A única muller en máis de tres milenios que gobernou China por dereito propio, Wu Zetian (624-705) tamén foi unha das monarcas máis controvertidas da historia chinesa.

Recoñecida pola súa beleza, perspicacia política e tenacidade, tamén era manipuladora, desapiadada e francamente asasino. O seu ascenso e reinado estaban impregnados de sangue e terror, aínda que seguía sendo abrumadoramente popular.

A emperatriz Wu foi sen dúbida unha líder e unha muller extraordinarias, unha que tomou todos os libros de regras e os fixo anacos. Aquí tes 10 datos sobre o lendario gobernante.

1. Comezou sendo unha concubina imperial

Unha representación chinesa do século XVII da emperatriz Wu, c. 1690 (Crédito: Dash, Mike).

Wu Zetian naceu nunha familia rica. O seu pai Wu Shiyue asegurouse de que estivese ben educada, un trazo que era pouco común entre as mulleres. Foi animada a ler e aprender sobre asuntos gobernamentais, escritura, literatura e música.

Aos 14 anos, foi aceptada como concubina imperial do emperador Taizong (598-649). Comezou a súa vida na corte na lavandería, pero a súa beleza e intelixencia inspiraron ao emperador a que a convertese na súa secretaria.

Aos 14 anos, Wu foi aceptada como concubina imperial do emperador Taizong (Crédito). : Museo do Palacio Nacional, Taipei).

Recibíronlle o título de cairen , quinta consorte imperial clasificada. Como concubina, mantivo relacións sexuais co emperadorademais de ser o seu secretario, tocar música e ler poesía.

2. Tivo unha aventura co fillo do emperador

Mentres o emperador Taizong aínda estaba vivo, Wu tivo unha aventura co seu fillo máis novo, Li Zhu (628-683). Cando Taizong morreu en 649, Li sucedeuno como emperador Gaozong.

Como práctica común despois da morte dun emperador, Wu e as outras concubinas rapáronse a cabeza e foron confinados a un templo monástico para vivir a súa vida na castidade. .

Sen embargo, unha vez que Li Zhi se converteu en emperador, unha das primeiras cousas que fixo foi mandar buscar a Wu e levala de volta á corte, aínda que tiña unha muller e outras concubinas.

Despois da morte do emperador Taizong, Wu converteuse en concubina do seu fillo, o emperador Gaozong (Crédito: Biblioteca Británica).

A principios da década de 650 Wu era a concubina oficial do emperador Gaozong, e tiña o título de zhaoyi : a clasificación máis alta das 9 concubinas do segundo rango.

3. Pode que asasinara o seu propio bebé

En 654, pouco despois de que dera a luz unha filla, o bebé morreu. Wu acusou á emperatriz Wang, a esposa do emperador Gaozong, de asasinato.

O emperador estaba convencido de que Wang estrangulara ao bebé por celos, e finalmente foi deposto. En 655, Wu converteuse na nova emperatriz consorte de Gaozong.

O folclore e os historiadores tradicionais cren que Wu puido matar o seu propio fillo para enmarcar á emperatriz Wang nunha loita polo poder.

4. Eladepostou aos seus fillos para converterse en emperatriz

Trala morte do emperador Gaozong en 683, Wu converteuse en emperatriz viuda e o seu fillo Li Zhe (656-710) tomou o trono como emperador Zhongzong.

O novo o emperador mostrou inmediatamente sinais de desobedecer á súa nai, polo que a emperatriz viuda Wu e os seus aliados destituírono e mandárono ao exilio.

Wu substituíuno polo seu fillo menor Li Dan, quen se converteu no emperador Ruizong (662-716). Ruizong seguiu sendo un prisioneiro virtual, sen aparecer en funcións imperiais e nunca foi trasladado aos cuarteis imperiais.

En 690, Wu depuxo ao seu fillo e declarouse huangdi ou "Emperatriz reina".

5. Ela estableceu a súa propia dinastía

A "dinastía Zhou" de Wu, c. 700 (Crédito: Ian Kiu / CC).

Obrigou ao seu fillo a ceder o seu trono, a emperatriz reinante Wu proclamouse a si mesma como a gobernante da nova "dinastía Zhou", chamada así pola histórica dinastía Zhou (1046-1046). 256 a. C.).

De 690 a 705, o Imperio chinés foi coñecido como a dinastía Zhou. Non obstante, a visión histórica tradicional é descontar a "dinastía Zhou" de Wu.

Dado que, por definición, as dinastías implican a sucesión de gobernantes dunha familia, e a "dinastía Zhou" de Wu comezou e rematou con ela, non cumpre co concepto tradicional de dinastía.

6. Era desapiadada dentro e fóra da súa familia

Wu eliminou a moitos dos seus rivais -reais, potenciais ou percibidos- por medio da morte. Os seus métodosincluía execución, suicidio e asasinato máis ou menos directo.

Ela organizou unha serie de asasinatos dentro da súa propia familia e ordenou o suicidio do seu neto e da súa neta, e máis tarde envelenou ao seu propio marido.

A lenda di que cando a emperatriz Wang foi degradada por supostamente matar ao bebé de Wu, Wu ordenou cortarlle as mans e os pés e botar o seu corpo mutilado a unha tina de viño.

Durante o seu reinado, varias familias aristocráticas, eruditos e altos burócratas foron executados ou obrigados a suicidarse, e miles de membros das súas familias foron escravos.

7. Ela creou unha forza de policía secreta e espías

A consolidación do poder de Wu baseouse nun sistema de espías, que continuou desenvolvendo durante o seu reinado na corte e en todo o país, polo que recibiría un aviso anticipado de calquera complot para ameazar a súa posición.

Tamén instalou caixas de correo de cobre fóra dos edificios do goberno imperial para animar á xente do reino a informar en segredo dos demais.

8. Era unha monarca popular e querida

Pagoda xigante do ganso salvaxe, reconstruída durante a "dinastía Zhou" de Wu (Crédito: Alex Kwok / CC).

Wu chegou ao poder en un momento en China de aumento do nivel de vida, unha economía estable e un alto nivel de satisfacción en xeral.

Moitas das súas reformas públicas foron populares porque as suxestións proviñan da propia xente. Isto axudounagaña e mantén o apoio ao seu goberno.

Wu eliminou toda a burocracia establecendo unha liña directa de comunicación entre o pobo e ela mesma.

Ela utilizou varios edictos para proporcionar actos de socorro para as clases baixas, incluíndo a ampliación do recrutamento para o servizo gobernamental para incluír a plebeos, e ascensos xenerosos e aumentos salariais para os rangos máis baixos.

9. Foi unha líder militar exitosa

Wu utilizou as súas habilidades militares e diplomáticas para mellorar a súa posición. A súa rede de espías e policías secretas permitiulle deter as posibles rebelións antes de que tivesen a oportunidade de comezar.

Proseguiu unha estratexia militar para expandir o imperio ata a súa máxima extensión en Asia Central e reconquistou as 4 guarnicións do Rexións occidentais que caeran en mans do Imperio Tibetano en 670.

Tamén puido reabrir a Ruta da Seda, que fora pechada por mor dunha praga devastadora en 682 e as incursións dos nómades.

Wu contribuíu moito ás grutas de Longmen en Luoyang, Henan (Crédito: Anagoria / CC).

10. Viuse obrigada a abdicar

Cara a finais da década de 690, o poder de Wu comezou a esvaecer a medida que pasaba menos tempo gobernando China e máis tempo cos seus mozos amantes.

A súa relación cos seus dous. favoritos - un par de irmáns novos coñecidos como os irmáns Zhang - causou certo escándalo e ela volveuse adicta a unha serie de exóticos afrodisíacos.

En 704,os funcionarios xudiciais xa non podían tolerar o seu comportamento e ordenaron o asasinato dos irmáns Zhang.

Ela viuse obrigada a abdicar do trono en favor do seu fillo exiliado e antigo emperador Zhongzong e da súa esposa Wei. Wu morreu un ano despois.