Imaginea balului debutantelor este una de pompă aristocratică, rochii albe somptuoase și coduri sociale delicate. Derivând din cuvântul francez "debuter", care înseamnă "a începe", balurile debutante au servit în mod tradițional scopului de a prezenta societății femei tinere, cu sânge albastru, în speranța că se vor putea căsători cu femei bogate și cu un statut.pentru a se întâlni cu nobilii lor supuși.

Atât iubite, cât și detestate de tinerele participante, balurile de debutante erau cândva vârful calendarului social al înaltei societăți. Deși mai puțin populare astăzi, emisiuni de televiziune precum Bridgerton au reînnoit interesul pentru tradițiile lor strălucitoare și istoria la fel de fascinantă, iar balurile fastuoase sunt organizate și astăzi pentru "crème de la crème" a societății.

Deci, ce este un bal al debutanților, de ce au fost inventate și când au dispărut?

Reforma protestantă a modificat statutul femeilor tinere necăsătorite

În mod tradițional, catolicismul închidea femeile aristocrate necăsătorite în mănăstiri. Cu toate acestea, Reforma protestantă din secolul al XVI-lea din Anglia și din nordul Europei a pus capăt acestei practici în rândul protestanților. Acest lucru a creat o problemă, deoarece femeile tinere necăsătorite nu mai puteau fi pur și simplu izolate.

În plus, întrucât nu puteau moșteni proprietățile tatălui lor, era esențial ca ele să fie introduse în compania unor nobili bogați care le puteau asigura un trai prin căsătorie. Acesta era unul dintre scopurile balului debutantelor.

Regele George al III-lea a organizat primul bal al debutantelor

Regele George al III-lea (stânga) / Regina Charlotte de Mecklenburg-Strelitz (dreapta)

Credit imagine: Allan Ramsay, domeniu public, via Wikimedia Commons (stânga) / Thomas Gainsborough, domeniu public, via Wikimedia Commons (dreapta)

Până în 1780, se obișnuia să se întoarcă din sezonul de vânătoare la Londra, unde începea sezonul evenimentelor sociale. În același an, regele George al III-lea și soția sa, regina Charlotte, au organizat un bal de mai pentru ziua de naștere a lui Charlotte, apoi au donat banii strânși pentru a finanța o nouă maternitate.

Pentru a participa, părinții unei tinere trebuiau să ceară o invitație de la Lordul Șambelan al Casei, iar acesta din urmă decidea dacă să îi acorde sau nu o invitație, pe baza unei judecăți privind caracterul părinților ei.

În plus, numai femeile care fuseseră prezentate anterior monarhului puteau nominaliza o debutantă la alegerea lor, ceea ce limita efectiv participarea femeilor la clasele superioare ale societății. Balul Reginei Charlotte a devenit rapid cel mai important bal social din calendarul social și a fost urmat de un "sezon" de 6 luni de petreceri, dansuri și evenimente speciale, cum ar fi cursele de cai.

Balurile de debutante existau și în rândul comunităților de negri

Primul bal al "debutantelor" de culoare a avut loc la New York în 1778, cunoscut sub numele de "balul etiopian", în cadrul căruia soțiile bărbaților negri liberi care serveau în Regimentul Regal Etiopian se amestecau cu soțiile soldaților britanici.

Primul bal oficial al debutantelor afro-americane a avut loc în 1895 la New Orleans, datorită populației de culoare din oraș, care era numeroasă și în plină ascensiune. Aceste evenimente erau organizate în mod normal de instituții precum biserici și cluburi sociale și reprezentau o ocazie pentru afro-americanii bogați de a prezenta comunitatea de culoare într-un mod "demn" în deceniile care au urmat abolirii sclaviei.

Din anii 1940 până în anii 1960, accentul acestor evenimente a fost pus pe educație, sensibilizarea comunității, strângerea de fonduri și crearea de rețele, iar pentru "debs" participanți existau stimulente precum burse și subvenții.

Bărbații ar putea fi trecuți pe lista neagră pentru că sunt prea îndrăzneți

Colecție de desene de baluri de debutante

Credit imagine: William Leroy Jacobs / Biblioteca Congresului SUA

Înainte de celebritățile din zilele noastre, o debutantă putea fi una dintre cele mai notabile figuri ale societății și era prezentată în publicații precum Tatler Era, de asemenea, o prezentare de modă: în anii 1920, femeile trebuiau să poarte o coafură din pene de struț și o trenă lungă și albă pentru a fi prezentate la Palatul Buckingham. La sfârșitul anilor 1950, stilurile vestimentare erau mai puțin rigide și mai orientate spre moda mainstream.

O femeie tânără avea voie să flirteze și să meargă la întâlniri, acestea din urmă fiind strict supravegheate în timpul primelor zile ale balurilor de debutante. Cu toate acestea, virginitatea era obligatorie, iar bărbații puteau fi incluși pe lista neagră pentru că erau prea îndrăzneți sau prezumțioși: riscau să fie etichetați ca NSIT (Not Safe In Taxis) sau MTF (Must Touch Flesh).

Al Doilea Război Mondial a însemnat sfârșitul balurilor de debutante tradiționale

În urma pierderilor grave suferite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, averea claselor superioare a fost adesea afectată în mod semnificativ de taxele de deces. Întrucât un sezon pentru o femeie putea costa până la 120.000 de lire sterline în banii de astăzi, multe văduve de război nu își mai permiteau să plătească ținuta, cheltuielile de călătorie și biletele pe care le presupunea statutul de "deb".

În plus, balurile și petrecerile au fost organizate din ce în ce mai rar în casele somptuoase din oraș și în reședințele domnești, fiind mutate în hoteluri și apartamente. Deoarece raționalizarea alimentelor a luat sfârșit abia în 1954, natura indulgentă a balurilor s-a redus considerabil.

În cele din urmă, calitatea debutantelor a fost percepută ca fiind în scădere. Prințesa Margareta a declarat în mod faimos: "A trebuit să-i punem capăt. Toate târfele din Londra intrau".

Regina Elisabeta a II-a a pus capăt tradiției balurilor de debutanți

Portret oficial al reginei Elisabeta a II-a înainte de începerea turneului său din 1959 în SUA și Canada

Credit imagine: Biblioteca și Arhivele din Canada, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Deși au supraviețuit forme mai puțin numeroase de baluri de debutante, regina Elisabeta a II-a a pus capăt în cele din urmă balurilor de debutante la care a fost prezentă în calitate de monarh în 1958. Factorii financiari de după război au jucat un rol, la fel ca și mișcarea feministă în plină dezvoltare, care a recunoscut că era învechit să se facă presiuni asupra femeilor de 17 ani pentru a se căsători.

Când Lordul Șambelan a anunțat sfârșitul ceremoniei de prezentare regală, a atras un număr record de cereri pentru ultimul bal. În acel an, 1.400 de fete au făcut reverențe reginei Elisabeta a II-a timp de trei zile.

Mai au loc baluri de debutante?

Deși apogeul balurilor debutantelor a trecut, unele mai există și astăzi. Deși formalitatea rochiilor albe lungi, a diademelor și a mănușilor rămâne, cerințele de participare se bazează din ce în ce mai mult pe bogăție, mai degrabă decât pe descendență. De exemplu, balul anual al Operei vieneze este renumit ca fiind somptuos; cel mai ieftin bilet costă 1.100 de dolari, în timp ce biletele pentru mesele de 10-12 persoane au prețuri de aproximativ 1.000 de euro.25.000 de dolari punctul.

În mod similar, Balul Reginei Charlotte a fost reînviat la începutul secolului XXI și se desfășoară anual într-o locație extravagantă din Marea Britanie. Cu toate acestea, organizatorii afirmă că, în loc să servească drept modalitate de "intrare" în societate pentru tinerele aristocrate, balul a trecut la crearea de rețele, la dezvoltarea abilităților de afaceri și la strângerea de fonduri în scopuri caritabile.