Cunoscută drept leagănul civilizației occidentale și locul de naștere al democrației, Grecia antică a dat naștere la nenumărate idei fundamentale care ne modelează viața de astăzi.

În urmă cu mai bine de 2.000 de ani, Grecia se dezvolta din punct de vedere artistic, politic, arhitectural și geografic. Sistemele de credință din Grecia antică se învârteau în mare parte în jurul magiei, mitologiei și ideii că o divinitate superioară controla totul. Filosofii greci antici au oferit o nouă perspectivă.

Încetează explicațiile mitologice în favoarea raționamentului și a dovezilor, filosofii greci antici au creat o cultură a inovației, a dezbaterilor și a retoricii și au plasat știința naturală și aplicarea etică a valorilor filosofice în centrul practicii lor.

Deși lista noastră evidențiază 5 filosofi greci antici cheie, o serie de gânditori importanți precum Zenon, Empedocle, Anaximandru, Anaxagora, Eratostene și Parmenide merită, de asemenea, să fie menționați pentru contribuțiile lor la filosofia modernă. Fără acești gânditori greci antici, studiile filosofice și științifice moderne ar fi putut arăta cu totul altfel.

1. Thales din Milet (620 î.Hr. - 546 î.Hr.)

În ciuda faptului că niciuna dintre scrierile lui Thales din Milet nu a supraviețuit, opera sa a fost atât de formatoare pentru generațiile ulterioare de gânditori, teoreticieni, dialecticieni, metafizicieni și filosofi, încât reputația sa a dăinuit.

Thales din Milet este renumit ca fiind unul dintre legendarii Șapte Înțelepți (sau "Sophoi") ai antichității și a fost primul care a descoperit principiul de bază al materiei. Cea mai cunoscută este cosmologia sa, care a propus că apa este componenta de bază a lumii și teoria sa conform căreia Pământul este un disc plat care plutește pe o mare imensă.

S-a implicat activ în înțelegerea diferitelor aspecte ale cunoașterii, cum ar fi filosofia, matematica, știința și geografia, fiind considerat fondatorul școlii de filosofie naturală. Pe lângă faptul că a descoperit o serie de teoreme geometrice fundamentale, lui Thales din Milet i se atribuie și expresiile "cunoaște-te pe tine însuți" și "nimic în exces".

Fără a ignora în totalitate mitologia, el a fost un susținător al reducerii decalajului dintre lumea miturilor și cea a rațiunii.

2. Pitagora (570 î.Hr.-495 î.Hr.)

Pitagoreii sărbătoresc răsăritul soarelui (1869) de Fiodor Bronnikov.

Credit imagine: Wikimedia Commons / //john-petrov.livejournal.com/939604.html?style=mine#cutid1

La fel ca și în cazul lui Thales din Milet, tot ceea ce știm despre Pitagora este raportat la a treia mână, relatări fragmentare despre viața sa apărând abia la aproximativ 150 de ani după moartea sa. În mod similar, multe dintre învățăturile sale, pe care probabil că nu le-a scris niciodată, au fost raportate de discipolii săi din Frăția Pitagoreică și este posibil să fi fost dezvoltate după moartea sa.

Deși este cunoscut mult mai mult pentru teoriile și ideile sale în matematică decât în filosofie, Pitagora a fondat o școală filosofică care a avut un mare număr de adepți, printre care se numărau multe femei importante: unii cercetători moderni consideră că Pitagora a dorit ca femeile să fie învățate filosofia alături de bărbați.

Pe lângă teorema care îi poartă numele - Teorema lui Pitagora - descoperirile sale cheie includ semnificația funcțională a numerelor în lumea obiectivă și în muzică, precum și incomensurabilitatea laturii și a diagonalei unui pătrat.

În general, Pitagora credea că lumea este în perfectă armonie, astfel că învățăturile sale îi încurajau pe adepții săi să înțeleagă ce să mănânce (era vegetarian), când să doarmă și cum să trăiască cu ceilalți pentru a atinge echilibrul.

3. Socrate (469 î.Hr.-399 î.Hr.)

Moartea lui Socrate (1787), de Jacques-Louis David.

Credit imagine: Wikimedia Commons / //www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/436105

Învățăturile lui Socrate au fost atât de formatoare încât mulți istorici contemporani îi clasifică pe ceilalți filosofi drept gânditori "presocratici" sau "post-socratici". Supranumit "părintele filosofiei occidentale", Socrate este cunoscut pentru că a inițiat "metoda socratică", care prevedea că dialogul dintre un elev și un profesor este o metodă fundamentală de învățare.

În acest fel, el s-a îndepărtat în mod deschis de speculațiile fizice nesfârșite pe care colegii săi filosofi le apreciau, pledând în schimb pentru o metodă filosofică bazată pe rațiunea umană care să fie aplicabilă în practică.

Această metodă de predare practică a dus în cele din urmă la căderea sa, când a fost judecat pentru "coruperea tineretului din Atena". În timpul apărării sale, a ținut celebrul discurs "Apologia lui Socrate", care a criticat democrația ateniană și care rămâne un document central al gândirii și culturii occidentale de astăzi.

Socrate a fost condamnat la moarte, dar i s-a oferit și posibilitatea de a-și alege singur pedeapsa și, probabil, i s-ar fi permis să opteze pentru exil. Cu toate acestea, a ales moartea și a băut celebra cucută otrăvită.

Întrucât Socrate nu a lăsat nicio mărturie scrisă despre filosofia sa, după moartea sa, colegii săi filosofi au înregistrat discursurile și dialogurile sale. Printre cele mai faimoase sunt dialogurile menite să definească virtutea, care îl dezvăluie pe Socrate ca pe un om cu o mare perspicacitate, integritate și abilitate de argumentare.

4. Platon (427 î.Hr. - 347 î.Hr.)

Elev al lui Socrate, Platon a încorporat elemente din interpretările profesorului său despre raționamentul uman în propria sa formă de metafizică, precum și în teologia naturală și etică.

Bazele filozofiei lui Platon sunt dialectele, etica și fizica. De asemenea, el a cercetat și s-a pus de acord cu gânditorii din domeniul fizicii și a încorporat în operele sale înțelegerea pitagoreică.

În esență, lucrarea filosofică a lui Platon descrie lumea ca fiind compusă din două domenii - vizibilul (pe care oamenii îl simt) și inteligibilul (care poate fi înțeles doar în mod intelectual).

El a ilustrat în mod faimos această viziune asupra lumii prin analogia "Peștera lui Platon", care sugerează că percepția umană (de exemplu, observarea umbrelor flăcărilor pe peretele peșterii) nu poate echivala cu adevărata cunoaștere (vizualizarea și înțelegerea focului în sine). El a sprijinit găsirea unui sens dincolo de valoarea nominală - folosind gândirea filosofică pentru a înțelege cu adevărat lumea trăită.

În celebra sa lucrare Republica, Platon combină diferite aspecte ale eticii, filosofiei politice și metafizicii pentru a crea o filosofie sistematică, semnificativă și aplicabilă, care este încă predată pe scară largă ca text filosofic cheie în zilele noastre.

5. Aristotel (384 î.Hr. - 322 î.Hr.)

"Cea mai durabilă dintre imaginile romantice, Aristotel îndrumându-l pe viitorul cuceritor Alexandru." Ilustrație de Charles Laplante, 1866.

Credit de imagine: Wikimedia Commons / Derivative websource: //www.mlahanas.de/Greeks/Alexander.htm

La fel cum Platon a fost învățat de Socrate, Aristotel a fost învățat de Platon. Aristotel a devenit unul dintre cei mai influenți discipoli ai lui Platon, dar nu a fost de acord cu filozofia profesorului său, conform căreia sensul este dincolo de accesibilitatea prin simțuri.

În schimb, Aristotel a dezvoltat o teorie a filosofiei care interpretează lumea ca fiind bazată pe fapte învățate din experiență. De asemenea, s-a dovedit a fi un scriitor plin de imaginație, rescriind și definind treptat concepte prestabilite în aproape toate domeniile cunoașterii pe care le-a întâlnit.

De asemenea, i se atribuie meritul de a fi fost primul care a "împărțit" cunoștințele în diferite categorii, cum ar fi etica, biologia, matematica și fizica, un model de clasificare folosit și astăzi. Sistemul său filosofic și științific a devenit cadrul și vehiculul atât pentru scolastica creștină, cât și pentru filosofia islamică medievală.

Chiar și după revoluțiile intelectuale ale Renașterii, Reformei și Iluminismului, ideile și teoriile lui Aristotel au rămas integrate în cultura occidentală.