Španělská armáda byla námořní síla, kterou v květnu 1588 vyslal španělský král Filip II., aby se spojila se španělskou armádou přicházející z Nizozemska a napadla protestantskou Anglii - konečným cílem bylo svrhnout královnu Alžbětu I. a obnovit katolicismus.

Armadě se však nepodařilo spojit se španělskou armádou - natož úspěšně napadnout Anglii - a toto střetnutí se stalo určující součástí mytologie Alžběty a její vlády. Zde je 10 faktů o Armadě.

1. Vše začalo Jindřichem VIII. a Annou Boleynovou.

Kdyby se Jindřich nechtěl rozvést s Kateřinou Aragonskou a oženit se s Annou Boleynovou, pravděpodobně by nikdy nedošlo ke španělské armádě. Touha tudorovského krále po rozvodu byla rozbuškou pro reformaci, v jejímž důsledku země přešla od katolicismu k protestantismu.

Španěl Filip byl vdovcem po Kateřinině dceři a Alžbětině nevlastní sestře a předchůdkyni v trůnu, Angličance Marii I. Filip, katolík, považoval Alžbětu za nelegitimní panovnici, protože Jindřich a Kateřina se podle římského práva nikdy oficiálně nerozvedli. Údajně zosnoval spiknutí s cílem svrhnout Alžbětu a dosadit na její místo její katolickou sestřenici Marii, skotskou královnu.

Ať už to byla pravda, nebo ne, Alžběta se pomstila podporou nizozemského povstání proti Španělsku a financováním útoků na španělské lodě.

2. Jednalo se o největší střetnutí nevyhlášené anglo-španělské války.

Ačkoli ani jedna ze zemí oficiálně nevyhlásila válku, tento přerušovaný konflikt mezi Anglií a Španělskem začal v roce 1585 výpravou Španělska do Nizozemska na podporu nizozemského povstání a trval téměř dvě desetiletí.

3. Plánování trvalo Španělsku více než dva roky.

V roce 1586, kdy Španělsko zahájilo přípravy na invazi do Anglie, bylo Španělsko světovou velmocí. Filip však věděl, že invaze bude nesmírně obtížná - v neposlední řadě kvůli síle anglického námořnictva, které pomáhal budovat v době, kdy na anglickém trůně seděla jeho zesnulá manželka Marie. A přezdívku "Filip Rozvážný" nedostal proto, že by se mu v Anglii říkalo "Filip Rozvážný".nic.

Tyto faktory spolu s anglickým nájezdem, který v dubnu 1587 zničil 30 španělských lodí v přístavu Cádiz, způsobily, že trvalo více než dva roky, než Armada vyplula do Anglie.

4. Filipovo tažení podpořil papež

Sixtus V. považoval invazi do protestantské Anglie za křížovou výpravu a dovolil Filipovi vybírat křižácké daně, aby mohl výpravu financovat.

5. Anglické loďstvo bylo mnohem větší než španělské.

Armada měla 130 lodí, zatímco Anglie jich měla 200.

6. Anglie však měla vážnou převahu.

Skutečnou hrozbu představovala palebná síla Španělska, která byla o 50 procent větší než u Anglie.

7. Armada překvapila skupinu anglických lodí.

Flotila 66 anglických lodí doplňovala zásoby v přístavu Plymouth na jižním pobřeží Anglie, když se objevila Armada. Španělé se však rozhodli na ni nezaútočit a místo toho odpluli na východ směrem k ostrovu Wight.

Angličané pronásledovali Armadu až k Lamanšskému průlivu a spotřebovali mnoho munice. Přesto španělská flotila dobře udržovala svou formaci.

8. Španělsko pak učinilo osudové rozhodnutí zakotvit na otevřeném moři u Calais.

Toto nečekané rozhodnutí španělského admirála, vévody z Mediny Sidonie, otevřelo Armadě cestu k útoku anglických lodí.

V následném střetu, známém jako bitva u Gravelines, bylo španělské loďstvo rozprášeno. Armádě se podařilo přeskupit v Severním moři, ale silný jihozápadní vítr jí zabránil v návratu do Lamanšského průlivu a anglické lodě ji poté pronásledovaly až k východnímu pobřeží Anglie.

Španělským lodím tak nezbývalo nic jiného než plout domů přes horní část Skotska a západní pobřeží Irska, což byla riskantní cesta.

9. Anglická flotila ve skutečnosti nepotopila ani nezajala mnoho španělských lodí.

Armada se vrátila domů jen s asi dvěma třetinami svých lodí. Španělsko ztratilo v bitvě u Gravelines asi pět svých lodí, ale mnohem větší počet jich ztroskotal na pobřeží Skotska a Irska během silných bouří.

V Anglii to vyvolalo určité zklamání, ale Alžběta nakonec dokázala vítězství využít ve svůj prospěch. Z velké části k tomu přispělo její veřejné vystoupení s vojáky v Tilbury v Essexu, jakmile hlavní nebezpečí pominulo. Během tohoto vystoupení pronesla řeč, v níž pronesla dnes již slavné věty:

"Vím, že mám tělo slabé a chabé ženy, ale mám srdce a žaludek krále, a to i anglického krále."

10. Anglie v následujícím roce odpověděla "protiarmádou".

O tomto tažení, které bylo svým rozsahem podobné španělské Armadě, se v Británii málo mluví - bezpochyby proto, že se ukázalo jako neúspěšné. Anglie byla nucena ustoupit s velkými ztrátami a toto střetnutí znamenalo zlom v osudech Filipovy námořní velmoci.

Vojenská výprava je také známá jako "Anglická armáda" a "Drakeova-Norrisova výprava", což je poklona Francisi Drakeovi a Johnu Norrisovi, kteří výpravu vedli jako admirál a generál.