Dana 3. ožujka 1991., policija je sudjelovala u potjeri automobilom velikom brzinom s Rodney King, koji je bio u pijanom stanju i uhvaćen u prebrzoj vožnji autocestom. Nakon 8 milja duge potjere kroz grad, policajci su okružili automobil. King se nije povinovao onoliko brzo koliko su policajci htjeli, pa su ga pokušali silom spustiti. Kad se King opirao, upucali su ga dvaput taserom.

Dok je King pokušao ustati, policajci su ga tukli palicama, udarivši ga 56 puta. U međuvremenu, George Holliday snimio je scenu koja se odvijala s balkona stambene zgrade preko puta.

Nakon što je King uhićen, Holliday je prodao video od 89 sekundi lokalnoj TV postaji. Video je brzo dospio na nacionalne naslovnice. Međutim, 29. travnja 1992. zemlja je gledala kako su 4 časnika oslobođena optužbi za napad na Rodneya Kinga.

3 sata nakon čitanja presude, petodnevni neredi izbili su u gradu Los Angelesu u Kaliforniji, u kojima je poginulo više od 50 ljudi i pokrenuli nacionalnu raspravu o rasnoj i ekonomskoj nejednakosti i policijskoj brutalnosti u sad.

Policijski napad rezultirao je Kingovim trajnim oštećenjem mozga

Rodney King bio je na uvjetnoj slobodi kada je 3. ožujka pokušao izbjeći policajce. Nakon što su mu zaustavili automobil, udarili su ga nogama ipretukli su ga Laurence Powell, Theodore Briseno i Timothy Wind dok je više od desetak drugih policajaca gledalo, uključujući narednicu Stacey Koon.

Hollidayev video prikazuje kako policajci neprestano udaraju i tuku Kinga – dugo nakon što se mogao čak i pokušati obraniti – što je rezultiralo frakturama lubanje, slomljenim kostima i zubima, kao i trajnim oštećenjem mozga. Kada su Koon i Powell podnijeli izvješća nakon incidenta, nisu shvatili da su snimljeni video snimkom i umanjili su svoju upotrebu sile.

Tvrdili su da ih je King optužio, iako je King rekao da su mu policajci prijetili da će ga ubiti pa je pokušavao pobjeći spašavajući život. Nitko od desetak policajaca koji su promatrali nije pokušao intervenirati dok je King pretučen.

Videozapis je pomogao da se policajce izvede pred sud

Snimka zaslona smanjene razlučivosti sa snimke premlaćivanja Rodneyja Kinga (3. ožujka 1991.) emitirane na nacionalnoj televiziji. Izvorni video snimio je George Holliday.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

15. ožujka, nakon što je video više puta reproduciran na postajama s vijestima diljem Sjedinjenih Država, narednik Koon i časnici Powell , Wind i Briseno optužila je velika porota za napad smrtonosnim oružjem i prekomjernu upotrebu sile od strane policajca.

Iako Koon nije aktivno sudjelovao u premlaćivanju, optužen je zajedno s ostalima jer je bio njihov zapovjednik. Kralj je biopušten bez optužnice. Stanovnici LA-a vjerovali su da je snimka napada na Kinga otvorila i zatvorila slučaj.

Suđenje je premješteno izvan grada u okrug Ventura zbog pozornosti na slučaj. Porota, koja se uglavnom sastojala od bijelih porotnika, proglasila je optuženike nevinima po svim točkama optužnice osim po jednoj. Naposljetku je, međutim, preostala optužba rezultirala razrješenjem porote i oslobađajućom presudom, tako da ni za jednog časnika nije donesena osuđujuća presuda. Oko 15 sati 29. travnja 1992. četvorica policajaca oslobođena su krivice.

Neredi su izbili gotovo odmah

Manje od 3 sata kasnije, neredi koji su prosvjedovali protiv oslobađajuće presude izbili su na raskrižju Florence Boulevard i Normandie Avenue. Do 21 sat gradonačelnik je proglasio izvanredno stanje, a guverner je u grad rasporedio 2000 vojnika Nacionalne garde. Ustanak je trajao 5 dana i razorio grad.

Zgrada je izgorjela do temelja tijekom nereda.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Neredi su bili posebno intenzivni u južnom središtu Los Angelesa, jer su stanovnici već se suočava s visokim stopama nezaposlenosti, problemima s drogom, nasiljem bandi i drugim nasilnim zločinima u četvrti koja je bila preko 50% crnaca.

Štoviše, u istom mjesecu kada je King pretučen, 15-godišnji crnac djevojku, Latashu Harlins, upucao je i ubio vlasnik trgovine koji ju je optužiokrađe soka od naranče. Kasnije se otkrilo da je stiskala novac da plati sok kada je ubijena. Vlasnik trgovine iz Azije dobio je uvjetnu kaznu i kaznu od 500 dolara.

Nedostatak pravde u ova dva slučaja povećao je obespravljenost crnih stanovnika i frustraciju kaznenopravnim sustavom. Izgrednici su izazivali požare, pljačkali i uništavali zgrade te čak izvlačili vozače iz automobila i tukli ih.

Policija je sporo djelovala

Prema svjedocima koji su gledali prvu noć nereda, policajci su vozili pokraj scena nasilja bez zaustavljanja ili pokušaja zaštite napadnutih, uključujući bijele vozače.

Kad su se pozivi 911 počeli bilježiti, policajci nisu odmah poslani. Zapravo, nisu odgovarali na pozive oko 3 sata nakon što su se dogodili prvi incidenti, uključujući čovjeka koji je udaren ciglom nakon što je nasilno izvađen iz svog vozila. Nadalje, kasnije se pokazalo da grad nije očekivao ovakve reakcije na presudu i nije se pripremao za potencijalne nemire ni u kakvom smislu, a kamoli u ovolikim razmjerima.

Više od 50 ljudi umrlo je tijekom nereda u LA-u

Policijski sat je bio na snazi ​​od zalaska do izlaska sunca, isporuka pošte je prekinuta za vrijeme trajanja nereda, a većina stanovnika nije mogla ići u posao ili škola 5 dana. Promet je zaustavljen, a oko 2000 Korejaca trčitvrtke su uništene ili uništene zbog već postojećih rasnih napetosti u gradu. Sve u svemu, procjenjuje se da je u 5 dana nastala šteta od preko milijardu dolara.

Trećeg dana nereda, sam King je apelirao na ljude u LA-u da prestanu s neredima uz poznatu rečenicu: "Samo želim reći, zar se ne možemo svi složiti?" Ukupno se dogodilo više od 50 smrtnih slučajeva povezanih s neredima, a prema nekim procjenama čak 64. Ozlijeđeno je više od 2000 ljudi, a uhićeno je približno 6000 optuženih za pljačku i piromane. Dana 4. svibnja neredi su završili i tvrtke su ponovno otvorene.

Rodney King pozira za portret nakon potpisivanja knjige 'The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption' u New Yorku, 24. travnja 2012.

Image Credit : REUTERS / Alamy Stock Photo

Naposljetku, Rodney King je dobio financijsku nagodbu na građanskom suđenju 1994. Umro je 2012. u dobi od 47 godina. Godine 1993. dvojica od četvorice policajaca koji su pretukli Kinga bili su proglašen krivim za kršenje Kingovih građanskih prava i odslužio 30 mjeseci zatvora. Druga dva policajca otpuštena su iz LAPD-a. Zbog nedostatka vodstva, šef policije bio je prisiljen podnijeti ostavku u lipnju 1992.