Испанската армада е военноморска сила, изпратена от Филип II Испански през май 1588 г., за да се присъедини към испанската армия, идваща от Нидерландия, и да нахлуе в протестантска Англия, като крайната цел е свалянето на кралица Елизабет I и възстановяването на католицизма.

Въпреки това Армадата не успява да се присъедини към испанската армия, камо ли да нахлуе успешно в Англия, и този сблъсък се превръща в определяща част от митологията на Елизабет и нейното управление. Ето 10 факта за Армадата.

1. Всичко започва с Хенри VIII и Ан Болейн

Ако Хенри не беше пожелал да се разведе с Катрин Арагонска и да се ожени за Ан Болейн, едва ли испанската армада щеше да се появи някога. Желанието на краля на Тюдорите да се разведе е причина за Реформацията, при която страната преминава от католицизъм към протестантство.

Испанският Филип е вдовец на дъщерята на Екатерина, полусестрата на Елизабет и нейна предшественичка - английската кралица Мери I. Филип, католик, смята Елизабет за незаконен владетел, тъй като Хенри и Екатерина никога не са се развели официално според римското право. Твърди се, че е замислил да свали Елизабет и да постави на нейно място католическата ѝ братовчедка Мери, кралица на Шотландия.

Независимо дали това е вярно или не, Елизабет отвръща на удара, като подкрепя холандски бунт срещу Испания и финансира нападения срещу испански кораби.

2. Това е най-големият ангажимент по време на необявената англо-испанска война

Макар че нито една от двете страни не обявява официално война, този периодичен конфликт между Англия и Испания започва през 1585 г. с експедицията на Испания в Нидерландия в подкрепа на холандското въстание и продължава почти две десетилетия.

3. Планирането е отнело на Испания повече от две години

През 1586 г., годината, в която Испания започва да се подготвя да нахлуе в Англия, тя е световната суперсила на деня. Но Филип е знаел, че едно нахлуване ще бъде изключително трудно - не на последно място поради силата на английския флот, за чието изграждане е помогнал, докато покойната му съпруга Мария е била на английския престол.нищо.

Тези фактори, съчетани с английския набег, който унищожава 30 испански кораба в пристанището на Кадис през април 1587 г., означават, че ще минат повече от две години, преди Армадата да отплава за Англия.

4. кампанията на Филип е подкрепена от папата

Сикст V разглежда инвазията в протестантска Англия като кръстоносен поход и разрешава на Филип да събира кръстоносни данъци, за да финансира експедицията.

5. флотът на Англия е много по-голям от този на Испания

Армадата се състои от 130 кораба, докато флотът на Англия разполага с 200.

6. Но Англия е сериозно превъзхождана

Истинската заплаха идваше от огневата мощ на Испания, която беше с 50 процента по-голяма от тази на Англия.

7. Армадата изненадва група английски кораби

Флот от 66 английски кораба се снабдява с гориво в пристанището Плимут, на южния бряг на Англия, когато се появява Армадата. Испанците решават да не я нападат, а отплават на изток към остров Уайт.

Англичаните преследват Армадата нагоре по Ламанша и изразходват много боеприпаси. Въпреки това испанският флот запазва добре формацията си.

8. след това Испания взема фаталното решение да хвърли котва в открито море край Кале

Това неочаквано решение, взето от испанския адмирал, херцог Медина Сидония, оставя Армадата отворена за атака от английски кораби.

В последвалия сблъсък, известен като Битката при Гравелин, испанският флот е разпръснат. Армадата успява да се прегрупира в Северно море, но силните югозападни ветрове ѝ пречат да се върне в Ламанша и английските кораби я преследват до източното крайбрежие на Англия.

Така на испанските кораби не им остава нищо друго, освен да се приберат вкъщи през горната част на Шотландия и надолу покрай западния бряг на Ирландия - рискован маршрут.

9. Английският флот всъщност не потопява или пленява много испански кораби

Армадата се завръща у дома само с около две трети от корабите си. Испания губи около пет от корабите си в битката при Гравейн, но много по-голям брой кораби са разбити по бреговете на Шотландия и Ирландия по време на силни бури.

В Англия има известно разочарование от това, но Елизабет в крайна сметка успява да спечели победата в своя полза. Това до голяма степен се дължи на публичната ѝ поява с войските в Тилбъри, Есекс, след като основната опасност е отминала. По време на тази поява тя произнася реч, в която изрича известните вече реплики:

"Знам, че имам тяло на слаба и немощна жена, но имам сърцето и стомаха на крал, и то на английски крал."

10. на следващата година Англия отговаря с "контраармада"

За тази кампания, която по мащаби е подобна на испанската армада, се говори малко във Великобритания - несъмнено защото се оказва неуспешна. Англия е принудена да се оттегли с тежки загуби, а битката бележи повратна точка в съдбата на Филип като морска сила.

Военната експедиция е известна още като "Английската армада" и "Експедицията Дрейк-Норис" - в чест на Франсис Дрейк и Джон Норис, които ръководят кампанията съответно като адмирал и генерал.