1940. gada 17. septembrī Ādolfs Hitlers rīkoja privātu tikšanos ar Luftwaffe komandieri Hermani Gēringu un feldmaršalu Gerdu fon Runstedtu. Tikai divus mēnešus pēc viņa triumfālās ieiešanas Parīzē ziņas nebija labas - bija jāatceļ plānotā iebrukuma Lielbritānijā operācija "Jūras lauva".

Kādi faktori, izņemot neatlaidīgo britu aizsardzību, lika Hitleram pieņemt šo lēmumu?

Sabrukums Francijā

1940. gada sākumā taktiskā situācija bija ļoti līdzīga tai, kāda tā bija 1914. gadā. 1940. gada sākumā Vācijas armijām pretī stāvēja briti, kuriem kontinentā bija nelieli, bet labi apmācīti ekspedīcijas spēki, un franči, kuru bruņotie spēki - vismaz uz papīra - bija lieli un labi aprīkoti. Tomēr, tiklīdz maijā sākās "Blitzkrieg" iebrukums Francijā un zemajās valstīs, līdzības sāka sarukt.starp abiem pasaules kariem beidzās.

Tur, kur fon Moltkes karaspēks bija apstājies, fon Runstedta tanki nesaudzīgi ripoja tālāk, izgraužot britu un franču aizsardzību un piespiežot demoralizētos izdzīvojušos britus doties uz ziemeļu pludmalēm, cerot uz glābšanās ceļu. Hitleram tas bija pārsteidzošs panākums. Francija bija pilnīgi sagrauta, okupēta un sakauta, un tagad bija palikusi tikai Lielbritānija.

Lai gan simtiem tūkstošu sabiedroto karavīru bija evakuēti no Dankērkas pludmalēm, liela daļa viņu ekipējuma, tanku un morāles bija palikusi aiz muguras, un Hitlers bija kļuvis par neapstrīdamu Eiropas saimnieku. Vienīgais šķērslis, kas vēl bija palicis, bija tas pats, kas pirms 2000 gadiem bija traucējis Jūliju Cēzaru - Lamanšs.

Britu armiju sagrāve kontinentā bija sasniedzama, taču, lai pārvarētu Karalisko flotes spēku un izceltu spēcīgus spēkus pāri Lamanša šaurumam, bija nepieciešama daudz rūpīgāka plānošana.

Ādolfs Hitlers apmeklē Parīzi kopā ar arhitektu Albertu Špīru (pa kreisi) un mākslinieku Arno Brekeru (pa labi), 1940. gada 23. jūnijs.

Plānošanas sākums

Gatavošanās operācijai "Jūras lauva" sākās 1940. gada 30. jūnijā, kad Francija bija spiesta parakstīt pamieru tajā pašā dzelzceļa vagonā, kur vācu virspavēlniecība bija spiesta kapitulēt 1918. gadā. 1940. gada 30. jūnijā Hitlers patiešām vēlējās, lai Lielbritānija redzētu savu bezcerīgo stāvokli un samierinātos.

Alianse ar Britu impēriju, kuru viņš cienīja un uzskatīja par paraugu savai plānotajai impērijai austrumos, vienmēr bija viņa ārpolitisko mērķu stūrakmens, un tagad, tāpat kā pirms kara sākuma, viņu mulsināja britu spītība pretoties pat tad, kad tas nebija viņu tiešās interesēs.

Kad kļuva skaidrs, ka Čērčila valdībai nav nodoma apsvērt kapitulāciju, uzbrukums palika vienīgā iespēja. Sākotnējos plānos tika secināts, ka, lai iebrukumam būtu izredzes gūt panākumus, ir jāizpilda četri nosacījumi:

1. Lutfwaffe būtu jāpanāk gandrīz pilnīgs pārsvars gaisā. Tas bija nozīmīga iebrukuma Francijā veiksmes daļa, un tas bija ļoti svarīgi, uzbrūkot pāri Lamanšam. Hitlera visoptimistiskākā cerība bija, ka gaisa pārsvars un britu pilsētu bombardēšana veicinās padošanos bez nepieciešamības veikt pilnīgu iebrukumu.
2. Lamanša šaurums bija jāiztīra no mīnām visos šķērsošanas punktos, un Doveras šaurums bija pilnībā jāaizšķērso no vācu mīnām.
3. Piekrastes zona starp Kalē un Doveru bija jāsedz un jāapsargā ar smago artilēriju.
4. Karaliskajai flotei bija jābūt pietiekami sabojātai un sasaistītai ar vācu un itāļu kuģiem Vidusjūrā un Ziemeļjūrā, lai tā nespētu pretoties iebrukumam pa jūru.

Cīņa par pārākumu gaisā

Pirmais nosacījums operācijas "Jūras lauva" uzsākšanai bija vissvarīgākais, tāpēc plāni tā dēvētajai "Lielbritānijas kaujai" tika izstrādāti ātri. Sākotnēji vācieši mērķēja uz stratēģiskiem jūras un RAF mērķiem, lai sagrautu britu armiju, bet pēc 1940. gada 13. augusta uzsvars pārgāja uz pilsētu, īpaši Londonas, bombardēšanu, lai iebiedētu britus.par padošanos.

Daudzi vēsturnieki ir vienisprātis, ka tā bija nopietna kļūda, jo RAF cieta no uzbrukuma, bet pilsētu iedzīvotāji izrādījās vairāk nekā spējīgi izturēt bombardēšanas spiedienu, tāpat kā vācu civiliedzīvotāji vēlāk kara laikā.

Cīņas gaisā virs Lielbritānijas laukiem, kas norisinājās visu 1940. gada vasaru, bija nežēlīgas abām pusēm, taču RAF pakāpeniski panāca savu pārākumu. Lai gan septembra sākumā kaujas vēl nebija beigušās, jau bija skaidrs, ka Hitlera sapnis par pārākumu gaisā ir tālu no realizācijas.

Lielbritānija valo viļņus

Tas atstāja karu jūrā, kas bija vēl svarīgāks operācijas "Jūras lauva" veiksmei. Šajā ziņā Hitleram jau pašā kara sākumā bija jāpārvar nopietnas problēmas.

1939. gadā Britu impērija joprojām bija spēcīga jūras lielvara, un tai tas bija nepieciešams, lai saglabātu savu ģeogrāfiski izkaisīto impēriju. Kreigsmarine bija ievērojami mazāka, un tās spēcīgākais bruņojums - U-Boat zemūdenes - bija maz noderīgs, lai atbalstītu iebrukumu pāri Lamanšam.

Turklāt, neraugoties uz Norvēģijas kampaņas panākumiem 1940. gada sākumā pret britiem uz sauszemes, tā izmaksāja ļoti dārgi jūras spēku zaudējumu ziņā, un arī Musolīni flote bija cietusi zaudējumus kara sākuma apmaiņā Vidusjūrā. Vislabāko iespēju izlīdzināt izredzes jūrā piedāvāja sakautās Francijas flote, kas bija liela, moderna un labi apgādāta.

Blackburn Skuas no 800. eskadriļas flotes Gaisa spēku Gaisa spēku 800. eskadriļas gatavojas pacelties no HMS Ark Royal

Operācija Katapulta

Čērčils un viņa virspavēlniecība to zināja, un jūlija sākumā viņš veica vienu no savām nežēlīgākajām, bet vissvarīgākajām operācijām - uzbrukumu franču flotei, kas bija noenkurojusies Mersel-Kēbīrā, Alžīrijā, lai novērstu tās nonākšanu vācu rokās.

Lai gan briesmīgā ietekme uz attiecībām ar bijušo Lielbritānijas sabiedroto bija paredzama, Hitlera pēdējā iespēja uzveikt Karalisko flotu bija zudusi. Pēc šīs operācijas lielākā daļa Hitlera augstāko komandieru atklāti pauda pārliecību, ka jebkādi iebrukuma mēģinājumi ir pārāk riskanti, lai par tiem domātu. Ja nacistu režīms tiktu uzskatīts par neveiksmīgu.starptautiskajā arēnā, tad tiktu zaudētas bailes un ietekme sarunās, ko bija nodrošinājušas tās uzvaras Francijā.

Līdz ar to Hitleram līdz septembra vidum galu galā nācās atzīt, ka operācija "Jūras lauva" neizdosies. Lai gan, lai mīkstinātu triecienu, viņš lietoja terminu "atlikta", nevis "atcelta", šāda iespēja vairs nekad neatkārtotos.

Otrā pasaules kara patiesais pagrieziena punkts?

Bieži vien par karu tiek uzskatīts, ka Hitlers izdarīja briesmīgu taktisko triecienu, 1941. gada pavasarī uzbrūkot Padomju Savienībai, bet patiesībā viņam nebija lielas izvēles. 1940. gada beigās Čērčila valdībai nebija vēlēšanās meklēt nosacījumus, un vecākais un briesmīgākais nacionālsociālisma ienaidnieks ironiskā kārtā šķita vieglāks mērķis.

Nacistu sapņi par Edvarda VIII atjaunošanu tronī un milzīga štāba izveidi Blenheimas pilī bija jāgaida līdz uzvarai pret padomju karaspēku, kas tā arī nenotika. Tāpēc var teikt, ka operācijas "Jūras lauva" atcelšana bija īstais Otrā pasaules kara pagrieziena punkts.