Перша світова війна призвела до розгортання величезних армій по всій Європі та решті світу. Оскільки ці армії, і британська армія не була винятком, майже повністю складалися з чоловіків, жінки були потрібні для виконання багатьох важливих завдань, які підтримували економіку в країні.

Під час Першої світової війни жінок у Великій Британії масово вербували на роботу.

Хоча вони вже були присутні в робочій силі, це було в основному в текстильній промисловості, а коли в 1915 році виникла криза у виробництві снарядів, жінок у великій кількості призвали на виробництво боєприпасів, щоб підтримати виробництво.

Загинуло понад 750 000 британських солдатів, що становило приблизно 9% населення країни, яке стало відомим як "втрачене покоління" британських солдатів.

Із запровадженням у 1916 році загальної військової повинності ще більше чоловіків було відтягнуто від промисловості до служби у збройних силах, і потреба в жінках, які б їх замінили, стала ще більш нагальною.

Виробництво боєприпасів

До 1917 року заводи з виробництва боєприпасів, на яких працювали переважно жінки, виробляли 80% зброї та снарядів, що використовувалися британською армією.

На момент укладення перемир'я на британських заводах з виробництва боєприпасів працювало 950 000 жінок і ще 700 000 були зайняті на аналогічній роботі в Німеччині.

Жінок на заводах називали "канарейками", оскільки їм доводилося працювати з тротилом, який використовувався як вибухова речовина в боєприпасах, через що їхня шкіра жовтіла.

Під час війни було мало захисного обладнання та засобів безпеки, а також сталося кілька великих вибухів на заводах. Близько 400 жінок загинули на виробництві боєприпасів під час війни.

Важко знайти точну оцінку кількості жінок, зайнятих у промисловості, через різний правовий статус жінок, які перебувають у шлюбі, та жінок, які не перебувають у шлюбі.

Жінки-боєприпасниці плачуть на похоронах колеги, яка загинула внаслідок нещасного випадку на роботі в Суонсі в серпні 1917 р. Фото: Imperial War Museum / Commons.

Рівень зайнятості жінок під час війни дійсно різко зріс, збільшившись з 23,6% працездатного населення у 1914 році до 37,7-46,7% у 1918 році.

Домашня прислуга була виключена з цих цифр, що ускладнює точну оцінку. Заміжні жінки стали набагато частіше працювати, і до 1918 року вони становили понад 40% жіночої робочої сили.

Служба в збройних силах

Роль жінок у збройних силах Після розслідування Військового міністерства, яке показало, що багато робіт, які виконували чоловіки на фронті, можуть виконувати і жінки, жінок почали призивати до Жіночого допоміжного армійського корпусу (ЖДАК).

Підрозділи ВМС та ВПС - Жіноча королівська військово-морська служба та Жіночі королівські військово-повітряні сили - були створені у листопаді 1917 р. та квітні 1918 р. відповідно. Понад 100 000 жінок приєдналися до британської армії під час Першої світової війни.

Кілька жінок за кордоном служили в більш безпосередній військовій якості.

В Османській імперії була обмежена кількість жінок-снайперів, а російський Тимчасовий уряд у 1917 році створив бойові жіночі підрозділи, хоча їхнє розгортання було обмежене з виходом Росії з війни.

Однією з важливих змін у ролі жінок на війні стало те, що вони стали медсестрами. Хоча це заняття здавна асоціювалося з жінками, самі масштаби Першої світової війни дозволили більшій кількості жінок відволіктися від своїх домашніх обов'язків мирного часу.

Крім того, медсестринство перебувало в процесі становлення як справжньої професії, а не просто добровільної допомоги. 1887 року Етель Гордон Фенвік заснувала Британську асоціацію медичних сестер (British Nurses' Association):

"об'єднати всіх британських медсестер у членство у визнаній професії та надати... докази того, що вони пройшли систематичну підготовку".

Це надало військовим медсестрам вищого статусу, ніж у попередніх війнах.

Під час війни ВСПУ повністю припинила будь-яку агітацію за виборче право для жінок. Вони хотіли підтримати військові зусилля, але також були готові використати цю підтримку на користь своєї кампанії.

80 000 британських жінок були добровольцями в різних медсестринських службах, які діяли під час війни. Вони працювали разом з медсестрами з британських колоній і домініонів, в тому числі близько 3000 австралійок і 3141 канадка.

У 1917 році до них приєдналися ще 21 500 осіб з армії США, яка на той час набирала на службу виключно жінок-медсестер.

Едіт Кавелл була, мабуть, найвідомішою медсестрою війни. Вона допомогла 200 солдатам союзників втекти з окупованої Бельгії і в результаті була страчена німцями - вчинок, який викликав обурення в усьому світі.

Жіночий рух був розколотий щодо підтримки війни. Під час війни Еммелін і Крістабель Панкхерст очолили Жіночий соціально-політичний союз (WSPU), який раніше використовував войовничу агітацію для того, щоб отримати голоси жінок, на підтримку військових зусиль.

Сильвія Панкхерст залишилася противницею війни і вийшла зі складу ВСПУ в 1914 році.

Суфражистські збори в Кекстон-Холі, Манчестер, Англія, близько 1908 р. Еммелін Петік-Лоуренс і Еммелін Панкхерст стоять у центрі трибуни. Фото: New York Times / Commons.

ВСПУ повністю припинила будь-яку агітацію за виборче право для жінок під час війни. Вони хотіли підтримати військові зусилля, але також були готові використати цю підтримку на користь своєї кампанії.

Ця тактика спрацювала, оскільки в лютому 1918 року Закон про народне представництво надав право голосу всім чоловікам, старшим за 21 рік, і всім жінкам, старшим за 30 років.

Минуло ще десять років, перш ніж всі жінки старше 21 року отримали право голосу. У грудні 1919 року леді Астор стала першою жінкою, яка зайняла місце в Парламенті.

Питання заробітної плати

Жінкам платили менше, ніж чоловікам, незважаючи на те, що вони виконували в основному однакову роботу. У звіті 1917 року зазначалося, що за рівну працю має бути рівна оплата, але припускалося, що жінки вироблятимуть менше, ніж чоловіки, через їх "меншу силу та особливі проблеми зі здоров'ям".

Середня заробітна плата на початку війни становила 26 шилінгів на тиждень для чоловіків і 11 шилінгів на тиждень для жінок. Відвідавши фабрику з виробництва ланцюгів Cradley Heath у Вест-Мідленді, профспілковий агітатор Мері Макартур описала умови праці жінок як схожі на середньовічні катівні.

Місцеві ланцюгові майстри на фабриці заробляли від 5 до 6 шилінгів за 54-годинний робочий тиждень.

Логістика, пов'язана з постачанням і приготуванням їжі для такої великої кількості людей, розкиданих на великій відстані, була складним завданням. Для тих, хто перебував у таборі за лінією фронту, було б трохи легше, якби їх обслуговувала така їдальня, як ця. Фото: National Library of Scotland / Commons.

Після національної кампанії проти низької заробітної плати, проведеної однією жіночою групою, уряд прийняв закон на користь цих жінок і встановив мінімальну заробітну плату в розмірі 11,3 грн. на тиждень.

У відповідь на це близько 800 жінок оголосили страйк, який тривав доти, доки роботодавці не пішли на поступки.

Після війни

Нижча заробітна плата жінок викликала у чоловіків побоювання, що роботодавці просто продовжуватимуть наймати жінок після закінчення війни, але цього в основному не відбулося.

Роботодавці були більш ніж раді звільнити жінок, щоб працевлаштувати солдатів, які повернулися, хоча це викликало опір і масові страйки з боку жінок після закінчення війни.

Існувала також проблема, пов'язана з великою кількістю загиблих чоловіків на полях битв у Західній Європі, через що деякі жінки не могли знайти собі чоловіків.

Загинуло понад 750 000 британських солдатів, що становило приблизно 9% населення країни, яке стало відомим як "втрачене покоління" британських солдатів.

Багато газет часто писали про "зайвих" жінок, які були приречені залишатися незаміжніми. Як правило, це була доля, нав'язана соціальним становищем жінки.

Деякі жінки також вирішили залишитися самотніми або були змушені до цього через фінансову необхідність, а такі професії, як вчительство та медицина, поступово відкривали нові можливості для жінок за умови, що вони залишалися незаміжніми.