Regele Eduard al III-lea a fost un rege războinic, după modelul bunicului său (Eduard I). În ciuda impozitelor mari pe care le-a plătit pentru a finanța numeroasele războaie, a devenit un rege genial, pragmatic și popular, iar numele său este strâns asociat cu Războiul de o sută de ani. Însă determinarea sa de a restabili măreția dinastiei sale a dus la un obiectiv inutil și costisitor, încercând să ocupe tronul Franței.

Prin campaniile sale militare din Franța, Edward a transformat Anglia dintr-un vasal al regilor și nobililor francezi într-o putere militară care a dus la victorii englezești împotriva forțelor regelui Franței, Filip al VI-lea, câștigând bătălii datorită superiorității arcașilor englezi față de arcașii lui Filip.

Iată 10 fapte despre regele Edward al III-lea.

1. Avea o pretenție contestată la tronul Franței

Pretenția lui Edward la tronul Franței prin intermediul mamei sale, Isabella a Franței, nu a fost recunoscută în Franța. A fost o pretenție îndrăzneață care avea să ducă în cele din urmă la implicarea Angliei în Războiul de o sută de ani (1337 - 1453). Războiul a fost în mare parte inutil din cauza miilor de vieți pierdute și a epuizării tezaurului Angliei pentru a finanța bătăliile.

Armata lui Eduard a avut succese, cum ar fi victoria navală de la Sluys (1340), care a oferit Angliei controlul Canalului Mânecii. Alte bătălii victorioase pentru englezi au fost la Crecy (1346) și Poitiers (1356), unde au fost conduși de fiul cel mare al lui Eduard, Prințul Negru. Singurul câștig de lungă durată din războaiele franceze ale lui Eduard a fost Calais.

2. Fiul lui Edward a fost poreclit Prințul Negru

Edward al III-lea este adesea confundat cu Prințul Negru, fiul său cel mare, Edward de Woodstock. Tânărul a căpătat această poreclă datorită armurii sale militare de un negru de jet.

Prințul Negru a fost unul dintre cei mai de succes comandanți militari în timpul conflictelor din Războiul de O sută de ani și a participat la expediții la Calais, cucerind orașul francez, în urma cărora a fost negociat Tratatul de la Bretigny, care a ratificat termenii acordului dintre regele Eduard al III-lea și regele Ioan al II-lea al Franței.

3. Domnia sa a fost afectată de Moartea Neagră

Moartea neagră, o pandemie bubonică care a luat naștere în 1346 în Afro-Eurasia, s-a răspândit în Europa, provocând moartea a până la 200 de milioane de oameni și ucigând între 30 și 60% din populația europeană. În Anglia, ciuma a luat-o pe Ioana, fiica de 12 ani a lui Edward, la 1 iulie 1348.

Pe măsură ce boala începea să secătuiască coloana vertebrală a țării, Edward a pus în aplicare un act legislativ radical, Statutul muncitorilor, în 1351. Acesta a încercat să rezolve problema lipsei de muncitori prin fixarea salariilor la nivelul de dinaintea ciumei. De asemenea, a limitat dreptul țăranilor de a călători în afara parohiilor lor, afirmând că stăpânii aveau prima pretenție asupra serviciilor servitorilor lor.

4. A fost implicat în complicata politică scoțiană

Edward a ajutat un grup de magnați englezi, cunoscuți sub numele de Dezmoșteniții, să recupereze pământurile pe care le pierduseră în Scoția. După ce magnații au organizat o invazie de succes în Scoția, au încercat să îl înlocuiască pe regele scoțian de pruncie cu propria lor alternativă, Edward Balliol.

După ce Balliol a fost expulzat, magnații au fost nevoiți să ceară ajutorul regelui Edward, care a răspuns prin asediul orașului de graniță Berwick și prin înfrângerea scoțienilor în bătălia de la Halidon Hill.

5. A supervizat crearea Camerei Comunelor și a Lorzilor

Anumite instituții englezești au căpătat o formă recognoscibilă în timpul domniei lui Eduard al III-lea. Acest nou stil de guvernare a făcut ca Parlamentul să fie împărțit în două camere, așa cum le cunoaștem astăzi: Commons și Lords. Procedura de destituire a fost folosită împotriva miniștrilor corupți sau incompetenți. Eduard a înființat, de asemenea, Ordinul Jartierei (1348), iar judecătorii de pace (JPs) au dobândit un statut mai formal sub domnia sa.

6. A popularizat utilizarea limbii engleze în locul celei franceze

În timpul domniei lui Edward, engleza a început să înlocuiască franceza ca limbă oficială a Marii Britanii continentale. Înainte, timp de aproximativ două secole, franceza fusese limba aristocrației și a nobililor englezi, în timp ce engleza era asociată doar cu țăranii.

7. Amanta sa, Alice Perrers, era profund nepopulară

După moartea popularei soții a lui Edward, regina Philippa, acesta și-a luat o amantă, Alice Perrers. Când s-a văzut că aceasta exercita prea multă putere asupra regelui, a fost alungată de la curte. Mai târziu, după ce Edward a suferit un atac cerebral și a murit, au circulat zvonuri conform cărora Perrers i-ar fi golit trupul de bijuterii.

O reprezentare a lui Philippa de Hainault în cronica lui Jean Froissart.

Credit de imagine: Domeniu public

8. Tatăl său a fost probabil ucis

Eduard al III-lea este asociat cu unul dintre cei mai controversați regi englezi din istorie, tatăl său, Eduard al II-lea, cunoscut pentru idiosincrasiile sale și, mai șocant pentru acea vreme, pentru amantul său, Piers Gaveston. Relația amoroasă a iritat curtea engleză, ceea ce a dus la uciderea brutală a lui Gaveston, posibil instigată de soția franceză a lui Eduard, regina Isabella a Franței.

Eleanor și iubitul ei, Roger Mortimer, au complotat pentru a-l detrona pe Eduard al II-lea. Capturarea acestuia de către armata lor și întemnițarea lui au dus la una dintre cele mai presupuse morți macabre ale unui monarh din istorie - cea prin introducerea unui vătrai încins la roșu în rect. Încă se dezbate dacă acest act sălbatic și violent a fost săvârșit din cruzime sau pur și simplu pentru a-l ucide pe rege fără a lăsa semne vizibile.

9. A susținut cavalerismul

Spre deosebire de tatăl și de bunicul său, Eduard al III-lea a creat o nouă atmosferă de camaraderie între coroană și nobili. A fost o strategie născută din încrederea acordată nobilimii atunci când era vorba de scopuri de război.

Înainte de domnia lui Eduard, nepopularul său tată se afla în conflict constant cu membrii familiei de egali, însă Eduard al III-lea a fost generos în crearea de noi familii de egali, iar în 1337, la începutul războiului cu Franța, a creat 6 noi conți în ziua începerii conflictului.

O miniatură manuscrisă iluminată a lui Eduard al III-lea al Angliei. Regele poartă o mantie albastră, decorată cu Ordinul Jartierei, peste armura sa de platoșă.

Credit de imagine: Domeniu public

10. A fost acuzat de sordiditate și corupție în ultimii ani

În ultimii ani de viață, Edward a suferit eșecuri militare în străinătate, iar în țară, nemulțumirea a crescut în rândul populației, care credea că guvernul său este corupt.

În 1376, Edward a încercat să restabilească reputația Parlamentului prin Actul bunului Parlament: acesta urmărea să reformeze guvernul prin curățarea Curții Regale corupte și prin solicitarea unei examinări atente a conturilor regale. Cei despre care se credea că fură din trezorerie au fost arestați, judecați și închiși.