在她统治期间，她继续在宫廷和全国范围内发展这一系统，这样她就能得到任何威胁其地位的阴谋的早期预警。

她还在帝国政府大楼外安装了铜质信箱，以鼓励王国的人民秘密举报他人。

8.她是一位受人欢迎和爱戴的君主

大雁塔，在吴国的 "周朝 "时期重新建造 (Credit: Alex Kwok / CC)。

吴敬琏上台时，中国的生活水平不断提高，经济稳定，人们的满足感普遍很高。

她的许多公共改革都很受欢迎，因为这些建议来自于人民自己。 这有助于她获得并维持对其统治的支持。

吴氏通过在人民和她自己之间建立直接的沟通渠道，消除了所有的官僚主义。

她利用各种法令为下层阶级提供救济，包括扩大政府服务的招聘范围以包括平民，并为下层阶级提供慷慨的晋升和加薪。

9.她是一位成功的军事领导人

吴氏利用她的军事和外交技巧来提高自己的地位。 她的间谍和秘密警察网络使她能够在潜在的叛乱开始之前就加以制止。

她推行军事战略，将帝国扩张到中亚最远的地方，并夺回了670年落入西藏帝国之手的西域的4个驻军。

她还能够重新开放丝绸之路，该路曾因682年的毁灭性瘟疫和游牧民族的袭击而关闭。

吴敬琏对河南洛阳的龙门石窟贡献巨大（图片来源：Anagoria / CC）。

10.她被迫退位

到了690年代末，吴氏对权力的控制开始滑落，因为她花在统治中国上的时间减少了，而花在年轻情人身上的时间增多了。

她与她的两个最爱--一对被称为张氏兄弟的年轻兄弟--的关系引起了一些丑闻，她开始沉迷于一系列异国情调的春药。

704年，朝廷官员无法再容忍她的行为，下令谋杀张氏兄弟。

她被迫让位给她流亡的儿子、前皇帝中宗和他的妻子魏氏。 一年后，吴氏去世。