Vào ngày 3 tháng 3 năm 1991, cảnh sát tham gia vào một cuộc rượt đuổi bằng ô tô tốc độ cao với Rodney King, người say xỉn và bị bắt quả tang chạy quá tốc độ trên đường cao tốc. Sau một cuộc rượt đuổi dài 8 dặm xuyên thành phố, các nhân viên cảnh sát đã bao vây chiếc xe. King đã không tuân thủ nhanh chóng như mong muốn của các sĩ quan, vì vậy họ đã cố gắng hạ gục anh ta. Khi King chống cự, họ đã bắn anh ta hai phát bằng súng điện.

Khi King cố gắng đứng dậy, các nhân viên cảnh sát đã đánh anh ta bằng dùi cui, đánh anh ta 56 lần. Trong khi đó, George Holliday đã quay cảnh đang diễn ra từ ban công của một tòa nhà chung cư bên kia đường.

Sau khi King bị bắt, Holliday đã bán đoạn video dài 89 giây cho một đài truyền hình địa phương. Đoạn video nhanh chóng trở thành tiêu đề trên toàn quốc. Tuy nhiên, vào ngày 29 tháng 4 năm 1992, cả nước chứng kiến ​​4 sĩ quan được tha bổng vì tội hành hung Rodney King.

3 giờ sau khi bản án được đọc, bạo loạn kéo dài 5 ngày đã nổ ra tại thành phố Los Angeles, California, khiến hơn 50 người thiệt mạng và gây ra cuộc đối thoại toàn quốc về bất bình đẳng chủng tộc và kinh tế cũng như sự tàn bạo của cảnh sát ở Mỹ.

Vụ tấn công của cảnh sát khiến King bị tổn thương não vĩnh viễn

Rodney King được tạm tha khi cố gắng trốn tránh cảnh sát vào ngày 3 tháng 3. Sau khi xe của anh ấy bị dừng lại, anh ấy đã bị đá vàbị đánh đập bởi Laurence Powell, Theodore Briseno và Timothy Wind trong khi hơn chục sĩ quan khác theo dõi, bao gồm cả Trung sĩ Stacey Koon.

Video của Holliday mô tả cảnh các cảnh sát liên tục đá và đánh King – rất lâu sau khi ông thậm chí có thể cố gắng tự vệ – dẫn đến nứt hộp sọ, gãy xương và răng, cũng như tổn thương não vĩnh viễn. Khi Koon và Powell đệ trình báo cáo sau vụ việc, họ không nhận ra rằng mình đã bị quay video và họ đã hạ thấp việc sử dụng vũ lực của mình.

Họ cho rằng King đã buộc tội họ, mặc dù King nói rằng các sĩ quan đã đe dọa giết anh ta nên anh ta đang cố gắng chạy thoát thân. Không ai trong số hàng tá sĩ quan đang theo dõi cố gắng can thiệp khi King bị đánh.

Cảnh quay video đã giúp đưa các sĩ quan ra xét xử

Ảnh chụp màn hình có độ phân giải thấp hơn từ cảnh quay cảnh Rodney King bị đánh đập trên truyền hình quốc gia (ngày 3 tháng 3 năm 1991). Đoạn video gốc do George Holliday quay.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Vào ngày 15 tháng 3, sau khi đoạn video được phát đi phát lại trên các đài tin tức khắp Hoa Kỳ, Trung sĩ Koon và các sĩ quan Powell , Wind và Briseno đã bị đại bồi thẩm đoàn truy tố tội tấn công bằng vũ khí chết người và sử dụng vũ lực quá mức đối với một sĩ quan cảnh sát.

Mặc dù Koon không tham gia tích cực vào việc đánh đập, nhưng anh ấy đã bị buộc tội cùng với những người khác vì anh ấy là sĩ quan chỉ huy của họ. Vua làphát hành mà không bị tính phí. Cư dân của LA tin rằng đoạn phim về vụ tấn công King khiến nó trở thành một vụ án mở và đóng.

Phiên tòa đã được chuyển ra bên ngoài thành phố đến Hạt Ventura vì sự chú ý của vụ án. Bồi thẩm đoàn, chủ yếu bao gồm các bồi thẩm viên da trắng, đã tuyên bố các bị cáo không có tội đối với tất cả trừ một tội danh. Tuy nhiên, cuối cùng thì cáo buộc còn lại dẫn đến bồi thẩm đoàn bị treo cổ và tuyên bố trắng án, vì vậy không có bản án có tội nào được đưa ra đối với bất kỳ sĩ quan nào. Vào khoảng 3 giờ chiều ngày 29 tháng 4 năm 1992, bốn sĩ quan được tuyên vô tội.

Bạo loạn gần như nổ ra ngay lập tức

Chưa đầy 3 giờ sau, bạo loạn phản đối việc các sĩ quan được tha bổng đã nổ ra tại ngã tư Đại lộ Florence và Đại lộ Normandie. Đến 9 giờ tối, thị trưởng đã ban bố tình trạng khẩn cấp và thống đốc đã triển khai 2.000 lính Vệ binh Quốc gia vào thành phố. Cuộc nổi dậy kéo dài 5 ngày và xé nát thành phố.

Một tòa nhà bị thiêu rụi trong cuộc bạo loạn.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Các cuộc bạo loạn đặc biệt dữ dội ở Nam Trung tâm Los Angeles, vì cư dân đã trải qua tỷ lệ thất nghiệp cao, các vấn đề về ma túy, bạo lực băng đảng và các tội phạm bạo lực khác trong khu dân cư có hơn 50% là người da đen.

Hơn nữa, trong cùng tháng mà King bị đánh đập, một cậu bé da đen 15 tuổi cô gái, Latasha Harlins, đã bị bắn chết bởi một chủ cửa hàng, người buộc tội côtrộm nước cam. Sau đó, người ta phát hiện ra rằng cô ấy đang ôm tiền để trả tiền cho nước trái cây khi cô ấy bị sát hại. Chủ cửa hàng người châu Á bị quản chế và phạt 500 đô la.

Việc thiếu công bằng trong hai trường hợp này đã làm gia tăng sự tước quyền sở hữu của cư dân da đen và sự thất vọng đối với hệ thống tư pháp hình sự. Những kẻ bạo loạn đã gây ra hỏa hoạn, cướp phá và phá hủy các tòa nhà, thậm chí còn kéo những người lái xe mô tô ra khỏi xe của họ và đánh đập họ.

Cảnh sát hành động chậm chạp

Theo các nhân chứng chứng kiến ​​đêm bạo loạn đầu tiên, các nhân viên cảnh sát đã lái xe ngang qua hiện trường bạo lực mà không dừng lại hoặc cố gắng bảo vệ những người bị tấn công, kể cả những người lái xe da trắng.

Khi các cuộc gọi 911 bắt đầu được ghi lại, các sĩ quan không được gửi đi ngay lập tức. Trên thực tế, họ đã không trả lời các cuộc gọi trong khoảng 3 giờ sau khi sự cố đầu tiên xảy ra, bao gồm cả việc một người đàn ông bị ném gạch sau khi bị cưỡng chế rời khỏi xe. Hơn nữa, sau đó người ta tiết lộ rằng thành phố đã không lường trước được những phản ứng như vậy đối với phán quyết và đã không chuẩn bị cho tình trạng bất ổn tiềm tàng ở bất kỳ khả năng nào, chứ đừng nói đến quy mô này.

Hơn 50 người chết trong các cuộc bạo loạn ở LA

Lệnh giới nghiêm được áp dụng từ hoàng hôn đến bình minh, việc gửi thư bị ngừng trong thời gian diễn ra bạo loạn và hầu hết cư dân không thể đến đi làm hoặc đi học trong 5 ngày. Giao thông đã bị dừng lại và khoảng 2.000 người Hàn Quốc chạycác cơ sở kinh doanh đã bị hủy hoại hoặc bị hủy hoại vì những căng thẳng chủng tộc đã có từ trước trong thành phố. Tổng cộng, người ta ước tính rằng đã có hơn 1 tỷ đô la thiệt hại gây ra trong 5 ngày.

Vào ngày thứ ba của cuộc bạo loạn, chính King đã kêu gọi người dân LA ngừng bạo loạn với câu nói nổi tiếng “Tôi chỉ muốn nói rằng, tất cả chúng ta không thể hòa thuận với nhau sao?” Tổng cộng, hơn 50 trường hợp tử vong liên quan đến bạo loạn đã xảy ra, với một số ước tính đưa ra con số lên tới 64. Hơn 2.000 người bị thương và khoảng 6.000 kẻ cướp bóc và đốt phá bị buộc tội đã bị bắt. Vào ngày 4 tháng 5, bạo loạn kết thúc và các doanh nghiệp mở cửa trở lại.

Rodney King chụp ảnh chân dung sau buổi ký tặng sách 'The Riot Inside: My Journey from Rebellion to Redemption' ở New York, ngày 24 tháng 4 năm 2012.

Tín dụng hình ảnh : REUTERS / Alamy Kho ảnh

Cuối cùng, Rodney King đã được giải quyết tài chính tại một phiên tòa dân sự năm 1994. Ông qua đời năm 2012 ở tuổi 47. Năm 1993, hai trong số bốn sĩ quan đã đánh King là bị kết tội vi phạm quyền công dân của King và phải ngồi tù 30 tháng. Hai sĩ quan khác đã bị sa thải khỏi LAPD. Do thiếu khả năng lãnh đạo, cảnh sát trưởng buộc phải từ chức vào tháng 6 năm 1992.