Imidž bala debitantica je aristokratska pompe, raskošne bijele haljine i delikatna društvena pravila. Potičući od francuske riječi 'debuter', što znači 'početi', balovi debitantki tradicionalno su služili svrsi predstavljanja mladih žena plave krvi društvu u nadi da bi se mogle udati za bogatstvo i status. U širem smislu, oni su služili kao sredstvo da vladajući monarh upozna svoje plemenite podanike.

I voljeni i mrzeni od strane prisutnih mladih žena, balovi debitantki su nekada bili vrhunac društvenog kalendara visokog društva. Iako danas manje popularne, televizijske emisije kao što je Bridgerton obnovile su interesovanje za njihovu blistavu tradiciju i jednako fascinantnu istoriju, a raskošni balovi se i danas održavaju za 'crème de la crème' društva.

Šta je onda bal debitantki, zašto su izmišljeni i kada su izumrli?

Protestantska reformacija je promijenila status neudatih mladih žena

Katolicizam je tradicionalno zatvarao neudate aristokratkinje u samostane . Međutim, protestantska reformacija u 16. veku u Engleskoj i severnoj Evropi uveliko je okončala ovu praksumeđu protestantima. To je stvaralo problem, jer se neudate mlade žene više nisu mogle jednostavno sekvestrirati.

Štaviše, budući da nisu mogle naslijediti imanja svog oca, bilo je bitno da se uvedu u društvo bogatih plemića koji mogao ih obezbijediti brakom. To je bila jedna od svrha bala debitanata.

Kralj George III održao je prvi bal debitanata

Kralj George III (lijevo) / kraljica Charlotte od Mecklenburg-Strelitz (desno)

Image Credit: Allan Ramsay, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo) / Thomas Gainsborough, Public domain, preko Wikimedia Commons (desno)

Do 1780. godine, običaj je bio da se vrate iz sezone lova u London, gdje je počela sezona društvenih događanja. Iste godine, kralj Džordž III i njegova supruga kraljica Šarlota održali su majski bal za Šarlotin rođendan, a zatim donirali prikupljeni novac za finansiranje novog porodilišta.

Da bi prisustvovali, roditelji mlade žene bi tražili poziv od Lord Chamberlain of Household. Lord Chamberlain bi tada odlučio da li će uputiti poziv na osnovu procjene karaktera njenih roditelja.

Štaviše, samo žene koje su prethodno bile predstavljene monarhu mogle su nominirati debitanticu po svom izboru, što je praktično ograničilo žene koje su prisutne u višim društvenim slojevima. Bal kraljice Šarlote brzo je postao najvećivažan društveni bal društvenog kalendara, a nakon njega je uslijedila 'sezona' od 6 mjeseci zabava, plesova i posebnih događaja kao što su konjske trke.

Balovi debitanata postojali su i među crnačkim zajednicama

Prvi bal crnih 'debitantica' zabilježen je u New Yorku 1778. Poznati kao 'Etiopski balovi', žene slobodnih crnaca koji su služili u Kraljevskom etiopskom puku družile bi se sa ženama britanskih vojnika.

Prvi zvanični afroamerički debitantski bal održan je 1895. godine u New Orleansu, zahvaljujući velikom broju crnaca u gradu koji se kreće naviše. Ove događaje obično su organizirale institucije kao što su crkve i društveni klubovi, i bili su prilika za bogate Afroamerikance da pokažu crnu zajednicu na 'dostojanstven' način u decenijama nakon ukidanja ropstva.

Od od 1940-ih do 1960-ih, naglasak ovih događaja prebačen je na obrazovanje, širenje zajednice, prikupljanje sredstava i umrežavanje, a postojali su i poticaji kao što su stipendije i grantovi za učešće u 'debs'.

Muškarci su mogli biti na crnoj listi jer su previše naprijed

Zbirka crteža debitantskih lopti

Zasluge za sliku: William Leroy Jacobs / Kongresna biblioteka

Prije modernih slavnih, debitant bi mogao biti jedan od društvenih najistaknutije ličnosti, i biće profilisani u publikacijama kao što je Tatler . To je također bio amodna revija: 1920-ih od žena se očekivalo da nose pokrivač za glavu od nojevog perja i dugačak bijeli voz koji će biti predstavljen u Buckinghamskoj palači. Do kasnih 1950-ih, stilovi odijevanja bili su manje rigidni i više usmjereni na modu.

Mladoj ženi je bilo dozvoljeno da flertuje i izlazi na sastanke, od kojih bi potonji bili striktno praćeni tokom ranih dana debitantskih balova . Međutim, nevinost je bila neophodna, a muškarci su se mogli staviti na crnu listu zbog toga što su bili previše zgodni ili drski: riskirali su da budu označeni kao NSIT (Nije bezbedno u taksiju) ili MTF (Must Touch Flesh).

Drugi svjetski rat sročio je kraj mejnstrim debitantskih balova

Posle teških gubitaka pretrpljenih tokom Drugog svetskog rata, bogatstvo među višim klasama često je bilo značajno narušeno obavezama smrti. Budući da bi jedna sezona za jednu ženu mogla koštati i do 120.000 funti u današnjem novcu, mnoge ratne udovice više nisu mogle priuštiti da plate odjeću, putne troškove i troškove karata koje je zahtijevao 'deb'.

Štaviše, deb sve su se manje održavali balovi i zabave u raskošnim gradskim kućama i velebnim domovima; umjesto toga, preseljeni su u hotele i stanove. Budući da je racioniranje hrane prestalo tek 1954. godine, popustljivost balova je značajno smanjena.

Konačno, smatralo se da je kvalitet debitanata opao. Princeza Margaret je slavno izjavila: „Morali smo to stati na kraj. Svaki kolač u Londonu je ulazio.”

Kraljica ElizabetaII prekinuo je tradiciju debitantskih balova

Službeni portret kraljice Elizabete II prije početka njene turneje po SAD-u i Kanadi 1959.

Image Credit: Library and Archives Canada, CC BY 2.0 , preko Wikimedia Commons

Iako su manji oblici debitantskih balova preživjeli, kraljica Elizabeta II je na kraju zaustavila balove debitanata na kojima je bila prisutna kao monarh 1958. godine. Poslijeratni finansijski faktori su igrali ulogu, kao i rastući feministički pokret koji je priznao da je zastario vršiti pritisak na 17-godišnje žene da se udaju.

Kada je Lord Chamberlain najavio kraj ceremonije kraljevske prezentacije, to je privuklo rekordan broj prijava za finalna lopta. Te godine se 1400 djevojaka poklonilo kraljici Elizabeti II tokom tri dana.

Održavaju li se još uvijek balovi debitanata?

Iako je vrhunac balova debitanata prošao, neki postoje i danas. Dok formalnost dugih bijelih haljina, tijara i rukavica ostaje, zahtjevi za pohađanje sve više se temelje na bogatstvu, a ne na liniji. Na primjer, godišnji bal bečke opere je slavno raskošan; najjeftinija karta košta 1.100 dolara, dok ulaznice za stolove za 10-12 ljudi koštaju oko 25.000 dolara.

Slično, Bal kraljice Šarlote je oživljen početkom 21. veka i održava se svake godine na ekstravagantnom lokacija u Velikoj Britaniji. Međutim, organizatorinavode da umjesto da služi kao način za aristokratske mlade žene da 'uđu' u društvo, njegov fokus se pomjerio na umrežavanje, poslovne vještine i prikupljanje sredstava u dobrotvorne svrhe.