Lufta e Parë Botërore pa dislokimin e ushtrive të mëdha nëpër Evropë dhe në pjesën tjetër të botës. Meqenëse këto ushtri, dhe ushtria britanike nuk ishte përjashtim, ishin pothuajse plotësisht meshkuj, gratë ishin të nevojshme për të bërë shumë nga detyrat kritike që e mbanin ekonominë të funksiononte në shtëpi.

Gjatë Luftës së Parë Botërore, gratë në Britani ishin rekrutuar masivisht në fuqinë punëtore.

Ndërsa ato ishin tashmë të pranishme në fuqinë punëtore, kjo ishte kryesisht në industrinë e tekstilit, dhe kur pati një krizë në prodhimin e predhave në vitin 1915, gratë u thirrën në prodhimin e municioneve në masë të madhe numrat për të forcuar prodhimin.

Mbi 750,000 ushtarë britanikë kishin vdekur, që përbënte afërsisht 9% të popullsisë, e cila u bë e njohur si 'brezi i humbur' i ushtarëve britanikë.

Me me futjen e rekrutimit në vitin 1916, edhe më shumë burra u tërhoqën zvarrë nga industria dhe drejt shërbimit në forcat e armatosura, dhe nevoja që gratë t'i zëvendësonin ata u bë edhe më urgjente.

Prodhimi i municioneve

Deri në vitin 1917, fabrikat e municioneve që punësonin kryesisht gra prodhuan 80% të armëve dhe predha të përdorura nga ushtria britanike.

Në kohën kur mbërriti armëpushimi, kishte 950,000 gra që punonin në fabrikat britanike të municioneve dhe 700,000 të tjera të punësuara në punë të ngjashme në Gjermani.

Gratë njiheshin si'kanarinat' në fabrika pasi duhej të trajtonin TNT-në e përdorur si agjent shpërthyes në municione, gjë që bëri që lëkura e tyre të zverdhej.

Kishte pak pajisje mbrojtëse ose pajisje sigurie në dispozicion, dhe kishte gjithashtu disa shpërthime të mëdha fabrikash gjatë luftës. Rreth 400 gra vdiqën në prodhimin e municioneve gjatë luftës.

Është e vështirë të gjesh një vlerësim të saktë të numrit të saktë të grave të punësuara në industri për shkak të statuseve të ndryshme ligjore të grave që ishin të martuara dhe atyre që nuk ishin e martuar.

Gratë punëtore municioni duke qarë në funeralin e një kolegu të vrarë nga një aksident në punë në Swansea në gusht 1917. Kredia: Imperial War Museum / Commons.

Normat e punësimit të grave qartë shpërtheu gjatë luftës, duke u rritur nga 23,6% e popullsisë në moshë pune në 1914, në mes 37,7% dhe 46,7% në 1918.

Punëtorët shtëpiak u përjashtuan nga këto shifra, duke e bërë të vështirë një vlerësim të saktë. Gratë e martuara u punësuan shumë më shpesh dhe përbënin mbi 40% të forcës punëtore femërore deri në vitin 1918.

Shërbimi në forcat e armatosura

Roli i grave në forcat e armatosura Pas një hetimi të Zyrës së Luftës, i cili tregoi se shumë nga punët që burrat po bënin në vijën e parë mund të bëheshin edhe nga gratë, gratë filluan të thirreshin në Korpusin Ndihmës të Ushtrisë së Grave (WAAC).

Degët e marinës dhe RAF, te femraveShërbimi Detar Mbretëror dhe Forca Ajrore Mbretërore e Grave, u krijuan përkatësisht në nëntor 1917 dhe prill 1918. Mbi 100,000 gra iu bashkuan ushtrisë britanike gjatë Luftës së Parë Botërore.

Disa gra jashtë vendit shërbyen në një kapacitet më të drejtpërdrejtë ushtarak.

Në Perandorinë Osmane kishte një numër të kufizuar femrash snajperiste dhe ruse Qeveria e Përkohshme e 1917 krijoi njësitë e grave luftarake, megjithëse vendosja e tyre ishte e kufizuar pasi Rusia u tërhoq nga lufta.

Një zhvillim i rëndësishëm në rolin e grave në luftë ishte në infermierinë. Megjithëse kishte qenë prej kohësh një profesion i lidhur me gratë, shkalla e madhe e Luftës së Parë Botërore lejoi një numër më të madh grash të largoheshin nga shtëpia e tyre në kohë paqeje.

Për më tepër, infermieria ishte në procesin e shfaqjes si një e vërtetë profesion në krahasim me ndihmën thjesht vullnetare. Në vitin 1887, Ethel Gordon Fenwick kishte themeluar Shoqatën Britanike të Infermierëve:

“për të bashkuar të gjithë infermierët britanikë në anëtarësim në një profesion të njohur dhe për të ofruar... dëshmi se ata kishin marrë trajnim sistematik.”

Kjo u dha një status më të lartë infermiereve ushtarake sesa ishte rasti në luftërat e mëparshme.

WSPU ndaloi plotësisht të gjitha fushatat për të drejtën e votës së grave gjatë luftës. Ata donin të mbështesnin përpjekjet e luftës, por ishin gjithashtu të gatshëm ta përdornin atë mbështetje për të përfituar fushatën e tyre.

80,000 gra britanike dolën vullnetare në infermierinë e ndryshmeshërbimet që funksionuan gjatë luftës. Ata punuan së bashku me infermierët nga kolonitë dhe dominimet e Britanisë, duke përfshirë rreth 3,000 Australianë dhe 3,141 Kanadezë.

Në vitin 1917, atyre iu bashkuan 21,500 të tjerë nga ushtria amerikane, të cilët në atë kohë rekrutonin ekskluzivisht infermiere femra.

Edith Cavell ishte ndoshta infermierja më e njohur e luftës. Ajo ndihmoi 200 ushtarë aleatë të arratiseshin nga Belgjika e pushtuar dhe u ekzekutua nga gjermanët si rezultat - një akt që shkaktoi zemërim në mbarë botën.

Lëvizja e grave u nda nëse do të mbështeste luftën. Gjatë luftës, Emmeline dhe Christabel Pankhurst udhëhoqën Unionin Social dhe Politik të Grave (WSPU), i cili kishte përdorur më parë fushatën militante për t'u përpjekur t'u siguronte grave votën, në mbështetje të përpjekjeve të luftës.

Sylvia Pankhurst mbeti kundër lufta dhe u shkëput nga WSPU në vitin 1914.

Një takim i të drejtës së votës në Caxton Hall, Mançester, Angli rreth vitit 1908. Emmeline Pethick-Lawrence dhe Emmeline Pankhurst qëndrojnë në qendër të platformës. Kredia: New York Times / Commons.

WSPU ndaloi plotësisht të gjitha fushatat për të drejtën e votës së grave gjatë luftës. Ata donin të mbështesnin përpjekjet e luftës, por ishin gjithashtu të gatshëm ta përdornin atë mbështetje për të përfituar fushatën e tyre.

Kjo taktikë dukej se funksiononte, pasi në shkurt 1918, Ligji i Përfaqësimit të Popullit u dha votën të gjithë njerëzve mbi 21 vjet tëmosha dhe për të gjitha gratë mbi 30 vjeç.

Do të kalonin edhe dhjetë vjet përpara se të gjitha gratë mbi 21 vjeç të merrnin votën. Në dhjetor 1919, Lady Astor u bë gruaja e parë që zuri një vend në Parlament.

Çështja e pagave

Gratë paguheshin më pak se burrat, pavarësisht se kryenin kryesisht të njëjtën punë. Një raport në 1917 zbuloi se duhet të jepej paga e barabartë për punë të barabartë, por supozohej se gratë do të prodhonin më pak se burrat për shkak të 'fuqisë së tyre më të vogël dhe problemeve të veçanta shëndetësore'.

Paga mesatare në fillim të luftës ishte 26 shilinga në javë për burrat dhe 11 shilinga në javë për gratë. Në një vizitë në fabrikën e prodhimit të zinxhirëve Cradley Heath në West Midlands, agjitatorja e sindikatave Mary MacArthur i përshkroi kushtet e punës së grave si dhomat e torturave mesjetare.

Zinxhirët vendas në fabrikë fituan nga 5 deri në 6 shilinga për një Java 54-orëshe.

Logjistika e përfshirë në furnizimin dhe gatimin për një numër kaq të madh burrash të shpërndarë në distancë ishte një detyrë komplekse. Do të kishte qenë pak më e lehtë për ata që ishin fushuar pas linjave dhe kështu mund të shërbeheshin nga një mensë si kjo. Kredia: Biblioteka Kombëtare e Skocisë / Commons.

Pas një fushate kombëtare kundër pagave të ulëta nga grupi i një gruaje, qeveria miratoi ligje në favor të këtyre grave dhe vendosi një pagë minimale prej 11 ditësh 3 ditë në javë.

1>Punëdhënësit në Cradley Heath refuzuan të paguajnënorma e re e pagave. Si përgjigje, rreth 800 gra hynë në grevë, derisa detyruan lëshime.

Pas luftës

Pagat më të ulëta të paguara për gratë provokuan ankthin tek burrat se punëdhënësit thjesht do të vazhdonin të punësonin gratë pas lufta mbaroi, por kjo në masë të madhe nuk ndodhi.

Punëdhënësit ishin më se të lumtur të pushonin nga puna gratë në mënyrë që të punësonin ushtarë që ktheheshin, megjithëse kjo shkaktoi rezistencë dhe greva të përhapura nga gratë pas përfundimit të luftës.

Kishte gjithashtu një problem për shkak të humbjes së plotë të jetës së meshkujve në fushat e betejës së Evropës perëndimore, ku disa gra nuk mund të gjenin burra.

Mbi 750,000 ushtarë britanikë kishin vdekur, që arrinte në afërsisht 9 % e popullsisë, e cila u bë e njohur si 'brezi i humbur' i ushtarëve britanikë.

Shumë gazeta diskutonin shpesh për gratë 'teprica' që ishin të destinuara të mbeten të pamartuara. Normalisht, ky ishte një fat i imponuar nga pozita shoqërore e një gruaje.

Disa gra gjithashtu zgjodhën të mbeten beqare ose u detyruan nga nevoja financiare, dhe profesionet si mësimdhënia dhe mjekësia po hapnin ngadalë rolet për gratë me kusht që ato të mbeten i pamartuar.