O 17 de setembro de 1940, Adolf Hitler mantivo unha reunión privada co comandante da Luftwaffe Hermann Göring e o mariscal de campo Gerd von Runstedt. Só dous meses despois da súa entrada triunfal en París, a noticia non era boa; A operación Sea Lion, a súa planeada invasión de Gran Bretaña, tivo que ser cancelada.

Ademais da tenaz defensa británica, que factores levaron a Hitler a esta decisión?

Colapso en Francia

A principios de 1940, a situación táctica tiña un aspecto moi similar á que tiña en 1914. Fronte aos exércitos de Alemaña estaban os británicos, que tiñan no continente unha forza expedicionaria pequena pero ben adestrada, e os franceses, cuxos exércitos papel polo menos - era grande e ben equipado. Non obstante, tan pronto como a invasión "Blitzkrieg" de Francia e os países baixos comezou en maio, as semellanzas entre as dúas guerras mundiais remataron.

Onde as tropas de von Moltke foran detidas, os tanques de von Runstedt avanzaron sen remorso, esculpindo atravesando as defensas británicas e francesas e forzando aos desmoralizados superviventes británicos ás praias do norte, coa esperanza dunha vía de escape. Para Hitler fora un éxito asombroso. Francia estaba totalmente esmagada, ocupada evencidos, e agora só quedaba Gran Bretaña.

Aínda que centos de miles de tropas aliadas foran evacuadas das praias de Dunkerque, gran parte do seu equipo, tanques e moral quedaran atrás, e Hitler era agora o amo indiscutible. de Europa. O único obstáculo que quedaba era o mesmo que frustrara Xulio César 2.000 anos antes: a Canle da Mancha.

Derrotar aos exércitos británicos no continente resultou factible, pero vencer a Royal Navy e desembarcar unha forte forza a través a canle requiriría unha planificación moito máis coidadosa.

Adolf Hitler visita París co arquitecto Albert Speer (esquerda) e o artista Arno Breker (dereita), o 23 de xuño de 1940

Comeza a planificación

Os preparativos para a operación Sea Lion comezaron o 30 de xuño de 1940, unha vez que os franceses se viron obrigados a asinar un armisticio no mesmo vagón de ferrocarril onde o Alto Mando alemán fora obrigado a renderse en 1918. O verdadeiro desexo de Hitler era que Gran Bretaña ver a súa posición desesperada e chegar a un acordo.

Unha alianza co Imperio Británico -que el respectaba e viu como un modelo para o seu propio imperio planificado no leste- sempre fora a pedra angular dos seus obxectivos de política exterior. e agora, igual que fora antes do comezo da guerra, era perpeador lexiado pola teimosía británica en resistir aínda que non fose no seu interese directo.

Unha vez quedou claro que a idea de ChurchillO goberno non tiña intención de contemplar a rendición, o ataque seguía sendo a única opción. Os primeiros plans concluíron que había que cumprir catro condicións para que unha invasión tivese algunha posibilidade de éxito:

1. A Lutfwaffe tería que acadar a superioridade aérea case total. Isto fora unha parte importante do éxito da invasión de Francia, e foi vital nun ataque entre canles. A esperanza máis optimista de Hitler era que a superioridade aérea e o bombardeo das cidades británicas alentasen a rendición sen necesidade dunha invasión total
2. O Canal da Mancha tivo que ser varrido de minas en todos os puntos de paso, e as rectas de Dover tiñan para ser completamente bloqueado polas minas alemás
3. A zona costeira entre Calais e Dover tivo que ser cuberta e dominada por artillería pesada
4. A Royal Navy tivo que ser suficientemente danada e amarrada por alemáns e italianos. barcos no Mediterráneo e no Mar do Norte para que non poida resistir unha invasión por mar.

A loita pola supremacía aérea

A primeira condición para o lanzamento da Operación Sea Lion. foi o máis importante e, polo tanto, os plans para o que se coñeceu como a Batalla de Gran Bretaña foron avanzados rapidamente. Inicialmente, os alemáns apuntaron obxectivos estratéxicos navais e da RAF para axeonllar o exército británico, pero despois do 13 de agosto de 1940 a énfase cambiou a bombardear as cidades, especialmente Londres, nun intento de asustar aos británicos.á rendición.

Moitos historiadores coinciden en que se trataba dun erro grave, xa que a RAF viña sufrindo o ataque, pero a poboación das cidades demostrou ser máis que capaz de soportar a presión do bombardeo, do mesmo xeito que o alemán. os civís faríano máis tarde na guerra.

O combate no aire sobre o campo de Gran Bretaña, que tivo lugar durante todo o verán de 1940, foi brutal para ambos os bandos, pero a RAF exerceu gradualmente a súa superioridade. Aínda que a batalla estaba lonxe de rematar a principios de setembro, xa estaba claro que o soño de superioridade aérea de Hitler estaba moi lonxe de ser realizado.

Brittannia domina as ondas

Isto deixou a guerra en estado de ánimo. mar, que foi aínda máis crucial para o éxito da Operación Sea Lion. Neste sentido Hitler tivo que superar serios problemas desde o inicio da guerra.

O Imperio Británico aínda era unha formidable potencia naval en 1939, e precisaba selo para manter o seu imperio xeograficamente disperso. O Kreigsmarine alemán era significativamente máis pequeno e o seu brazo máis poderoso, os submarinos submarinos, foi de pouca utilidade para soportar unha invasión entre canles.

Ademais, a pesar do éxito do noruegués. campaña a principios de 1940 contra os británicos en terra, fora moi custosa en termos de perdas navais, e a frota de Mussolini tamén sufrira un destrozo nos intercambios de apertura da guerra no Mediterráneo. A mellor oportunidadepara a noite as probabilidades no mar foron presentadas pola armada dos derrotados franceses, que era grande, moderna e ben equipada.

Blackburn Skuas do Escuadrón No 800 Fleet Air Arm prepáranse para despegar do HMS. Ark Royal

Operación Catapult

Churchill e o seu Alto Mando sabían isto, e a principios de xullo levou a cabo unha das súas operacións máis despiadadas pero importantes, o ataque á frota francesa fondeada en Mers-el. -Kébir en Alxeria, para evitar que caia en mans alemás.

A operación foi un éxito total e a frota quedou practicamente eliminada. Aínda que o terrible efecto nas relacións co antigo aliado de Gran Bretaña era previsible, a última oportunidade de Hitler para enfrontarse á Royal Navy desapareceu. Despois diso, a maioría dos principais mandos de Hitler creron francamente que calquera intento de invasión era demasiado arriscado para ser contemplado. Se se vía que o réxime nazi fracasaba no escenario internacional, perderíase o medo e o poder de negociación que compraran as súas vitorias en Francia.

En consecuencia, Hitler finalmente tivo que conceder a mediados de setembro que a Operación Mar León non funcionaría. Aínda que usou o termo "aprazado" en lugar de "cancelado" para suavizar o golpe, tal oportunidade nunca volvería a presentarse.

O verdadeiro punto de inflexión da Segunda Guerra Mundial?

O recibido. A sabedoría sobre a guerra é moitas veces que Hitler cometeu un terrible golpe táctico ao atacara Unión Soviética na primavera de 1941 antes de acabar con Gran Bretaña, pero en realidade, non tiña máis remedio. O goberno de Churchill non tiña ningún desexo de buscar termos, e o inimigo máis antigo e terrible do nacionalsocialismo parecía, irónicamente, ser un obxectivo máis fácil a finais de 1940.

Os soños nazis de restaurar a Eduardo VIII no trono. e crear unha enorme sede no Palacio de Blenheim habería que esperar a unha vitoria contra os soviéticos que nunca chegou. Pódese dicir, polo tanto, que a cancelación da Operación Sea Lion foi o verdadeiro punto de inflexión da Segunda Guerra Mundial.