Perioada dintre cele două războaie mondiale a fost, cu siguranță, o perioadă ciudată pentru a trăi. Istoricul Richard Overy a explorat tendințele majore ale perioadei în cartea sa The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919 - 1939, iar titlul cărții vorbește de la sine. Civilizația însăși părea că este în pericol.

Perioada a fost remarcabilă și pentru reapariția spiritismului - în esență, o nouă mișcare religioasă care credea în contactul cu morții. La sfârșitul anilor '30, o astfel de poveste de activitate paranormală, "The Haunting of Alma Fielding", a ajuns în mod regulat pe prima pagină a ziarelor și a transpus publicul - chiar și Winston Churchill a comentat-o. Dar de ce ar putea schimbările sociale și tehnologice să creeze o asemeneaIată câteva cauze ale "nebuniei fantomelor" din anii 1920 și 1930 în Marea Britanie.

Morții și dispăruții din Primul Război Mondial

Poate că cel mai mare factor al creșterii spiritismului și, prin urmare, a credinței în contactul cu morții, a fost numărul îngrozitor de morți din Marele Război (așa cum era cunoscut la acea vreme). Acesta a fost primul război cu adevărat industrial din Europa, în care economii naționale întregi și forțe de muncă au fost chemate la luptă. În total, măcelul a dus la aproape 20 de milioane de morți, majoritatea dintre aceștia fiind în luptă. În Marea BritanieNumai în timpul luptelor au murit aproape 800.000 de oameni la o populație de aproximativ 30 de milioane de locuitori. 3 milioane de oameni aveau o rudă directă care fusese ucisă.

La aceasta s-a adăugat numărul uimitor de aproape o jumătate de milion de oameni care fuseseră dați dispăruți și al căror loc de odihnă finală nu fusese găsit. Acest lucru a determinat mulți părinți, precum Rudyard Kipling, să meargă în Franța pentru a-și găsi în mod activ copiii - și mulți au refuzat pur și simplu să renunțe la speranța că aceștia ar putea fi încă în viață. Acest sfârșit ambiguu a provocat adesea mai multe traume în rândul rudelor celor care au fost uciși.dispărut decât în cazul celor cărora li s-a confirmat moartea rudelor.

Pe lângă numărul mare de decese cauzate de război, pandemia de gripă spaniolă, care a început în primăvara anului 1918, a fost una dintre cele mai grave din istorie în ceea ce privește mortalitatea generală. Se estimează că cel puțin 50 de milioane de oameni au murit în întreaga lume, iar mulți dintre aceștia erau tineri aflați în floarea vârstei.

Prin urmare, morții erau aproape - și mulți oameni doreau să comunice cu ei.

Nihilismul și punerea sub semnul întrebării a autorității

Oroarea distructivă a celui mai mare război din Europa de până atunci i-a făcut pe mulți intelectuali să pună sub semnul întrebării ordinea mondială existentă. Oare sistemele de guvernare liberală și imperială, a căror putere crescuse în secolul al XIX-lea relativ pașnic, ajunseseră la apogeu? În urma tensiunilor războiului, marile puteri imperiale - Germania, Rusia, Imperiul Otoman și Austria Ungaria - s-au prăbușit prinDin cenușă au răsărit noi sisteme de guvernare care au înlăturat monarhia, precum comunismul și fascismul.

Mulți gânditori au comparat distrugerea fizică și politică cu căderea Romei clasice, arătând că "civilizațiile" nu durează la nesfârșit. Cele trei volume epice ale lui Arnold Tonybee Un studiu de istorie , care aborda creșterea și decăderea civilizațiilor, a devenit un best-seller atunci când a fost publicată într-un singur volum.

Deși economia și-a revenit în anii '20, porecla de "Anii zbuciumați" este greu de crezut pentru mulți oameni din clasa muncitoare din acea perioadă. Greutățile economice și grevele erau frecvente, în timp ce lumea s-a confruntat cu ruina economică după prăbușirea Wall Street din octombrie 1929, ea însăși o consecință a entuziasmului economic și a speculațiilor excesive, și după Marea Depresiune care a urmat. Mulți oameni și-au pierdut locurile de muncă șieconomiile au fost șterse.

Odată cu prăbușirea "marilor narațiuni" apare nihilismul social (în esență, o respingere a valorilor umane) și o punere sub semnul întrebării a sistemelor de credință de lungă durată. Într-un climat politic și economic turbulent, oamenii pun adesea la îndoială ordinea stabilită și ceea ce consideră a fi real.

În astfel de perioade de turbulențe, oamenii pot căuta "realități alternative" care pun la îndoială știința și obiectivitatea.

Tehnologie nouă

Revoluțiile științifice de la sfârșitul secolului al XIX-lea au fost marcate de salturi în studiul microbiologiei și al fizicii atomice. Electronul a fost descoperit în 1890, dând naștere la "teoria cuantică", al cărei fizician de frunte a fost Albert Einstein, care a publicat lucrări fundamentale în 1905.

Acest lucru a prezentat, în esență, o nouă lume a materiei, în care nu se aplicau legile îndelungate ale relativității generale. Între timp, tehnologia de radiodifuziune a început să apară într-un ritm surprinzător - telefonia și radioul, tehnologii născute înainte de război, au devenit brusc disponibile pentru consumatori. Acest lucru în sine trebuie să se fi simțit oarecum asemănător cu schimbarea tehnologică la care asistăm astăzi cu internetul.

Thomas Edison a fost unul dintre cei mai influenți inventatori din istorie.

Credit de imagine: Domeniu public

Pentru mulți oameni, materia atomică și tehnologia de radiodifuziune ar fi părut o forță aproape magică. Faptul că poți transporta informații prin aer este într-adevăr o inovație remarcabilă pe care astăzi o luăm complet de la sine înțeleasă.

Nimeni altul decât inventatorul american Thomas Edison, unul dintre cei mai influenți tehnologi ai comunicării din istorie, spunea într-un interviu acordat pentru Scientific American ,,Mă gândesc de ceva timp la o mașină sau un aparat care ar putea fi operat de personalități care au trecut într-o altă existență sau sferă." Între timp, un citat celebru pentru paranormaliști îi este atribuit de revista Canadian News Maclean's :

...dacă personalitatea noastră supraviețuiește, atunci este strict logic și științific să presupunem că ea își păstrează memoria, intelectul și alte facultăți și cunoștințe pe care le dobândim pe acest pământ. Prin urmare, dacă personalitatea există, după ceea ce numim moarte, este rezonabil să concluzionăm că cei care părăsesc acest pământ ar dori să comunice cu cei pe care i-au lăsat aici. În consecință, ceea ce trebuie făcut este săsă mobilăm cele mai bune mijloace posibile pentru a le facilita deschiderea comunicării cu noi și apoi să vedem ce se întâmplă.

Chiar și cei mai inovatori gânditori ai vremii luau în considerare comunicarea cu viața de dincolo. Într-adevăr, Albert Einstein, deși nu credea în paranormal, a scris o prefață la cartea "Mental Radio" a jurnalistului american Upton Sinclair din 1930, care explora tărâmurile telepatiei. Astfel de publicații pseudoștiințifice erau frecvente în acea perioadă.

Fotografia a fost un alt progres tehnologic care a facilitat o credință mai largă în fantome. Trucurile aparatelor de fotografiat păreau să "dovedească" existența fantomelor, unele dintre ele fiind aparent invizibile cu ochiul liber. Popularitatea fotografiei cu fantome a crescut pe măsură ce echipamentul de fotografiat a devenit mai răspândit în anii 1920.

"Descoperirea" inconștientului

Deși mintea inconștientă a fost luată în considerare încă din perioada iluministă, psihanalistul austriac Sigmund Freud a avut un rol esențial în dezvoltarea conceptuală a acesteia. Activitatea sa ca terapeut în Viena de la sfârșitul secolului al XIX-lea l-a condus la elaborarea unor teorii ale inconștientului, care au fost publicate prin numeroase lucrări înainte și după Primul Război Mondial. Lucrarea sa de referință, Interpretarea viselor a fost publicată pentru prima dată în 1899 și a căpătat popularitate prin alte câteva ediții până în 1929. Freud și-a deschis prima ediție în felul următor:

În paginile următoare voi demonstra că există o tehnică psihologică prin care visele pot fi interpretate și că, prin aplicarea acestei metode, fiecare vis se va arăta ca fiind o structură psihologică senzorială care poate fi introdusă într-un loc atribuit în activitatea psihică a stării de veghe. În plus, mă voi strădui să explic procesele care daunaștere la stranietatea și obscuritatea visului și de a descoperi prin ele forțele psihice, care acționează fie în combinație, fie în opoziție, pentru a produce visul. Acest lucru realizat prin investigație se va termina pe măsură ce se va ajunge în punctul în care problema visului se întâlnește cu probleme mai largi, a căror rezolvare trebuie încercată prin alte materiale.

Sigmund Freud - "părintele" psihanalizei a fost, de asemenea, considerat "descoperitorul" inconștientului.

Credit de imagine: Domeniu public

Această "descoperire" a minții inconștiente a dat naștere ideilor, deja întărite de noile tehnologii, că există un alt plan de existență - și că, poate, personalitatea sau sufletul (la care făcea aluzie Edison) ar putea continua după moarte. Într-adevăr, asociatul lui Freud, Carl Jung, cu care s-a despărțit mai târziu, era foarte interesat de ocultism și participa cu regularitate la ședințe de spiritism.

Literatura și cultura victoriană

Povestea cu fantome în sine a fost popularizată în epoca victoriană, fiind publicată în format de povestire scurtă pe primele pagini ale ziarelor și revistelor.

Sir Arthur Conan Doyle, creatorul lui Sherlock Holmes, a văzut multe dintre povestirile sale publicate în acest mod. Multe dintre cazurile lui Holmes, cum ar fi Vânătorul din Baskerville (publicat pentru prima dată în serial în The Strand Magazine) Conan Doyle însuși a fost un spiritist convins, care și-a pierdut doi fii în pandemia de gripă spaniolă, a ținut turnee de prelegeri și a scris cărți pe această temă.

MR James, probabil cel mai faimos scriitor de povești cu fantome din acea perioadă, a publicat multe povești populare între 1905 și 1925 și este cunoscut pentru redefinirea genului.

Deși nu este în sine o "poveste cu fantome", "The Hound of the Baskervilles" vorbește despre un câine de vânătoare supranatural și terifiant. Poveștile despre paranormal au fost extrem de populare la sfârșitul epocii victoriene și până la cel de-al Doilea Război Mondial.

Credit de imagine: Domeniu public

Spiritualismul renaște

La aceasta se adaugă și înființarea "spiritismului" ca o nouă mișcare religioasă la mijlocul secolului. Anii 1840 și 1850 au fost o perioadă de schimbări politice și industriale majore în lumea occidentală - în special prin revoluțiile europene din 1848, iar Charles Darwin și Originile speciilor a reprezentat, de asemenea, o provocare semnificativă pentru conceptul religios stabilit al creaționismului. Spiritismul a fost, într-un fel, o reacție atât cu, cât și împotriva acestei schimbări rapide. Respingerea religiei stabilite a dus la o mai mare credință în spiritism, dar, de asemenea, putea fi văzut ca o filozofie alternativă într-o epocă tot mai mecanică.

Credința în capacitatea de a comunica cu morții prin intermediul mediumiilor și al ședințelor de spiritism a crescut ulterior în popularitate. Tabla Ouija a fost "inventată" în 1891, devenind un produs foarte popular în întreaga lume. Cu toate acestea, o mulțime de mediumi și, într-adevăr, spiritismul, au fost demitizate până la începutul secolului. Acest lucru a fost în tandem cu consensul științific în creștere, alături de o rată în scădere rapidă amortalitatea infantilă.

Dar această tendință era încă vie la sfârșitul Primului Război Mondial. În această perioadă traumatizantă, mulți oameni au simțit că există o oportunitate de afaceri, deoarece mediumii puteau profita de durerea oamenilor. În combinație cu durerea colectivă provocată de război, turbulențele politice, noile tehnologii și descoperirea inconștientului, "fantoma" ar putea, prin urmare, să revină în mod semnificativ.