Образ бала дебютанток - это образ аристократической помпезности, пышных белых платьев и тонких социальных норм. Происходя от французского слова "debuter", что означает "начинать", балы дебютанток традиционно служили для представления обществу молодых, голубых кровей женщин в надежде, что они смогут выйти замуж за богатого и статусного человека. В более широком смысле они служили средством для правящего монарха.чтобы встретиться со своими благородными подданными.

Как любимые, так и ненавидимые молодыми женщинами, присутствующими на балах, балы дебютанток когда-то были вершиной светского календаря. Хотя сегодня они менее популярны, телевизионные шоу, такие как Бриджертон возродили интерес к их блестящим традициям и столь же увлекательной истории, а пышные балы и сегодня проводятся для "самых-самых" представителей общества.

Так что же такое бал дебютанток, почему они были придуманы и когда вымерли?

Протестантская Реформация изменила статус незамужних молодых женщин

Католицизм традиционно укрывал незамужних аристократок в монастырях. Однако протестантская Реформация в XVI веке в Англии и Северной Европе положила конец этой практике среди протестантов. Это создало проблему, поскольку незамужние молодые женщины больше не могли быть просто укрыты.

Кроме того, поскольку они не могли унаследовать отцовские поместья, необходимо было познакомить их с богатыми дворянами, которые могли бы обеспечить их через брак. Это было одной из целей бала дебютанток.

Король Георг III провел первый бал дебютанток

Король Георг III (слева) / королева Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая (справа)

Image Credit: Allan Ramsay, Public domain, via Wikimedia Commons (слева) / Thomas Gainsborough, Public domain, via Wikimedia Commons (справа)

К 1780 году было принято возвращаться с охоты в Лондон, где начинался сезон светских мероприятий. В том же году король Георг III и его жена королева Шарлотта устроили майский бал в честь дня рождения Шарлотты, а затем пожертвовали собранные деньги на финансирование нового родильного дома.

Для участия в церемонии родители девушки должны были запросить приглашение у лорда-камергера, а лорд-камергер принимал решение о приглашении, основываясь на оценке характера родителей.

Более того, только женщины, которые ранее были представлены монарху, могли назначить дебютантку по своему выбору, что фактически ограничивало присутствующих женщин высшими слоями общества. Бал королевы Шарлотты быстро стал самым важным светским балом в светском календаре, за которым последовал "сезон" из 6 месяцев вечеринок, танцев и специальных мероприятий, таких как скачки.

Балы дебютанток существовали и среди чернокожих общин

Первый бал чернокожих "дебютанток" состоялся в Нью-Йорке в 1778 г. Известные как "эфиопские балы", жены свободных чернокожих мужчин, служивших в Королевском эфиопском полку, смешивались с женами британских солдат.

Первый официальный афроамериканский бал дебютанток состоялся в 1895 году в Новом Орлеане, благодаря многочисленности и высокой мобильности чернокожего населения города. Эти мероприятия обычно организовывались такими учреждениями, как церкви и социальные клубы, и были возможностью для богатых афроамериканцев продемонстрировать черную общину в "достойной" манере в течение десятилетий после отмены рабства.

С 1940-х по 1960-е годы акцент этих мероприятий сместился в сторону образования, работы с населением, сбора средств и налаживания связей, а для участвующих в них "дебютантов" были предусмотрены такие стимулы, как стипендии и гранты.

Мужчины могут попасть в черный список за слишком откровенные высказывания

Коллекция рисунков бала дебютанток

Image Credit: William Leroy Jacobs / Library of Congress

До появления современных знаменитостей дебютантка могла быть одной из самых заметных фигур в обществе, и о ней писали такие издания, как Tatler Это был также показ мод: в 1920-х годах от женщин ожидали головной убор из страусиных перьев и длинный белый шлейф для представления в Букингемском дворце. К концу 1950-х годов стили одежды стали менее строгими и более ориентированными на моду.

Молодой женщине разрешалось флиртовать и ходить на свидания, причем во время первых балов дебютанток за этим строго следили. Однако девственность была обязательным условием, а мужчины могли быть занесены в черный список за излишнюю напористость или самонадеянность: они рисковали получить ярлык NSIT (Not Safe In Taxis) или MTF (Must Touch Flesh).

Вторая мировая война положила конец традиционным балам дебютанток

После тяжелых потерь, понесенных во время Второй мировой войны, богатство высших классов часто значительно уменьшалось из-за смертных пошлин. Поскольку один сезон для одной женщины мог стоить до 120 000 фунтов стерлингов в сегодняшних деньгах, многие вдовы военных не могли больше позволить себе оплачивать наряды, проезд и билеты, которые требовал "дебют".

Более того, дебютные балы и вечеринки все реже проводились в роскошных таунхаусах и величественных домах, вместо этого они переместились в отели и квартиры. Поскольку продовольственное нормирование закончилось только в 1954 году, снисходительный характер балов заметно уменьшился.

Наконец, качество дебютанток, как считалось, упало. Принцесса Маргарет знаменито заявила: "Мы должны были положить этому конец. Каждая девица в Лондоне поступала туда".

Королева Елизавета II положила конец традиции балов дебютанток

Официальный портрет королевы Елизаветы II перед началом ее турне по США и Канаде в 1959 году

Image Credit: Library and Archives Canada, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Хотя балы дебютанток сохранились в меньших формах, королева Елизавета II окончательно положила конец балам дебютанток, на которых она присутствовала в качестве монарха, в 1958 г. Послевоенные финансовые факторы сыграли свою роль, как и развивающееся феминистское движение, которое признало, что оказывать давление на 17-летних женщин, чтобы они выходили замуж, было устаревшим.

Когда лорд-камергер объявил о завершении церемонии представления короля, это привлекло рекордное количество заявок на участие в последнем балу. В том году 1400 девушек делали реверансы королеве Елизавете II в течение трех дней.

Проводятся ли еще балы дебютантов?

Хотя расцвет балов дебютанток прошел, некоторые из них существуют и сегодня. Хотя формальность длинных белых платьев, диадем и перчаток сохраняется, требования для посещения все больше зависят от богатства, а не от родословной. Например, ежегодный бал Венской оперы известен своей пышностью; самый дешевый билет стоит 1100 долларов, а билеты на столы на 10-12 человек стоят около25 000 долларов США.

В начале 21 века был возрожден бал королевы Шарлотты, который ежегодно проводится в экстравагантном месте в Великобритании. Однако организаторы утверждают, что вместо того, чтобы служить для аристократических молодых женщин способом "вхождения" в общество, акцент сместился на налаживание контактов, развитие деловых навыков и сбор средств на благотворительность.