Am 3. März 1991 lieferte sich die Polizei eine rasante Verfolgungsjagd mit dem betrunkenen Rodney King, der auf der Autobahn mit überhöhter Geschwindigkeit erwischt worden war. Nach einer Verfolgungsjagd über acht Meilen durch die Stadt umzingelten die Polizisten das Auto. King kam nicht so schnell zur Strecke, wie die Beamten es wollten, so dass sie versuchten, ihn zu Boden zu zwingen. Als King sich wehrte, schossen sie zweimal mit einem Taser auf ihn.

Als King versuchte, aufzustehen, schlugen die Polizisten mit Schlagstöcken auf ihn ein und trafen ihn 56 Mal. George Holliday filmte die Szene vom Balkon eines Wohnhauses auf der anderen Straßenseite.

Nachdem King verhaftet worden war, verkaufte Holliday das 89 Sekunden lange Video an einen lokalen Fernsehsender. Das Video machte schnell landesweit Schlagzeilen. Am 29. April 1992 wurde das Land jedoch Zeuge, wie vier Polizisten für ihren Angriff auf Rodney King freigesprochen wurden.

Drei Stunden nach der Urteilsverkündung brachen in der kalifornischen Stadt Los Angeles fünf Tage lang Unruhen aus, bei denen mehr als 50 Menschen ums Leben kamen und die eine landesweite Diskussion über die rassische und wirtschaftliche Ungleichheit und die Polizeibrutalität in den USA auslösten.

Der Angriff auf die Polizei führte dazu, dass King einen dauerhaften Hirnschaden erlitt

Rodney King war auf Bewährung, als er am 3. März versuchte, Polizeibeamten zu entkommen. Nachdem sein Auto angehalten worden war, wurde er von Laurence Powell, Theodore Briseno und Timothy Wind getreten und geschlagen, während mehr als ein Dutzend anderer Beamter zusahen, darunter Sergeant Stacey Koon.

Auf Hollidays Video ist zu sehen, wie die Beamten King wiederholt treten und schlagen - lange nachdem er überhaupt versuchen konnte, sich zu wehren - was zu Schädelfrakturen, gebrochenen Knochen und Zähnen sowie bleibenden Hirnschäden führte. Als Koon und Powell nach dem Vorfall Anzeige erstatteten, wussten sie nicht, dass sie auf Video aufgenommen worden waren, und spielten ihre Gewaltanwendung herunter.

Sie behaupteten, King habe sie angegriffen, doch King sagte, die Beamten hätten ihm gedroht, ihn zu töten, weshalb er versucht habe, um sein Leben zu rennen. Keiner der Dutzend Beamten, die zusahen, versuchte einzugreifen, als King geschlagen wurde.

Das Videomaterial trug dazu bei, die Beamten vor Gericht zu bringen

Bildschirmfoto mit reduzierter Auflösung aus den landesweit im Fernsehen übertragenen Aufnahmen der Schlägerei von Rodney King (3. März 1991). Das Originalvideo wurde von George Holliday aufgenommen.

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Am 15. März, nachdem das Video wiederholt von Nachrichtensendern in den Vereinigten Staaten ausgestrahlt worden war, wurden Sergeant Koon und die Beamten Powell, Wind und Briseno von einer Grand Jury wegen Angriffs mit einer tödlichen Waffe und übermäßiger Gewaltanwendung durch einen Polizeibeamten angeklagt.

Obwohl Koon nicht aktiv an der Schlägerei beteiligt war, wurde er zusammen mit den anderen angeklagt, da er ihr befehlshabender Offizier war. King wurde ohne Anklage freigelassen. Einwohner von L.A. glaubten, dass die Aufnahmen des Angriffs auf King den Fall eindeutig klären würden.

Der Prozess wurde wegen der großen Aufmerksamkeit außerhalb der Stadt nach Ventura County verlegt. Die Geschworenen, die überwiegend aus weißen Geschworenen bestanden, befanden die Angeklagten in allen Anklagepunkten für nicht schuldig, mit Ausnahme eines Anklagepunktes. Der verbleibende Anklagepunkt endete jedoch mit einem Freispruch, so dass keiner der Beamten für schuldig befunden wurde. Am 29. April 1992 gegen 15 Uhr wurden die vier Beamtenwurden für nicht schuldig befunden.

Fast sofort brachen Unruhen aus.

Weniger als drei Stunden später brachen an der Kreuzung des Florence Boulevard und der Normandie Avenue Unruhen aus, die gegen den Freispruch der Polizisten protestierten. Um 21 Uhr hatte der Bürgermeister den Notstand ausgerufen, und der Gouverneur entsandte 2.000 Soldaten der Nationalgarde in die Stadt. Der Aufstand dauerte fünf Tage und zerriss die Stadt.

Während der Unruhen brannte ein Gebäude bis auf die Grundmauern nieder.

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Besonders heftig waren die Unruhen in South Central Los Angeles, wo die Bewohner bereits unter hoher Arbeitslosigkeit, Drogenproblemen, Bandenkriminalität und anderen Gewaltverbrechen in einem Viertel litten, das zu über 50 % schwarz war.

Außerdem wurde im selben Monat, in dem King verprügelt worden war, ein 15-jähriges schwarzes Mädchen, Latasha Harlins, von einem Ladenbesitzer erschossen, der sie beschuldigte, Orangensaft gestohlen zu haben. Später stellte sich heraus, dass sie Geld in der Hand hatte, um den Saft zu bezahlen, als sie ermordet wurde. Der asiatische Ladenbesitzer erhielt eine Bewährungsstrafe und eine Geldstrafe von 500 Dollar.

Das Fehlen von Gerechtigkeit in diesen beiden Fällen verstärkte die Entmündigung der schwarzen Einwohner und ihre Frustration über das Strafrechtssystem. Die Randalierer legten Brände, plünderten und zerstörten Gebäude und zogen sogar Autofahrer aus ihren Autos und schlugen sie.

Die Polizei hat nur langsam gehandelt

Nach Angaben von Zeugen, die die erste Nacht der Unruhen beobachteten, fuhren Polizeibeamte an den Schauplätzen der Gewalt vorbei, ohne anzuhalten oder zu versuchen, die Angegriffenen, darunter auch weiße Autofahrer, zu schützen.

Als die ersten Notrufe eingingen, wurden die Beamten nicht sofort losgeschickt. Tatsächlich reagierten sie erst drei Stunden nach den ersten Vorfällen auf die Anrufe, darunter ein Mann, der mit einem Ziegelstein geschlagen wurde, nachdem er gewaltsam aus seinem Fahrzeug entfernt worden war. Später stellte sich heraus, dass die Stadt nicht mit derartigen Reaktionen auf das Urteil gerechnet und sich nicht auf mögliche Unruhen in derund schon gar nicht in dieser Größenordnung.

Mehr als 50 Menschen starben bei den Unruhen in LA

Es wurde eine Ausgangssperre von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang verhängt, die Postzustellung wurde für die Dauer der Unruhen eingestellt, und die meisten Einwohner konnten fünf Tage lang weder zur Arbeit noch zur Schule gehen. Der Verkehr wurde eingestellt, und etwa 2.000 von Koreanern geführte Geschäfte wurden verunstaltet oder ruiniert, weil es in der Stadt bereits vorher rassistische Spannungen gegeben hatte. Insgesamt wird geschätzt, dass in fünf Tagen Schäden in Höhe von über 1 Milliarde Dollar entstanden sind.Tage.

Am dritten Tag der Unruhen appellierte King selbst an die Bevölkerung von L.A., die Unruhen einzustellen, mit dem berühmten Satz: "Ich möchte nur sagen, können wir uns nicht alle vertragen?" Insgesamt gab es über 50 Tote im Zusammenhang mit den Unruhen, manche Schätzungen gehen sogar von 64 Toten aus. Über 2.000 Menschen wurden verletzt und etwa 6.000 mutmaßliche Plünderer und Brandstifter wurden verhaftet. Am 4. Mai endeten die Unruhen und die Geschäftewiedereröffnet.

Rodney King posiert für ein Porträt nach einer Signierstunde seines Buches "The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption" in New York, 24. April 2012.

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Schließlich wurde Rodney King in einem Zivilprozess 1994 eine finanzielle Entschädigung zugesprochen. 2012 starb er im Alter von 47 Jahren. 1993 wurden zwei der vier Polizisten, die King geschlagen hatten, der Verletzung von Kings Bürgerrechten für schuldig befunden und verbüßten 30 Monate Haft. Die beiden anderen Polizisten wurden von der LAPD entlassen. Aufgrund seiner mangelnden Führungsqualitäten musste der Polizeichef im Juni 1992 zurücktreten.