Esimese maailmasõja ajal saadeti üle Euroopa ja kogu maailma laiad armeed. Kuna need armeed, ja Briti armee ei olnud erandiks, olid peaaegu täielikult meeste armeed, vajati naisi paljude kriitiliste tööde tegemiseks, mis hoidsid majanduse toimimist kodus.

Esimese maailmasõja ajal värvati Suurbritannias massiliselt naisi tööjõuks.

Kuigi nad olid juba tööjõus, oli see peamiselt tekstiilitööstuses, ja kui 1915. aastal tekkis kriis mürskude tootmises, värvati naisi suurel hulgal laskemoona tootmisse, et tugevdada tootmist.

Üle 750 000 Briti sõduri oli hukkunud, mis moodustas umbes 9% elanikkonnast, mis sai tuntuks kui Briti sõdurite "kadunud põlvkond".

Seoses ajateenistuse kehtestamisega 1916. aastal tõmmati veelgi rohkem mehi tööstusest relvajõudude teenistusse ning vajadus naiste järele nende asendamiseks muutus veelgi pakilisemaks.

Laskemoona tootmine

1917. aastaks valmistasid laskemoonatehased, kus töötasid peamiselt naised, 80% Briti armee poolt kasutatavatest relvadest ja mürskudest.

Vaherahu saabumise ajaks töötas Briti laskemoonatehastes 950 000 naist ja Saksamaal veel 700 000 naist, kes tegid samasugust tööd.

Naised olid tehastes tuntud kui "kanaarid", sest nad pidid töötama laskemoona lõhkeaine TNT-ga, mis põhjustas nende naha kollaseks muutumise.

Kaitsevahendeid ja kaitsevahendeid oli vähe ning sõja ajal toimus ka mitu suurt tehaseplahvatust. Sõja ajal hukkus laskemoonatootmises umbes 400 naist.

Tööstuses töötavate naiste täpset arvu on raske hinnata, sest abielus ja vabaabielus olevate naiste õiguslik seisund on erinev.

Naised laskemoonatöölised nutmas tööõnnetuses hukkunud kolleegi matustel Swanseas 1917. aasta augustis. Credit: Imperial War Museum / Commons.

Naiste tööhõive määrad kasvasid sõja ajal plahvatuslikult, tõustes 23,6%-lt tööealisest elanikkonnast 1914. aastal 37,7%-lt 46,7%-ni 1918. aastal.

Nendest arvudest jäeti välja kodutöötajad, mis teeb täpse hinnangu andmise keeruliseks. Abielus olevad naised hakkasid palju sagedamini tööle ja moodustasid 1918. aastaks üle 40% naistööjõust.

Teenistus relvajõududes

Naiste roll relvajõududes Pärast sõjaministeeriumi uurimist, mis näitas, et paljusid töid, mida mehed tegid rindel, võisid teha ka naised, hakati naisi värbama Naisarmee abikorpusesse (Women's Army Auxiliary Corp - WAAC).

Mereväe ja RAF-i harud, naiste kuninglik mereväeteenistus ja naiste kuninglikud õhujõud, loodi vastavalt 1917. aasta novembris ja 1918. aasta aprillis. Esimese maailmasõja ajal astus Suurbritannia armeesse üle 100 000 naise.

Mõned naised teenisid välismaal otsesemas sõjalises teenistuses.

Osmanite impeeriumis oli piiratud arv naismõrvitsere ja Venemaa 1917. aasta Ajutine Valitsus lõi võitlusvõimelised naisüksused, kuigi nende kasutamine oli piiratud, kuna Venemaa lahkus sõjast.

Üks oluline areng naiste rollis sõjas oli õendusabi. Kuigi see oli juba ammu naistega seotud elukutse, võimaldas Esimese maailmasõja tohutu ulatus suuremal arvul naistel pääseda välja oma rahuajal tehtud kodutöödest.

Lisaks sellele oli õendusabi kujunemas tõeliseks elukutseks, mitte lihtsalt vabatahtlikuks abiks. 1887. aastal asutas Ethel Gordon Fenwick Briti Õdede Liidu (British Nurses' Association):

"ühendada kõik Briti meditsiiniõed tunnustatud kutseala liikmeks ja anda... tõendeid nende süstemaatilise koolituse läbimise kohta".

See andis sõjaväeõdedele kõrgema staatuse kui varasemates sõdades.

WSPU peatas sõja ajal täielikult igasuguse naiste valimisõiguse eest võitlemise kampaania. Nad tahtsid toetada sõjategevust, kuid olid valmis kasutama seda toetust ka oma kampaania hüvanguks.

80 000 briti naist osales vabatahtlikuna erinevates sõja ajal tegutsevates meditsiiniõdedes. Nad töötasid koos Briti kolooniate ja domineerivate riikide meditsiiniõdedega, sealhulgas umbes 3000 austraallannast ja 3141 kanadalast.

1917. aastal liitus nendega veel 21 500 USA sõjaväelast, kes sel ajal värbasid ainult naisõdesid.

Edith Cavell oli tõenäoliselt sõja kõige kuulsam meditsiiniõde. 200 liitlasvägede sõdurit aitasid tal põgeneda okupeeritud Belgiast ja selle tulemusel hukkasid sakslased ta - see tegu tekitas pahameelt kogu maailmas.

Naiste liikumine oli lõhenenud selles osas, kas toetada sõda. Sõja ajal juhtisid Emmeline ja Christabel Pankhurst sõjapingutusi toetava Naiste Sotsiaalse ja Poliitilise Liidu (WSPU) eesotsas, mis oli varem kasutanud võitlevaid kampaaniaid, et saada naistele hääleõigus, ning toetas sõjapingutusi.

Sylvia Pankhurst jäi sõja vastu ja lahkus 1914. aastal WSPU-st.

Suffragettide koosolek Caxton Hallis, Manchesteris, Inglismaal umbes 1908. Emmeline Pethick-Lawrence ja Emmeline Pankhurst seisavad lava keskel. Credit: New York Times / Commons.

WSPU peatas sõja ajal täielikult igasuguse naiste valimisõiguse eest võitlemise kampaania. Nad tahtsid toetada sõjategevust, kuid olid valmis kasutama seda toetust ka oma kampaania hüvanguks.

See taktika näis toimivat, sest 1918. aasta veebruaris anti rahvaesinduse seadusega hääleõigus kõigile üle 21-aastastele meestele ja kõigile üle 30-aastastele naistele.

Läks veel kümme aastat, enne kui kõik üle 21-aastased naised said hääleõiguse. 1919. aasta detsembris sai leedi Astorist esimene naine, kes sai parlamendis koha.

Palgaküsimus

Naistele maksti vähem kui meestele, kuigi nad tegid suures osas sama tööd. 1917. aasta aruandes leiti, et võrdse töö eest tuleks maksta võrdset palka, kuid eeldati, et naised annavad "väiksema jõu ja eriliste terviseprobleemide" tõttu vähem tööd kui mehed.

Sõja alguses oli meeste keskmine palk 26 šillingit nädalas ja naiste 11 šillingit nädalas. Lääne-Midlandsis asuvas Cradley Heathi ketitootmisvabrikus toimunud visiidil kirjeldas ametiühingu agitaator Mary MacArthur naiste töötingimusi kui keskaegseid piinakambrite sarnaseid.

Tehases teenisid kodumaised kettatöötlejad 54-tunnise nädala eest 5-6 šillingit.

Logistika, mis oli seotud nii suure hulga meeste varustamise ja toiduvalmistamisega, kes olid kaugele laiali jaotatud, oli keeruline ülesanne. Veidi lihtsam oleks olnud neil, kes olid laagrisse paigutatud liinide taga ja keda oleks seega saanud teenindada selline söökla. Credit: National Library of Scotland / Commons.

Pärast ühe naisrühma üleriigilist kampaaniat madala palga vastu kehtestas valitsus nende naiste kasuks seadused ja kehtestas miinimumpalgaks 11s 3d nädalas.

Cradley Heathi tööandjad keeldusid uut palgamäära maksmast. 800 naist streikis, kuni nad sundisid neid tegema järeleandmisi.

Pärast sõda

Naistele makstav madalam palk tekitas meeste seas kartust, et tööandjad lihtsalt jätkavad naiste töölevõtmist pärast sõja lõppu, kuid seda ei juhtunud.

Tööandjad olid rohkem kui õnnelikud, et koondada naisi, et võtta tööle naasvaid sõdureid, kuigi see tekitas pärast sõja lõppu naiste vastupanu ja laialdast streikimist.

Probleemiks oli ka meeste hukkumine Lääne-Euroopa lahinguväljadel, mille tõttu mõned naised ei suutnud leida endale abikaasat.

Üle 750 000 Briti sõduri oli hukkunud, mis moodustas umbes 9% elanikkonnast, mis sai tuntuks kui Briti sõdurite "kadunud põlvkond".

Paljudes ajalehtedes räägiti sageli "üleliigsetest" naistest, kes olid määratud jääma vallaliseks. Tavaliselt oli see saatus tingitud naise sotsiaalsest positsioonist.

Mõned naised otsustasid samuti jääda vallaliseks või olid sunnitud seda tegema rahalise vajaduse tõttu, ning sellised elukutsed nagu õpetamine ja meditsiin avanesid aeglaselt naistele, tingimusel et nad jäid vallaliseks.