Samuel és Stephen Courtauld, testvérek és emberbarátok, a 20. század elejének két legragyogóbb alakja. A gazdag Courtauld családba születtek, és a 19. században kovácsolt textilipari birodalmat örökölték. Samuel és Stephen pénzüket és lelkesedésüket emberbaráti tevékenységbe, műgyűjtésbe és számos más projektbe fektették.

A páros közösen létrehozta a világ egyik legjobb művészettörténeti központját, a londoni Courtauld Institute of Artot, és figyelemre méltó impresszionista és posztimpresszionista műgyűjteménnyel ruházta fel. Emellett a középkori Eltham-palotát art deco remekművé alakították át, felügyelték családi vállalkozásuk folyamatos fellendülését, és nagy összegeket adományoztak a faji igazságosság dél-afrikai ügyeinek.

Íme a figyelemre méltó Courtauld testvérek története.

Textilipari örökösök

A Courtaulds selyem-, krepp- és textilipari vállalkozást 1794-ben alapították, és az üzlet vezetése apáról fiúra szállt. A cég hasznot húzott az ipari forradalom technológiai fejlődéséből, és a 19. század közepére három selyemgyárral rendelkezett.

A cég fellendülését Albert herceg 1861-es halála hozta meg, amikor az egész ország gyászba borult, és szükségük volt fekete kreppre, amelybe öltözhettek. 1901-ben, amikor Samuel Courtauld megörökölte első gyárát, a Courtaulds már jelentős nemzetközi cég volt, és Samuel hivatali ideje alatt a cég milliókat keresett a műselyem sikeres kifejlesztéséből és forgalmazásából.olcsó selyempótló.

Nem meglepő, hogy a Courtauld család több mint egy évszázadnyi jó üzlet révén jelentős vagyonra tett szert, és ennek eredményeként Samuel és testvére, Stephen is kiváltságos neveltetésben részesült.

Samuel a gyűjtő

Samuel 1908-ban lett a Courtaulds vezérigazgatója, miután tinédzserként gyakornokként csatlakozott a céghez, hogy minden szinten megértse a cég működését. 1917 körül kezdett el érdeklődni a művészet iránt, miután látott egy kiállítást Hugh Lane gyűjteményéből a Tate-ben. 1922 körül kezdte gyűjteni a francia impresszionista és posztimpresszionista festményeket, miután beleszeretett egy kiállításon a Tate-ben.Burlington Fine Arts Club.

Abban az időben az impresszionizmust és a posztimpresszionizmust túlságosan avantgárdnak tartották, és a művészvilágban sokan értéktelennek minősítették. Courtauld nem értett egyet ezzel, és olyan vezető impresszionista festők műveiből vásárolt széles választékot, mint Van Gogh, Manet, Cezanne és Renoir. Felesége, Elizabeth szintén lelkes gyűjtő volt, és avantgárdabb ízléssel rendelkezett, mint férje.

1930-ban Samuel elhatározta, hogy egy olyan intézetet alapít, amely a tanulás központja és gyűjteményeinek bemutatóhelye lesz. 1930-ban Fareham Lee vikomtjával és Sir Robert Witt-tel együtt megalapította a Courtauld Institute of Art-ot, és a pénzügyi támogatás nagy részét is ő biztosította. A Courtauld Insitute első otthona a Home House volt, a londoni Portman Square 20-ban: közel 60 éven át itt működött.

Saját galériája mellett Samuel jelentős összegeket adományozott a Tate-nek és a National Gallery-nek, hogy segítse őket saját impresszionista és posztimpresszionista gyűjteményeik létrehozásában. Sok gazdag kortársával ellentétben Courtauld igyekezett javítani dolgozói sorsán is, arra ösztönözve őket, hogy vásároljanak részvényeket a vállalatban, és támogatta a betegszabadságot, a gyermekgondozást és a nyugdíjat.előnyök.

Stephen a filantróp

Stephen, Samuel öccse, a Cambridge-i Egyetemen tanult, és fiatalon sokat utazott, mielőtt bevonult az első világháborúba. 1918-ban hősiességéért kétszer is megemlítették, és katonai érdemrenddel tüntették ki. 1919-ben lelkes hegymászóként megmászta az Alpokban a Mont Blanc Innominata-oldalát, és a Royal Geographical Society tagja volt.1920-ban.

1923-ban Stephen feleségül vette a romániai Virginia Peiranót, és a pár a csillogás és a filantrópia jegyében kezdte meg életét. A pár számos projektet finanszírozott, többek között az Ealing Studios, a Fitzwilliam Múzeum és a római brit iskola ösztöndíját.

A leghíresebbek azonban a középkori királyi rezidencia, az Eltham Palace átalakításában játszott szerepükről. A Courtauldok alatt Eltham egy omladozó romhalmazból egy divatos art deco lakhellyé változott, amely az 1930-as évek összes modern berendezésével, többek között saját telefonnal, porszívóval, hangrendszerrel és padlófűtéssel rendelkezett. Eltham-et a Courtauldok hagyták meg1944-ben, állítólag azt mondták, hogy a bombázások közelsége "túl sok" lett nekik.

Rodézia és a faji igazságosság

1951-ben Courtauldék Dél-Rodéziába (ma Zimbabwe része) költöztek, ahol egy kissé különc és rendkívül szép vidéki házat építettek, amelyet La Rochelle, amely egy olasz tájépítész által tervezett botanikus kerttel volt kiegészítve.

Stephen és Virginia Courtauld a La Rochelle-i Rhodesia házuk előtt.

Képhitel: Allan Cash Picture Library / Alamy Stock Photo

A páros gyűlölte a Rodéziában akkoriban uralkodó faji szegregációt, és olyan jótékonysági szervezeteknek adakozott, amelyek Kelet- és Közép-Afrika több fajú, demokratikus fejlődését támogatták, valamint különböző oktatási intézményeket alapítottak. Liberális szemléletük kiközösítette őket a többi fehér telepes és a külföldiek közül.

Stephen nagy összegű adományt nyújtott a Rhodosi Nemzeti Galériának (a mai Zimbabwei Nemzeti Galéria), és hosszú éveken át a kuratórium elnöke volt. Bár nem gyűjtött olyan kiterjedten művészetet, mint bátyja, mégis lenyűgöző gyűjteményt hozott létre, és 93 műalkotást hagyott a galériára, bár ezek holléte jelenleg ismeretlen.

Lenyűgöző örökség

A Courtauldok olyan művészi örökséget hoztak létre, amely jelentős hozzájárulásnak bizonyult a londoni művészethez és építészethez, és amelyet haláluk után még évtizedekig élvezhettek.

Samuel Courtauld 1947-ben, Stephen pedig 1967-ben halt meg. Mindketten jelentős hagyatékot hagytak a művészeti világra. Az 1930-as években létrehozott Samuel Courtauld Trust hozzájárult a Courtauld felsőoktatási programjainak létrehozásához, amelyek ma is világhírűek.

Az Eltham Palace az 1980-as években került vissza köztulajdonba, és az English Heritage kezeli, míg az Stephen által a zimbabwei Harare-i Nemzeti Galériának ajándékozott régi mesterek ma is a zimbabwei Nemzeti Galéria festménygyűjteményének fontos részét képezik.