Protestele care au avut loc în 2014 în Ferguson, Missouri, au evidențiat încă o dată faptul că istoria furtunoasă din punct de vedere rasial a SUA încă modelează comunitățile.

Aceste ultime tulburări seamănă cu revoltele rasiale care au zguduit orașele din nord în anii '60. De exemplu, cele din Philadelphia, Harlem și Rochester din 1964 au fost toate un răspuns la faptul că poliția a bătut sau ucis un cetățean de culoare.

Este un model pentru multe confruntări rasiale moderne - comunitățile de negri frustrate se întorc împotriva unei forțe de poliție pe care o consideră plină de prejudecăți și opresivă.

Înainte de apariția mișcării pentru drepturile civile, violența rasistă implica de obicei mulțimi de cetățeni albi care formau miliții în mod spontan și atacau negrii, adesea cu complicitatea, dar nu numai cu participarea activă a poliției.

Tranziția dintre forma de violență de la începutul secolului XX și cea din anii 1960 poate fi explicată printr-o singură tendință - poliția a devenit treptat un reprezentant al comunităților albe conservatoare din punct de vedere rasial.

Pe măsură ce activitatea justițiarilor a fost restricționată prin legi mai stricte și presiuni politice externe, poliția, care provenea aproape exclusiv din comunitatea albă, a fost însărcinată cu apărarea albilor de "inamicul negru".

În anii '60, ca răspuns la activismul negrilor, poliția din comunitățile divizate rasial a început să adopte pe deplin o mentalitate de front, de război. Ei erau responsabili pentru a se opune unei presupuse amenințări la adresa ordinii sociale existente.

Poate că cel mai cunoscut exemplu al acestei mentalități în acțiune a fost în 1963, în Birmingham, Alabama. Comisarul de poliție Eugene "Bull" Connor, un rasist în căutare de publicitate, a ordonat ca furtunurile de incendiu de înaltă intensitate și câinii poliției să se îndrepte spre o mulțime de protestatari pașnici pentru drepturile civile, dintre care mulți erau copii.

Scenele acestor violențe au fost difuzate la nivel mondial și au fost în general primite cu oroare în SUA. Cu toate acestea, atitudinile s-au schimbat pe măsură ce mișcarea pentru drepturile civile a migrat spre nord și a adoptat concomitent un ton mai militant. Frustrarea față de progresul lent în ceea ce privește drepturile civile și situația deosebit de disperată a multor negri din ghetourile din nord s-a manifestat prin revolte și jafuri ample și alarmante.

Pe măsură ce revoltele rasiale zguduiau marile centre nordice, problema a devenit una de ordine socială. Victoria lui Richard Nixon în 1968 și faptul că George Wallace a obținut 10% din voturile populare candidând ca independent sugerează că americanii erau în favoarea unei reveniri la valorile conservatoare.

Prin urmare, în curând, poliția din nord a adoptat abordarea de primă linie a camarazilor din sud, interpretând tulburările negrilor ca pe o amenințare la adresa ordinii sociale, care trebuie ținută sub control. Combinată cu războiul împotriva criminalității sub Nixon, această abordare s-a transformat în politica de direcționare a acțiunilor polițienești, care este astăzi blestemul comunităților negre.

Această tendință istorică generală este cea care a perpetuat o formă de protest pe care o vedem astăzi în Ferguson. O suspiciune reciprocă între comunitățile de negri și de albi a fost creată prin culminarea mai multor procese.