A spanyol armada egy tengeri haderő volt, amelyet II. Fülöp spanyol király küldött 1588 májusában, hogy egyesüljön a Hollandiából érkező spanyol hadsereggel, és megszállja a protestáns Angliát - a végső cél I. Erzsébet királynő megdöntése és a katolicizmus visszaállítása volt.

Az Armada azonban nem tudott egyesülni a spanyol hadsereggel - nemhogy sikeresen lerohanni Angliát -, és a hadjárat Erzsébet és uralkodása mitológiájának meghatározó részévé vált. Íme 10 tény az Armadáról.

1. Az egész VIII. Henrik és Anne Boleynnel kezdődött.

Ha Henrik nem akart volna elválni Aragóniai Katalintól és feleségül venni Boleyn Annát, akkor nem valószínű, hogy a spanyol armada valaha is létrejött volna. A Tudor-király válási vágya volt a szikra a reformációhoz, amelynek során az ország a katolicizmusról a protestantizmusra tért át.

A spanyol Fülöp Katalin lányának, Erzsébet féltestvérének és elődjének, I. Mária angol királynőnek volt az özvegye. A katolikus Fülöp Erzsébetet törvénytelen uralkodónak tekintette, mivel Henrik és Katalin a római jog szerint hivatalosan soha nem váltak el. Állítólag azt tervezte, hogy megbuktatja Erzsébetet, és helyére katolikus unokatestvérét, Máriát, skót királynőt ülteti.

Akár igaz volt ez, akár nem, Erzsébet megtorlásul támogatta a Spanyolország elleni holland lázadást és finanszírozta a spanyol hajók elleni támadásokat.

2. A ki nem hirdetett angol-spanyol háború legnagyobb ütközete volt.

Bár hivatalosan egyik ország sem üzent hadat, ez az időszakos konfliktus Anglia és Spanyolország között 1585-ben kezdődött, amikor az előbbi a holland felkelés támogatására Hollandiába indított expedíciót, és közel két évtizeden át tartott.

3. Spanyolországnak több mint két évébe telt a tervezés.

1586-ban, abban az évben, amikor Spanyolország megkezdte az előkészületeket Anglia lerohanására, Spanyolország volt a kor globális nagyhatalma. Fülöp azonban tudta, hogy egy invázió ennek ellenére rendkívül nehéz lesz - nem utolsósorban az angol hadiflotta ereje miatt, amelyet ő segített kiépíteni, amíg elhunyt felesége, Mária az angol trónon ült. És nem azért kapta a "Fülöp, a megfontolt" becenevet, mertSemmi.

Ezek a tényezők, valamint egy angol támadás, amely 1587 áprilisában 30 spanyol hajót semmisített meg a cádizi kikötőben, azt jelentették, hogy több mint két évbe telt, mire az Armada Anglia felé vette az irányt.

4. Fülöp hadjáratát a pápa támogatta.

V. Sixtus a protestáns Anglia lerohanását keresztes hadjáratnak tekintette, és engedélyezte Fülöpnek, hogy keresztes adót szedjen a hadjárat finanszírozására.

5. Anglia flottája sokkal nagyobb volt, mint Spanyolországé.

Az Armada 130 hajóból állt, míg Anglia flottája 200 hajóból állt.

6. De Anglia súlyosan túlerőben volt.

Az igazi veszélyt Spanyolország tűzerője jelentette, amely 50 százalékkal volt nagyobb, mint Angliáé.

7. Az Armada meglepte az angol hajók egy csoportját.

Egy 66 angol hajóból álló flotta Plymouth kikötőjében, Anglia déli partjainál töltötte fel az utánpótlást, amikor az Armada megjelent. A spanyolok azonban úgy döntöttek, hogy nem támadják meg, hanem kelet felé, a Wight-sziget felé hajóznak.

Az angolok üldözőbe vették az Armadát, felfelé a La Manche-csatornán, és rengeteg lőszert költöttek el. Ennek ellenére a spanyol flotta jól megtartotta alakzatát.

8. Spanyolország ekkor hozta meg azt a végzetes döntést, hogy nyílt tengeren horgonyt vet Calais előtt.

A spanyol admirális, Medina Sidonia herceg váratlan döntése miatt az Armada nyitva állt az angol hajók támadása előtt.

Az ezt követő összecsapásban, amely a gravelines-i csata néven vált ismertté, a spanyol flotta szétszéledt. Az Armada képes volt átcsoportosulni az Északi-tengeren, de az erős délnyugati szél megakadályozta, hogy visszatérjen a La Manche-csatornába, és az angol hajók ezután Anglia keleti partjainál üldözőbe vették.

Így a spanyol hajóknak nem maradt más választásuk, mint hogy Skócia tetején keresztül, Írország nyugati partjainál lefelé haladva hazautazzanak - ami kockázatos útvonal volt.

9. Az angol flotta valójában nem sok spanyol hajót süllyesztett el vagy foglalt el.

Az Armada hajóinak csak mintegy kétharmadával tért haza. Spanyolország a gravelines-i csatában körülbelül öt hajóját vesztette el, de ennél jóval nagyobb számban szenvedtek hajótörést Skócia és Írország partjainál a súlyos viharok során.

Angliában ez némi csalódást okozott, de Erzsébet végül a maga javára tudta fordítani a győzelmet. Ez nagyrészt annak volt köszönhető, hogy a fő veszély elmúltával nyilvánosan megjelent a csapatokkal Tilburyben, Essexben. E megjelenése során beszédet mondott, amelyben elhangzottak a ma már híres sorok:

"Tudom, hogy a testem egy gyenge, erőtlen asszonyé, de a szívem és a gyomrom egy királyé, méghozzá egy angol királyé."

10. Anglia a következő évben "ellen-armadával" válaszolt.

Erről a spanyol Armadához hasonló méretű hadjáratról keveset beszélnek Nagy-Britanniában - kétségtelenül azért, mert kudarcot vallott. Anglia súlyos veszteségekkel volt kénytelen visszavonulni, és ez a hadjárat fordulópontot jelentett Fülöp tengeri hatalomként való sorsában.

A katonai expedíciót "angol armada" és "Drake-Norris-expedíció" néven is ismerték, Francis Drake és John Norris tiszteletére, akik admirálisként és tábornokként vezették a hadjáratot.