Jedina žena u više od tri tisućljeća koja je sama vladala Kinom, Wu Zetian (624.-705.) također je bila jedan od najkontroverznijih monarha u kineskoj povijesti.

Poznata po sebi ljepotom, političkom oštroumnošću i upornošću, bila je i manipulativna, nemilosrdna i izravno ubojita. Njezin uspon i vladavina bili su prožeti krvlju i terorom, no ipak je ostala nevjerojatno popularna.

Carica Wu je bez sumnje bila izvanredna vođa i žena – ona koja je svaki pravilnik uzimala i rastrgavala ga na komadiće. Evo 10 činjenica o legendarnom vladaru.

1. Počela je kao carska konkubina

Kineski prikaz carice Wu iz 17. stoljeća, c. 1690. (Zasluge: Dash, Mike).

Wu Zetian rođen je u bogatoj obitelji. Njezin otac Wu Shiyue pobrinuo se da bude dobro obrazovana – osobina koja je bila neuobičajena među ženama. Poticali su je da čita i uči o državnim poslovima, pisanju, književnosti i glazbi.

U dobi od 14 godina uzeta je za carsku konkubinu cara Taizonga (598.-649.). Započela je život na dvoru u praonici rublja, ali njezina ljepota i inteligencija nadahnule su cara da je postavi za svoju tajnicu.

U dobi od 14 godina, Wu je primljena za carsku konkubinu cara Taizonga (kredit : National Palace Museum, Taipei).

Dodijeljena joj je titula cairen , 5. rangirana carska supruga. Kao konkubina imala je seksualne odnose s caremosim što je služio kao njegov tajnik, svirao je i čitao poeziju.

2. Imala je ljubavnu vezu s carevim sinom

Dok je car Taizong još bio živ, Wu je imala ljubavnu vezu s njegovim najmlađim sinom, Li Zhuom (628.-683.). Kada je Taizong umro 649., Li ga je naslijedio kao car Gaozong.

Kao uobičajena praksa nakon careve smrti, Wuu i ostalim konkubinama obrijane su glave i zatvoreni su u samostanski hram kako bi proživjeli svoje živote u čednosti .

Međutim, kada je Li Zhi postao car, jedna od prvih stvari koje je učinio bila je poslati po Wu i vratiti je na dvor, iako je imao ženu i druge priležnice.

Nakon što je car Taizong umro, Wu je postala priležnica njegovog sina, cara Gaozonga (Zasluge: British Library).

Do ranih 650-ih Wu je bila službena priležnica cara Gaozonga i nosila je titulu zhaoyi – najviši rang od 9 konkubina drugog reda.

3. Možda je ubila vlastito dijete

Godine 654., ubrzo nakon što je rodila kćer, dijete je umrlo. Wu je optužio caricu Wang – ženu cara Gaozonga – za ubojstvo.

Car je bio uvjeren da je Wang zadavio dijete iz ljubomore, a ona je na kraju smijenjena. Godine 655. Wu je postala Gaozongova nova carica supruga.

Tradicionalni folklor i povjesničari vjeruju da je Wu možda ubila vlastito dijete kako bi namjestila carici Wang u borbi za vlast.

4. Onasvrgnula je svoje sinove da postane carica

Nakon smrti cara Gaozonga 683., Wu je postala carica udovica, a njezin sin Li Zhe (656.-710.) preuzeo je prijestolje kao car Zhongzong.

Novi car je odmah pokazao znakove neposlušnosti svojoj majci, pa su ga carica udovica Wu i njeni saveznici svrgnuli s vlasti i poslali u progonstvo.

Wu ga je zamijenila svojim najmlađim sinom Li Danom, koji je postao car Ruizong (662.-716.). Ruizong je ostala praktički zatvorenica, ne pojavljujući se na carskim funkcijama i nikada nije preseljena u carske odaje.

Godine 690., Wu je svrgnula svog sina i proglasila se huangdi ili "Caricom Vladajućom".

5. Osnovala je vlastitu dinastiju

Wuova "dinastija Zhou", c. 700. (Zasluge: Ian Kiu / CC).

Nakon što je prisilila svog sina da preda svoje prijestolje, carica Regnant Wu proglasila se vladaricom nove "dinastije Zhou", nazvane po povijesnoj dinastiji Zhou (1046. 256. pr. Kr.).

Od 690. do 705. godine Kinesko Carstvo bilo je poznato kao dinastija Zhou. Međutim, tradicionalno povijesno gledište odbacuje Wuovu "dinastiju Zhou".

Budući da po definiciji dinastije uključuju nasljeđivanje vladara iz jedne obitelji, a Wuova "dinastija Zhou" započela je i završila s njom, ona ne zadovoljava tradicionalni koncept dinastije.

6. Bila je nemilosrdna unutar i izvan svoje obitelji

Wu je smrću eliminirala mnoge svoje suparnike – stvarne, potencijalne ili pretpostavljene. Njezine metodeuključivalo je smaknuće, samoubojstvo i više-manje izravno ubojstvo.

Organizirala je niz ubojstava unutar vlastite obitelji i naredila samoubojstva svog unuka i unuke, a kasnije je otrovala vlastitog muža.

Legenda kaže da je, kada je carica Wang degradirana zbog navodnog ubojstva Wuove bebe, Wu naredio da joj se odsijeku ruke i stopala i da se njezino osakaćeno tijelo baci u bačvu s vinom.

Tijekom njezine vladavine, razne aristokratske obitelji, znanstvenici i viši birokrati bili su pogubljeni ili prisiljeni na samoubojstvo, a tisuće članova njihovih obitelji porobljeni.

7. Uspostavila je tajnu policiju i špijune

Wuova konsolidacija moći oslanjala se na sustav špijuna, koji je nastavila razvijati tijekom svoje vladavine na dvoru i u cijeloj zemlji, tako da će biti rano upozorena na bilo kakve zavjere koje bi ugrozile njezin položaj.

Također je postavila bakrene poštanske sandučiće izvan zgrada carske vlade kako bi potaknula ljude kraljevstva da tajno izvještavaju o drugima.

8. Bila je popularna i omiljena vladarica

Divovska pagoda divljih gusaka, ponovno izgrađena za vrijeme Wuove “dinastije Zhou” (Zasluge: Alex Kwok / CC).

Wu je došao na vlast u vrijeme u Kini rasta životnog standarda, stabilnog gospodarstva i općenito visoke razine zadovoljstva.

Mnoge njezine javne reforme bile su popularne jer su prijedlozi dolazili od samih ljudi. Ovo joj je pomoglosteći i održati potporu za svoju vladavinu.

Wu je eliminirala svu birokraciju uspostavljanjem izravne linije komunikacije između ljudi i sebe.

Koristila je razne ukaze kako bi pružila pomoć za niže klase, uključujući proširenje regrutacije u vladinu službu kako bi se uključilo pučanstvo, te velikodušna promaknuća i povećanja plaća za niže činove.

9. Bila je uspješna vojskovođa

Wu je koristila svoje vojne i diplomatske vještine kako bi poboljšala svoj položaj. Njezina mreža špijuna i tajne policije omogućili su joj da zaustavi potencijalne pobune prije nego što su imale priliku započeti.

Slijedila je vojnu strategiju za širenje carstva do najvećeg opsega u srednjoj Aziji i ponovno zauzela 4 garnizona Zapadne regije koje su pale pod Tibetansko Carstvo 670.

Također je uspjela ponovno otvoriti Put svile, koji je bio zatvoren zbog razorne kuge 682. i napada nomada.

Wu je uvelike pridonio pećinama Longmen u Luoyangu, Henan (Zasluge: Anagoria / CC).

10. Bila je prisiljena abdicirati

Prema kasnim 690-ima, Wuov stisak na moći počeo je kliziti jer je manje vremena provodila vladajući Kinom, a više vremena sa svojim mladim ljubavnicima.

Njezin odnos s dvoje favoriti – par mlade braće poznatih kao braća Zhang – izazvali su skandal i postala je ovisna o nizu egzotičnih afrodizijaka.

704.dvorski službenici više nisu mogli tolerirati njezino ponašanje i naredili su ubojstvo braće Zhang.

Bila je prisiljena odreći se prijestolja u korist svog prognanog sina i bivšeg cara Zhongzonga i njegove supruge Wei. Wu je umro godinu dana kasnije.