Protesti koji su se dogodili 2014. godine u Fergusonu, Missouri, još jednom su naglasili da rasno burna povijest SAD-a još uvijek oblikuje zajednice.

Ovi najnoviji nemiri liče na rasne nemire koji su potresli sjeverne gradove u 1960-ih. Na primjer, oni u Philadelphiji, Harlemu i Rochesteru 1964. godine bili su u odgovoru na policiju koja je premlatila ili ubila crnog građanina.

To je obrazac za mnoge moderne rasne sukobe – frustrirane crnačke zajednice okreću se policiji koje smatraju predrasudama i opresivnim.

Prije uspona pokreta za građanska prava rasističko nasilje je obično uključivalo gomile bijelih građana koji su formirali milicije spontano i napali crnce, često uz saučesništvo, ali ne i isključivo aktivno učešće policije.

Tranzicija između oblika nasilja s početka 20. stoljeća i onog vidjenog 1960-ih može se objasniti jednim trendom –  policija je postepeno postala zamjenik rasno konzervativnih bijelih zajednica.

Kao što je i Aktivnost osvetnika bila je ograničena strožim zakonima i vanjskim političkim pritiskom, policija, koja se oslanjala gotovo isključivo na bijelu zajednicu, bila je zadužena za obranu bijelaca od 'crnog neprijatelja'

Šezdesetih godina prošlog stoljeća, u r. Kao odgovor na crnački aktivizam, policija u rasno podijeljenim zajednicama počela je u potpunosti usvajati frontovski, ratni mentalitet. Oni su bili odgovorniza suprotstavljanje navodnoj prijetnji postojećem društvenom poretku.

Možda je najozloglašeniji primjer ovakvog mentaliteta na djelu bio 1963. godine u Birminghamu, Alabama. Nasilni policijski komesar Eugene 'Bull' Connor, rasista koji je tražio publicitet, naredio je vatrogasna crijeva visokog intenziteta i policijski psi su se okrenuli na gomilu mirnih demonstranata za građanska prava, od kojih su mnogi bili djeca.

Scene ovog nasilja emitovani širom svijeta i općenito su naišli na užas u SAD-u. Međutim, stavovi su se promijenili kako je pokret za građanska prava migrirao na sjever i istovremeno usvojio militantniji ton. Frustracija sporim napretkom po pitanju građanskih prava, i posebno očajna situacija za mnoge crnce u sjevernim getima, manifestiraju se u opsežnim i alarmantnim neredima i pljačkama.

Kako su rasni nemiri potresli glavne sjeverne centre, stvar je postala pitanje društvenog poretka . Pobjeda Richarda Nixona 1968. i činjenica da je George Wallace osvojio 10% glasova birača, kandidirajući se kao nezavisni, sugeriraju da su Amerikanci favorizirali povratak konzervativnim vrijednostima.

Uskoro je zato sjeverna policija usvojila liniju fronta pristup njihovih južnjačkih drugova, tumačeći crnačke nemire kao prijetnju društvenom poretku koja se mora obuzdati. U kombinaciji s ratom protiv zločina pod Nixonom, ovo je mutiralo u politiku ciljanja policije koja je danas prokletstvo crnačkih zajednica.

To je ovoopći historijski trend koji je ovjekovječio marku protesta kakvu danas vidimo u Fergusonu. Međusobna sumnja između crnih i bijelih zajednica stvorena je kulminacijom nekoliko procesa.