Wu Zetian (624-705) több mint három évezred óta az egyetlen nő, aki önállóan uralkodott Kínában, és egyben a kínai történelem egyik legellentmondásosabb uralkodója volt.

Szépségéről, politikai érzékéről és állhatatosságáról volt híres, ugyanakkor manipulatív, kegyetlen és egyenesen gyilkos volt. Fennállása és uralkodása vérrel és terrorral volt átszőve, mégis elsöprő népszerűségnek örvendett.

Wu császárnő kétségkívül rendkívüli vezető és nő volt - aki minden szabálykönyvet darabokra tépett. 10 tény a legendás uralkodóról.

1. Császári ágyasként kezdte.

Wu császárnő 17. századi kínai ábrázolása, 1690 körül (Credit: Dash, Mike).

Wu Zetian gazdag családba született. Apja, Wu Shiyue gondoskodott arról, hogy jól képzett legyen - ami a nők körében szokatlan volt. Arra ösztönözték, hogy olvasson és tanuljon a kormányzati ügyekről, az írásról, az irodalomról és a zenéről.

14 éves korában Taizong császár (598-649) császári ágyasa lett. 14 évesen a mosodában kezdte az udvari életét, de szépsége és intelligenciája arra ösztönözte a császárt, hogy a titkárává tegye.

14 évesen Wu-t Taizong császár császári ágyasának fogadták be (Hitel: Nemzeti Palotamúzeum, Tajpej).

Ő kapta a cairen Mint ágyas, szexuális kapcsolatokat folytatott a császárral, emellett titkárként szolgált, zenélt és verseket olvasott.

2. Viszonya volt a császár fiával.

Még Taizong császár életében Wu viszonyt folytatott legkisebb fiával, Li Zhu-val (628-683). 649-ben, amikor Taizong meghalt, Li követte őt Gaozong császárként.

A császár halála után Wu és a többi ágyas szokás szerint leborotválták a fejüket, és egy kolostori templomba zárták őket, hogy tisztaságban éljék le életüket.

Miután azonban Li Zhi császár lett, az egyik első dolga volt, hogy Wuért küldött, és visszahozatta az udvarba, annak ellenére, hogy volt felesége és más ágyasai is.

Taizong császár halála után Wu a fia, Gaozong császár ágyasa lett (Credit: British Library).

A 650-es évek elejére Wu Gaozong császár hivatalos ágyasa volt, és a zhaoyi - a legmagasabb rangú a 9 másodrangú ágyas közül.

3. Lehet, hogy megölte a saját gyermekét.

654-ben, nem sokkal azután, hogy lányának életet adott, a csecsemő meghalt. Wu gyilkossággal vádolta meg Wang császárnőt - Gaozong császár feleségét -.

A császár meg volt győződve arról, hogy Wang féltékenységből fojtotta meg a gyermeket, és végül lemondatták. 655-ben Wu lett Gaozong új császárné-felesége.

A hagyományos folklór és a történészek úgy vélik, hogy Wu talán azért ölte meg saját gyermekét, hogy egy hatalmi harcban Wang császárnőt vád alá helyezze.

4. Fiait trónfosztotta, hogy császárné lehessen.

Gaozong császár 683-ban bekövetkezett halála után Wu özvegy császárné lett, fia, Li Zhe (656-710) pedig Zhongzong császárként foglalta el a trónt.

Az új császár azonnal az anyja iránti engedetlenség jeleit mutatta, ezért Wu özvegy császárné és szövetségesei leváltották és száműzetésbe küldték.

Wu helyére a legkisebb fia, Li Dan lépett, aki Ruizong császár lett (662-716). Ruizong gyakorlatilag fogoly maradt, nem jelent meg semmilyen császári eseményen, és soha nem költözött be a császári lakosztályokba.

690-ben Wu letaszította fiát, és kijelentette, hogy ő maga huangdi vagy "Empress Regnant".

5. Saját dinasztiát alapított

Wu "Zhou-dinasztia", 700 körül (Credit: Ian Kiu / CC).

Miután fia kénytelen volt átadni a trónt, Wu császárnő a történelmi Zhou-dinasztia (i. e. 1046-256) után elnevezett új "Zhou-dinasztia" uralkodójává kiáltotta ki magát.

690 és 705 között a kínai birodalom Zhou-dinasztia néven volt ismert. A hagyományos történelmi nézet azonban figyelmen kívül hagyja Wu "Zhou-dinasztiáját".

Mivel a definíció szerint a dinasztiák egy családból származó uralkodók örökösödését foglalják magukban, és Wu "Zhou-dinasztiája" vele kezdődött és vele ért véget, nem felel meg a dinasztia hagyományos fogalmának.

6. Kegyetlen volt a családján belül és kívül is.

Wu sok - valós, potenciális vagy vélt - riválisát halálos eszközökkel likvidálta. Módszerei között szerepelt a kivégzés, az öngyilkosság és a többé-kevésbé közvetlen gyilkosság.

Gyilkosságsorozatot szervezett a saját családján belül, és elrendelte unokája és unokája öngyilkosságát, később pedig megmérgezte saját férjét.

A legenda szerint, amikor Wang császárnőt lefokozták, mert állítólag megölte Wu gyermekét, Wu elrendelte, hogy vágják le a kezeit és a lábait, megcsonkított testét pedig dobják egy boros kádba.

Uralkodása alatt számos arisztokrata családot, tudósokat és magas rangú bürokratákat kivégeztek vagy öngyilkosságra kényszerítettek, családtagjaik ezreit pedig rabszolgasorba taszították.

7. Titkos rendőrséget és kémeket hozott létre.

Wu hatalmának megszilárdítása a kémek rendszerére támaszkodott, amelyet uralkodása alatt az udvarban és az egész országban továbbfejlesztett, hogy időben értesüljön a pozícióját fenyegető összeesküvésekről.

Rézpostaládákat is elhelyezett a császári kormányépületek előtt, hogy a birodalom népét arra ösztönözze, hogy titokban jelentsen másokról.

8. Népszerű és kedvelt uralkodó volt.

Óriási vadlúd-pagoda, amelyet Wu "Zhou-dinasztia" idején építettek újjá (Credit: Alex Kwok / CC).

Wu akkor került hatalomra, amikor Kínában az életszínvonal emelkedett, a gazdaság stabil volt és az emberek általában elégedettek voltak.

Számos nyilvános reformja népszerű volt, mert a javaslatok maguk a népből származtak, ami segített neki abban, hogy megszerezze és fenntartsa uralma támogatását.

Wu felszámolta az összes bürokráciát azzal, hogy közvetlen kommunikációs vonalat hozott létre az emberek és ő maga között.

Különböző rendeletekkel könnyített az alsóbb osztályok helyzetén, többek között kiterjesztette az állami szolgálatba való felvételt a köznépre, valamint nagyvonalú előléptetéseket és fizetésemeléseket biztosított az alsóbb beosztásúak számára.

9. Sikeres katonai vezető volt

Wu katonai és diplomáciai képességeivel erősítette pozícióját, kémek és titkosrendőrök hálózata lehetővé tette számára, hogy megállítsa az esetleges lázadásokat, mielőtt azok egyáltalán elkezdődhettek volna.

Katonai stratégiát követett, hogy a birodalmat Közép-Ázsiában a legmesszebbre kiterjessze, és visszafoglalta a nyugati régiók 4 helyőrségét, amelyek 670-ben a Tibeti Birodalomtól estek el.

Képes volt újra megnyitni a Selyemutat, amelyet 682-ben egy pusztító pestisjárvány és a nomádok portyái miatt zártak le.

Wu nagyban hozzájárult a Henan állambeli Luoyangban található Longmen-barlangokhoz (Credit: Anagoria / CC).

10. Kénytelen volt lemondani

A 690-es évek vége felé Wu hatalma kezdett kicsúszni a kezéből, mivel egyre kevesebb időt töltött Kína irányításával, és egyre több időt töltött fiatal szeretőivel.

A két kedvencével - a Zhang fivérek néven ismert fiatal testvérpárral - való kapcsolata botrányt okozott, és a lány egy sor egzotikus afrodiziákum rabja lett.

704-ben az udvari tisztviselők nem tudták tovább tűrni a viselkedését, és elrendelték a Zhang fivérek meggyilkolását.

Kénytelen volt lemondani a trónról száműzött fia, a korábbi császár, Zhongzong és felesége, Wei javára. Wu egy évvel később meghalt.