Протести, що відбулися у 2014 році у Фергюсоні, штат Міссурі, ще раз підкреслили, що бурхлива на расовому ґрунті історія США все ще формує спільноти.

Ці останні заворушення нагадують расові заворушення, які потрясли північні міста в 1960-х. Наприклад, заворушення у Філадельфії, Гарлемі та Рочестері в 1964 році були реакцією на побиття або вбивство поліцією чорношкірого громадянина.

Це шаблон для багатьох сучасних расових протистоянь - розчаровані чорношкірі громади звертаються до поліції, яку вони вважають упередженою та репресивною.

До виникнення руху за громадянські права расистське насильство, як правило, включало натовпи білих громадян, які спонтанно формували ополчення і нападали на чорношкірих, часто за співучасті, але не тільки за активної участі поліції.

Перехід від форми насильства на початку 20-го століття до тієї, що спостерігалася в 1960-х роках, можна пояснити єдиною тенденцією - поліція поступово ставала ставлеником расово консервативних білих громад.

Оскільки діяльність дружинників була обмежена більш жорсткими законами та зовнішнім політичним тиском, поліція, що складалася майже виключно з представників білої громади, була покликана захищати білих від "чорного ворога".

У 1960-х роках, у відповідь на активність чорношкірих, поліція в расово розділених громадах почала повністю переймати фронтовий, воєнний менталітет. Вона відповідала за протидію передбачуваній загрозі існуючому соціальному порядку.

Мабуть, найвідоміший приклад такого менталітету в дії стався в 1963 році в Бірмінгемі, штат Алабама. Бандитський комісар поліції Юджин "Бик" Коннор, расист, який прагне публічної слави, наказав використовувати пожежні шланги високої потужності і нацькувати поліцейських собак на натовп мирних протестувальників за громадянські права, багато з яких були діти.

Сцени цього насильства транслювалися по всьому світу і, як правило, були зустрінуті з жахом в США. Однак, ставлення змінилося в міру того, як рух за громадянські права мігрував на північ і одночасно прийняв більш войовничий тон. Розчарування повільним прогресом у сфері громадянських прав і особливо відчайдушним становищем багатьох чорношкірих в північних гетто, проявилося в масштабних і тривожних заворушеннях і мародерстві.

Коли расові заворушення потрясли великі північні центри, це питання стало питанням соціального порядку. Перемога Річарда Ніксона в 1968 році і той факт, що Джордж Уоллес набрав 10% голосів виборців, балотуючись як незалежний кандидат, свідчать про те, що американці виступали за повернення до консервативних цінностей.

Тому незабаром північна поліція перейняла фронтовий підхід своїх південних товаришів, інтерпретуючи чорні заворушення як загрозу соціальному порядку, яку необхідно стримувати. У поєднанні з війною зі злочинністю за часів Ніксона це перетворилося на політику цілеспрямованої поліцейської діяльності, яка сьогодні є прокляттям для чорних громад.

Саме ця загальна історична тенденція увічнила бренд протесту, який можна спостерігати у Фергюсоні сьогодні. Взаємна підозрілість між чорними та білими громадами була створена в результаті кульмінації декількох процесів.