Wu Zetian (624-705) oli ainoa nainen yli kolmeen vuosituhanteen, joka hallitsi Kiinaa itsenäisesti, ja hän oli myös yksi Kiinan historian kiistanalaisimmista hallitsijoista.

Hän oli tunnettu kauneudestaan, poliittisesta terävyydestään ja sitkeydestään, mutta hän oli myös manipuloiva, häikäilemätön ja suorastaan murhanhimoinen. Hänen valtaannousunsa ja valtakautensa olivat täynnä verta ja kauhua, mutta hän pysyi silti ylivoimaisen suosittuna.

Keisarinna Wu oli epäilemättä poikkeuksellinen johtaja ja nainen, joka otti kaikki sääntökirjat ja repi ne riekaleiksi. Tässä 10 faktaa legendaarisesta hallitsijasta.

1. Hän aloitti keisarillisena jalkavaimona.

1600-luvun kiinalainen kuvaus keisarinna Wusta, noin 1690 (Credit: Dash, Mike).

Wu Zetian syntyi rikkaaseen perheeseen. Hänen isänsä Wu Shiyue huolehti siitä, että hän oli hyvin koulutettu - ominaisuus, joka oli harvinaista naisten keskuudessa. Häntä kannustettiin lukemaan ja oppimaan hallitusasioista, kirjoittamisesta, kirjallisuudesta ja musiikista.

Hänet otettiin 14-vuotiaana keisari Taizongin (598-649) keisarilliseksi jalkavaimoksi. Hän aloitti elämänsä hovissa pesulassa, mutta hänen kauneutensa ja älykkyytensä innoittivat keisaria tekemään hänestä sihteerinsä.

Wu otettiin 14-vuotiaana keisari Taizongin keisarilliseksi jalkavaimoksi (Credit: National Palace Museum, Taipei).

Hän sai arvonimen cairen Hänellä oli jalkavaimona seksisuhteita keisarin kanssa, minkä lisäksi hän toimi keisarin sihteerinä, soitti musiikkia ja luki runoja.

2. Hänellä oli suhde keisarin pojan kanssa.

Keisari Taizongin vielä eläessä Wulla oli suhde hänen nuorimman poikansa Li Zhun (628-683) kanssa. Kun Taizong kuoli vuonna 649, Li seurasi häntä keisari Gaozongina.

Kuten keisarin kuoleman jälkeen oli tapana, Wu ja muut jalkavaimot ajelivat päänsä ja heidät suljettiin luostaritemppeliin elämään siveydessä.

Kun Li Zhistä tuli kuitenkin keisari, yksi hänen ensimmäisistä toimistaan oli kutsua Wu ja tuoda hänet takaisin hoviin, vaikka hänellä oli vaimo ja muita jalkavaimoja.

Keisari Taizongin kuoltua Wusta tuli hänen poikansa, keisari Gaozongin jalkavaimo (Credit: British Library).

650-luvun alkuun mennessä Wu oli keisari Gaozongin virallinen jalkavaimo, ja hänellä oli titteli nimellä zhaoyi - korkeimmalle sijoittunut 9:stä toisen asteen jalkavaimosta.

3. Hän on saattanut murhata oman lapsensa.

Vuonna 654, pian tyttären syntymän jälkeen, lapsi kuoli, ja Wu syytti keisarinna Wangia - keisari Gaozongin vaimoa - murhasta.

Keisari oli vakuuttunut siitä, että Wang oli kuristanut vauvan mustasukkaisuuden vuoksi, ja hänet syrjäytettiin lopulta. 655 Wusta tuli Gaozongin uusi keisarinna.

Perinteinen kansanperinne ja historioitsijat uskovat, että Wu saattoi tappaa oman lapsensa lavastaakseen keisarinna Wangin syylliseksi valtataisteluun.

4. Hän syrjäytti poikansa tullakseen keisarinnaksi.

Keisari Gaozongin kuoltua vuonna 683 Wusta tuli leskikeisarinna, ja hänen poikansa Li Zhe (656-710) nousi valtaistuimelle keisari Zhongzongina.

Uusi keisari osoitti heti merkkejä äitinsä tottelemattomuudesta, joten leskikeisarinna Wu ja hänen liittolaisensa syrjäyttivät hänet ja lähettivät hänet maanpakoon.

Wu korvasi hänet nuorimmalla pojallaan Li Danilla, josta tuli keisari Ruizong (662-716). Ruizong pysyi käytännössä vankina, eikä hän esiintynyt missään keisarillisissa tilaisuuksissa eikä häntä koskaan siirretty keisarillisiin asuintiloihin.

Vuonna 690 Wu syrjäytti poikansa ja julisti itsensä - huangdi tai "keisarinna hallitsija".

5. Hän perusti oman dynastiansa

Wun "Zhou-dynastia", noin 700 (Luotto: Ian Kiu / CC).

Pakotettuaan poikansa luopumaan valtaistuimesta keisarinna Wu julisti itsensä uuden "Zhou-dynastian" hallitsijaksi, joka sai nimensä historiallisen Zhou-dynastian (1046-256 eaa.) mukaan.

Vuosina 690-705 Kiinan valtakunta tunnettiin nimellä Zhou-dynastia. Perinteinen historiallinen näkemys kuitenkin jättää Wun "Zhou-dynastian" pois.

Koska määritelmän mukaan dynastioissa hallitsijat ovat peräkkäin samasta suvusta, ja Wun "Zhou-dynastia" alkoi ja päättyi häneen, se ei vastaa perinteistä dynastian käsitettä.

6. Hän oli häikäilemätön perheensä sisällä ja sen ulkopuolella.

Wu eliminoi monet kilpailijansa - todelliset, potentiaaliset tai koetut - kuoleman avulla. Hänen menetelmiinsä kuuluivat teloitus, itsemurha ja enemmän tai vähemmän suora murha.

Hän järjesti sarjan murhia omassa perheessään, määräsi lapsenlapsensa ja lapsenlapsenlapsensa itsemurhat ja myrkytti myöhemmin oman miehensä.

Legendan mukaan kun keisarinna Wang alennettiin, koska hänen väitettiin tappaneen Wun vauvan, Wu määräsi hänen kätensä ja jalkansa katkaistavaksi ja hänen silvotun ruumiinsa heitettäväksi viinialtaaseen.

Hänen valtakaudellaan useita aristokraattisia perheitä, oppineita ja korkea-arvoisia byrokraatteja teloitettiin tai pakotettiin tekemään itsemurha ja tuhansia heidän perheenjäseniään orjuutettiin.

7. Hän perusti salaisen poliisin ja vakoilijoita.

Wun vallan vakiinnuttaminen perustui vakoojajärjestelmään, jota hän kehitti edelleen valtakautensa aikana hovissa ja koko maassa, jotta hän saisi varhaisen varoituksen kaikista hänen asemaansa uhkaavista juonista.

Hän asensi myös kuparipostilaatikoita keisarillisten hallintorakennusten ulkopuolelle rohkaistakseen valtakunnan asukkaita raportoimaan salaa muista.

8. Hän oli suosittu ja rakastettu hallitsija.

Jättimäinen villihanhi-pagodi, joka rakennettiin uudelleen Wun Zhou-dynastian aikana (Credit: Alex Kwok / CC).

Wu nousi valtaan aikana, jolloin Kiinassa elintaso nousi, talous oli vakaa ja tyytyväisyys oli yleisesti ottaen suurta.

Monet hänen julkisista uudistuksistaan olivat suosittuja, koska ehdotukset tulivat kansalta itseltään, mikä auttoi häntä saamaan ja säilyttämään tukensa hallinnolleen.

Wu poisti kaiken byrokratian luomalla suoran viestintäyhteyden ihmisten ja itsensä välille.

Hän käytti erilaisia säädöksiä helpottaakseen alempien luokkien asemaa, muun muassa laajentaakseen valtion palvelukseen ottamista koskemaan myös tavallisia kansalaisia sekä anteliaita ylennyksiä ja palkankorotuksia alemmille tasoille.

9. Hän oli menestynyt sotilasjohtaja

Wu käytti sotilaallisia ja diplomaattisia taitojaan vahvistaakseen asemaansa. Hänen vakoojien ja salaisen poliisin verkostonsa avulla hän pystyi pysäyttämään mahdolliset kapinat ennen kuin ne ehtivät alkaa.

Hän jatkoi sotilaallista strategiaa laajentaakseen valtakuntaa sen laajimpaan osaan Keski-Aasiassa ja valloitti takaisin Tiibetin valtakunnan haltuun vuonna 670 pudonneet läntisten alueiden neljä varuskuntaa.

Hän pystyi myös avaamaan uudelleen Silkkitien, joka oli suljettu vuonna 682 puhjenneen tuhoisan kulkutaudin ja nomadien hyökkäysten vuoksi.

Wu vaikutti suuresti Longmenin luoliin Luoyangissa, Henanissa (Luotto: Anagoria / CC).

10. Hänet pakotettiin luopumaan vallasta

690-luvun loppupuolella Wun ote vallasta alkoi lipsua, kun hän käytti vähemmän aikaa Kiinan hallitsemiseen ja enemmän aikaa nuorten rakastajiensa kanssa.

Hänen suhteensa kahteen suosikkiinsa - pariin nuoreen veljeksiin, jotka tunnettiin nimellä Zhangin veljekset - aiheutti skandaalin, ja hänestä tuli riippuvainen erilaisista eksoottisista aphrodisiakumeista.

Vuonna 704 hovin virkamiehet eivät enää sietäneet hänen käytöstään ja määräsivät Zhangin veljekset murhattaviksi.

Hän joutui luopumaan valtaistuimesta maanpaossa eläneen poikansa ja entisen keisarin Zhongzongin ja tämän vaimon Wein hyväksi. Wu kuoli vuotta myöhemmin.