Üç bin yıldan uzun bir süredir Çin'i kendi başına yöneten tek kadın olan Wu Zetian (624-705) aynı zamanda Çin tarihinin en tartışmalı hükümdarlarından biriydi.

Güzelliği, siyasi zekası ve azmiyle tanınan bu kadın aynı zamanda manipülatif, acımasız ve düpedüz caniydi. Yükselişi ve hükümdarlığı kan ve terörle doluydu, ancak yine de ezici bir popülerliğe sahipti.

İmparatoriçe Wu hiç şüphesiz olağanüstü bir lider ve kadındı - tüm kural kitaplarını alıp paramparça eden biri. İşte efsanevi hükümdar hakkında 10 gerçek.

1. Bir imparatorluk cariyesi olarak başladı

İmparatoriçe Wu'nun 17. yüzyıl Çin tasviri, yaklaşık 1690 (Kredi: Dash, Mike).

Wu Zetian zengin bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Wu Shiyue, kadınlar arasında nadir görülen bir özellik olan iyi eğitimli olmasını sağladı. Okumaya ve devlet işleri, yazı, edebiyat ve müzik hakkında bilgi edinmeye teşvik edildi.

14 yaşındayken İmparator Taizong'a (598-649) imparatorluk cariyesi olarak alındı. Saraydaki hayatına çamaşırhanede başladı, ancak güzelliği ve zekası imparatora onu sekreteri yapması için ilham verdi.

Wu, 14 yaşındayken İmparator Taizong'a imparatorluk cariyesi olarak alındı (Kredi: Ulusal Saray Müzesi, Taipei).

O'na bu görev için cairen Cariye olarak imparatorun sekreterliğini yapmanın, müzik çalmanın ve şiir okumanın yanı sıra imparatorla cinsel ilişkiye girmiştir.

2. İmparatorun oğluyla bir ilişkisi vardı

İmparator Taizong henüz hayattayken, Wu onun en küçük oğlu Li Zhu (628-683) ile bir ilişki yaşadı. 649 yılında Taizong öldüğünde, Li onun yerine İmparator Gaozong olarak geçti.

Bir imparatorun ölümünden sonra yaygın bir uygulama olarak, Wu ve diğer cariyelerin başları tıraş edilir ve hayatlarını iffet içinde geçirmeleri için bir manastır tapınağına kapatılırlar.

Ancak Li Zhi imparator olduktan sonra yaptığı ilk işlerden biri, bir karısı ve başka cariyeleri olmasına rağmen Wu'yu çağırtmak ve saraya geri getirtmek oldu.

İmparator Taizong öldükten sonra Wu, oğlu İmparator Gaozong'un cariyesi oldu (Kredi: British Library).

650'lerin başlarında Wu, İmparator Gaozong'un resmi cariyesiydi ve zhaoyi - İkinci dereceden 9 cariyenin en yüksek rütbelisi.

3. Kendi bebeğini öldürmüş olabilir

654 yılında bir kız çocuğu dünyaya getirdikten kısa bir süre sonra bebek ölünce Wu, İmparator Gaozong'un karısı İmparatoriçe Wang'ı cinayetle suçladı.

İmparator Wang'ın kıskançlık yüzünden bebeği boğduğuna ikna oldu ve sonunda tahttan indirildi. 655 yılında Wu, Gaozong'un yeni imparatoriçe eşi oldu.

Geleneksel folklor ve tarihçiler, Wu'nun bir güç mücadelesinde İmparatoriçe Wang'ı suçlamak için kendi çocuğunu öldürmüş olabileceğine inanmaktadır.

4. İmparatoriçe olmak için oğullarını tahttan indirdi

İmparator Gaozong'un 683 yılında ölümü üzerine Wu imparatoriçe dul eşi oldu ve oğlu Li Zhe (656-710) İmparator Zhongzong olarak tahta geçti.

Yeni imparator hemen annesine itaatsizlik belirtileri gösterince İmparatoriçe Dowager Wu ve müttefikleri onu tahttan indirerek sürgüne gönderdiler.

Wu onun yerine, İmparator Ruizong (662-716) olan en küçük oğlu Li Dan'ı geçirdi. Ruizong hiçbir imparatorluk törenine katılmayarak sanal bir mahkûm olarak kaldı ve hiçbir zaman imparatorluk konutuna taşınmadı.

690 yılında Wu oğlunu tahttan indirdi ve kendisini huangdi ya da "İmparatoriçe Regnant".

5. Kendi hanedanlığını kurdu

Wu'nun "Zhou hanedanı", yaklaşık 700 (Kredi: Ian Kiu / CC).

Oğlunu tahtını bırakmaya zorlayan İmparatoriçe Naip Wu, adını tarihi Zhou hanedanından (MÖ 1046-256) alan yeni "Zhou hanedanının" hükümdarı olduğunu ilan etti.

690'dan 705'e kadar Çin İmparatorluğu Zhou hanedanı olarak biliniyordu. Ancak geleneksel tarihi görüş Wu'nun "Zhou hanedanı" ifadesini dikkate almamaktadır.

Hanedanlar tanım gereği bir aileden gelen yöneticilerin birbirini takip etmesini içerdiğinden ve Wu'nun "Zhou hanedanı" onunla başlayıp onunla sona erdiğinden, geleneksel hanedan kavramına uymamaktadır.

6. Ailesi içinde ve dışında acımasızdı

Wu, gerçek, potansiyel veya algılanan rakiplerinin çoğunu ölüm yoluyla ortadan kaldırdı. Yöntemleri arasında infaz, intihar ve az ya da çok doğrudan cinayet vardı.

Kendi ailesi içinde bir dizi cinayet organize etmiş, torunu ve torununun intiharlarını emretmiş ve daha sonra kendi kocasını zehirlemiştir.

Efsaneye göre İmparatoriçe Wang, Wu'nun bebeğini öldürdüğü iddiasıyla rütbesi düşürüldüğünde, Wu onun ellerinin ve ayaklarının kesilmesini ve parçalanmış bedeninin bir şarap fıçısına atılmasını emretmiştir.

Hükümdarlığı sırasında çeşitli aristokrat aileler, âlimler ve üst düzey bürokratlar idam edildi ya da intihara zorlandı ve ailelerinin binlerce üyesi köleleştirildi.

7. Gizli bir polis gücü ve casuslar kurdu

Wu'nun gücünü pekiştirmesi, saltanatı boyunca sarayda ve ülke genelinde geliştirmeye devam ettiği bir casuslar sistemine dayanıyordu, böylece konumunu tehdit edecek herhangi bir komplo hakkında erken uyarı alacaktı.

Ayrıca imparatorluk hükümet binalarının dışına bakır posta kutuları yerleştirerek krallık halkını başkalarını gizlice ihbar etmeye teşvik etti.

8. Popüler ve sevilen bir hükümdardı

Dev Yaban Kazı Pagodası, Wu'nun "Zhou hanedanlığı" döneminde yeniden inşa edilmiştir (Kredi: Alex Kwok / CC).

Wu, Çin'de yaşam standartlarının yükseldiği, istikrarlı bir ekonomi ve genel olarak yüksek bir memnuniyet düzeyinin olduğu bir dönemde iktidara geldi.

Kamu reformlarının çoğu popülerdi çünkü öneriler halkın kendisinden geliyordu. Bu, yönetimi için destek kazanmasına ve bunu sürdürmesine yardımcı oldu.

Wu, halk ile kendisi arasında doğrudan bir iletişim hattı kurarak tüm bürokrasiyi ortadan kaldırdı.

Alt sınıfları rahatlatmak için, devlet hizmetine alımların halktan kişileri de kapsayacak şekilde genişletilmesi ve alt rütbeler için cömert terfiler ve maaş artışları da dahil olmak üzere çeşitli fermanlar kullandı.

9. Başarılı bir askeri liderdi

Wu, konumunu güçlendirmek için askeri ve diplomatik becerilerini kullandı. Casuslar ve gizli polislerden oluşan ağı, potansiyel isyanları başlamadan önce durdurmasını sağladı.

İmparatorluğu Orta Asya'daki en uç noktasına kadar genişletmek için askeri bir strateji izledi ve 670 yılında Tibet İmparatorluğu'nun eline geçen Batı Bölgeleri'ndeki 4 garnizonu geri aldı.

Ayrıca 682'de yıkıcı bir veba salgını ve göçebelerin baskınları nedeniyle kapanan İpek Yolu'nu yeniden açmayı başardı.

Wu, Luoyang, Henan'daki Longmen Mağaralarına büyük katkıda bulunmuştur (Kredi: Anagoria / CC).

10. Tahttan çekilmeye zorlandı

690'ların sonlarına doğru Wu, Çin'i yönetmeye daha az ve genç sevgilileriyle daha çok zaman harcadıkça iktidar üzerindeki hakimiyeti azalmaya başladı.

Zhang kardeşler olarak bilinen bir çift genç kardeş olan iki gözdesi ile olan ilişkisi bazı skandallara neden oldu ve bir dizi egzotik afrodizyak bağımlısı oldu.

704 yılında, saray yetkilileri onun davranışlarına daha fazla tahammül edemez ve Zhang kardeşlerin öldürülmesini emreder.

Sürgündeki oğlu ve eski imparator Zhongzong ve eşi Wei lehine tahttan feragat etmek zorunda kalan Wu, bir yıl sonra öldü.