ช่วงเวลาระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองเป็นช่วงเวลาที่แปลกที่จะมีชีวิตอยู่ Richard Overy นักประวัติศาสตร์ได้สำรวจแนวโน้มสำคัญของช่วงเวลาดังกล่าวในหนังสือของเขา The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919 – 1939 และชื่อหนังสือก็บ่งบอกตัวตนของมันเอง อารยธรรมเองรู้สึกเหมือนตกอยู่ในอันตราย

ช่วงเวลาดังกล่าวยังโดดเด่นในเรื่องการฟื้นคืนชีพของลัทธิวิญญาณนิยม โดยพื้นฐานแล้วเป็นขบวนการทางศาสนาใหม่ที่เชื่อในการติดต่อกับคนตาย ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 เรื่องราวเกี่ยวกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติเรื่องหนึ่ง เช่น 'The Haunting of Alma Fielding' เป็นข่าวหน้าหนึ่งเป็นประจำและทำให้สาธารณชนตะลึง แม้แต่วินสตัน เชอร์ชิลล์ก็แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เหตุใดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเทคโนโลยีจึงทำให้เกิดบรรยากาศเช่นนั้น ต่อไปนี้คือสาเหตุบางประการของ 'ความคลั่งไคล้ผี' ในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 1930 ในสหราชอาณาจักร

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลงและสูญหายไป

อาจเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการเพิ่มขึ้นของลัทธิผีปิศาจ และด้วยเหตุนี้จึงมีความเชื่อ ในการติดต่อกับคนตาย เป็นจำนวนผู้เสียชีวิตที่น่าสยดสยองของ The Great War (ตามที่ทราบกันในขณะนั้น) นี่เป็นสงครามอุตสาหกรรมอย่างแท้จริงครั้งแรกของยุโรป ซึ่งเศรษฐกิจของประเทศและกำลังคนทั้งหมดถูกเรียกให้ต่อสู้ โดยรวมแล้ว การสังหารหมู่นำไปสู่การเสียชีวิตเกือบ 20 ล้านคน โดยส่วนใหญ่อยู่ในการต่อสู้ ในอังกฤษเพียงแห่งเดียว ผู้ชายเกือบ 800,000 คนเสียชีวิตในการสู้รบในจำนวนประชากรประมาณ 30 ล้านคน 3 ล้านคนมีญาติสายตรงที่ถูกฆ่าตาย

นอกเหนือจากนี้คือจำนวนที่น่าประหลาดใจของชายเกือบครึ่งล้านคนที่ได้รับรายงานว่าสูญหายและที่พำนักแห่งสุดท้ายของพวกเขาก็หายไป สิ่งนี้ทำให้พ่อแม่หลายคน เช่น รัดยาร์ด คิปลิง เดินทางไปฝรั่งเศสเพื่อตามหาลูก ๆ ของพวกเขาอย่างแข็งขัน และหลายคนปฏิเสธที่จะละทิ้งความหวังที่ว่าพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่ จุดจบที่ไม่ชัดเจนนี้มักก่อให้เกิดความบอบช้ำในหมู่ญาติของผู้สูญหายมากกว่าที่เกิดกับญาติของพวกเขาที่ยืนยันว่าเสียชีวิตแล้ว

นอกจากยอดผู้เสียชีวิตจำนวนมากที่เกิดจากสงครามแล้ว การแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่ 'สเปน' ซึ่งเริ่มในฤดูใบไม้ผลิ พ.ศ. 2461 เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์โดยพิจารณาจากการเสียชีวิตโดยรวม ประมาณว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 50 ล้านคนทั่วโลก และหลายคนในจำนวนนี้เป็นคนหนุ่มสาวในช่วงชีวิตที่รุ่งเรือง

คนตายจึงอยู่ใกล้ตัว และหลายคนต้องการสื่อสารกับพวกเขา

ลัทธิทำลายล้างและการตั้งคำถามต่อผู้มีอำนาจ

ความน่ากลัวของการทำลายล้างของสงครามที่เลวร้ายที่สุดของยุโรปจนถึงจุดนั้นทำให้ปัญญาชนจำนวนมากตั้งคำถามต่อระเบียบโลกที่มีอยู่ ระบบการปกครองแบบเสรีนิยมและจักรวรรดินิยมซึ่งมีอำนาจมากขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 19 ที่ค่อนข้างสงบสุขมาถึงจุดต่ำสุดหรือไม่? ด้วยความตึงเครียดของสงคราม มหาอำนาจแห่งจักรวรรดิ์ – เยอรมนี รัสเซีย จักรวรรดิออตโตมัน และออสเตรีย ฮังการีล้วนล่มสลายด้วยการปฏิวัติ ระบบการปกครองแบบใหม่ที่ล้มล้างระบอบกษัตริย์เช่นเดียวกับลัทธิคอมมิวนิสต์และลัทธิฟาสซิสต์ที่ผุดขึ้นมาจากกองเถ้าถ่าน

นักคิดหลายคนเปรียบเทียบการทำลายล้างทางกายภาพและทางการเมืองกับการล่มสลายของกรุงโรมยุคคลาสสิก ทำให้ประเด็นที่ว่า "อารยธรรม" ไม่ได้คงอยู่ตลอดไป มหากาพย์สามเล่มของ Arnold Tonybee A Study of History ซึ่งกล่าวถึงการเพิ่มขึ้นและการล่มสลายของอารยธรรม กลายเป็นหนังสือขายดีเมื่อได้รับการตีพิมพ์ในเล่มเดียว

ในขณะที่เศรษฐกิจฟื้นตัวในช่วง ในช่วงปี ค.ศ. 1920 ชื่อเล่นของ 'The Roaring Twenties' แทบจะไม่มีใครเชื่อได้สำหรับชนชั้นแรงงานจำนวนมากในเวลานั้น ความยากลำบากทางเศรษฐกิจและการนัดหยุดงานเป็นเรื่องปกติ ในขณะที่โลกเผชิญกับความพินาศทางเศรษฐกิจหลังจากเหตุการณ์ Wall Street Crash ในเดือนตุลาคม 1929 ซึ่งเป็นผลมาจากเศรษฐกิจที่อยู่เหนือความกระตือรือร้นและการเก็งกำไร และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ที่ตามมา การจ้างงานและเงินออมของผู้คนจำนวนมากหายไป

ด้วยการล่มสลายของ "เรื่องเล่าที่ยิ่งใหญ่" ทำให้เกิดลัทธิทำลายล้างทางสังคม (โดยหลักแล้วคือการปฏิเสธคุณค่าของมนุษย์) และการตั้งคำถามเกี่ยวกับระบบความเชื่อที่มีมาช้านาน ในบรรยากาศทางการเมืองและเศรษฐกิจที่ปั่นป่วน ผู้คนมักตั้งคำถามถึงระเบียบที่จัดตั้งขึ้นและสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นจริง

ในช่วงเวลาแห่งความปั่นป่วนเช่นนี้ ผู้คนอาจแสวงหา 'ความเป็นจริงทางเลือก' ซึ่งตั้งคำถามกับวิทยาศาสตร์และความเที่ยงธรรม

เทคโนโลยีใหม่

การปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้ก้าวกระโดดในการศึกษาจุลชีววิทยาและฟิสิกส์อะตอม มีการค้นพบอิเล็กตรอนในปี พ.ศ. 2433 ทำให้เกิด 'ทฤษฎีควอนตัม' ซึ่งอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์เป็นนักฟิสิกส์ระดับแนวหน้า โดยเผยแพร่เอกสารสำคัญในปี พ.ศ. 2448

สิ่งนี้นำเสนอโลกใหม่ของสสาร ซึ่งกฎของทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปที่มีมานาน ไม่สมัคร ในขณะเดียวกัน เทคโนโลยีการแพร่ภาพเริ่มปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างน่าตกใจ - โทรศัพท์และวิทยุ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีก่อนสงครามที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น ก็พร้อมให้ผู้บริโภคได้ใช้งานในทันที โดยตัวมันเองนี้ต้องให้ความรู้สึกค่อนข้างคล้ายกับการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่เราเห็นในอินเทอร์เน็ตทุกวันนี้

โทมัส เอดิสันเป็นหนึ่งในนักประดิษฐ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์

เครดิตรูปภาพ : สาธารณสมบัติ

สำหรับหลายๆ คน สสารปรมาณูและเทคโนโลยีการแพร่ภาพอาจดูเหมือนเป็นพลังวิเศษ การที่คุณสามารถส่งข้อมูลผ่านอากาศที่เบาบางได้นั้นย่อมเป็นนวัตกรรมที่น่าทึ่งซึ่งทุกวันนี้เรายอมรับกันโดยสิ้นเชิง

ไม่มีใครอื่นนอกจากโทมัส เอดิสัน นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน หนึ่งในนักเทคโนโลยีการสื่อสารที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Scientific American , "ฉันคิดมานานแล้วเกี่ยวกับเครื่องจักรหรือเครื่องมือที่สามารถใช้งานโดยบุคลิกลักษณะซึ่งส่งต่อไปยังสิ่งมีชีวิตหรือทรงกลมอื่น" ในขณะเดียวกัน คำพูดที่มีชื่อเสียงสำหรับพวกเหนือธรรมชาติมาจากเขาจากนิตยสารข่าวของแคนาดา Maclean's :

...ถ้าบุคลิกของเรายังคงอยู่ ก็มีเหตุผลและเป็นวิทยาศาสตร์อย่างเคร่งครัดที่จะสันนิษฐานว่ามันเก็บความทรงจำ สติปัญญา และความสามารถและความรู้อื่น ๆ ที่เราได้รับบนโลกนี้ ดังนั้น หากบุคลิกภาพมีอยู่จริงหลังจากสิ่งที่เราเรียกว่าความตาย ก็มีเหตุผลที่จะสรุปได้ว่าผู้ที่จากโลกนี้ไปต้องการสื่อสารกับผู้ที่ตนจากไป ดังนั้น สิ่งที่ต้องทำคือจัดหาวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้พวกเขาเปิดการสื่อสารกับเราได้ง่าย จากนั้นดูว่าเกิดอะไรขึ้น

แม้แต่นักคิดที่สร้างสรรค์ที่สุดในยุคนั้นก็ยังพิจารณาที่จะสื่อสารกับ ชีวิตหลังความตาย แท้จริงแล้ว อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ แม้ว่าจะไม่เชื่อเรื่องอาถรรพณ์ แต่เขียนคำนำถึงหนังสือ Mental Radio ของนักข่าวชาวอเมริกันชื่อ Upton Sinclair ในปี 1930 ซึ่งสำรวจอาณาจักรแห่งกระแสจิต สิ่งตีพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์หลอกดังกล่าวพบได้ทั่วไปในช่วงเวลานั้น

การถ่ายภาพเป็นอีกหนึ่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ส่งเสริมความเชื่อเรื่องผีให้กว้างขึ้น กลอุบายของกล้องดูเหมือนจะ 'พิสูจน์' การมีอยู่ของผี ซึ่งบางอย่างก็มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ความนิยมในการถ่ายภาพผีเพิ่มขึ้นเนื่องจากอุปกรณ์กล้องแพร่หลายมากขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1920

"การค้นพบ" ของจิตไร้สำนึก

ในขณะที่จิตไร้สำนึกได้รับการพิจารณานับตั้งแต่การตรัสรู้ ซิกมุนด์ ฟรอยด์ นักจิตวิเคราะห์ชาวออสเตรีย ที่สำคัญในการพัฒนาแนวคิด งานของเขาในฐานะนักบำบัดในเวียนนาช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ทำให้เขาพัฒนาทฤษฎีจิตไร้สำนึกซึ่งเผยแพร่ผ่านผลงานมากมายทั้งก่อนและหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ผลงานชิ้นสำคัญของเขา การตีความความฝัน ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2442 และได้รับความนิยมผ่านการพิมพ์อีกหลายฉบับจนถึงปี พ.ศ. 2472 ฟรอยด์เปิดตัวฉบับพิมพ์ครั้งแรกดังนี้:

ในหน้าต่อไปนี้ ฉันจะแสดงให้เห็นว่ามีเทคนิคทางจิตวิทยาที่สามารถตีความความฝันได้ และเมื่อใช้วิธีนี้ ทุกความฝันจะแสดงตัวเองว่าเป็นโครงสร้างทางจิตวิทยาที่รับรู้ได้ ซึ่งอาจถูกนำเข้าสู่ตำแหน่งที่กำหนดในกิจกรรมทางจิตของสภาวะตื่น . นอกจากนี้ ข้าพเจ้าจะพยายามอธิบายกระบวนการที่ก่อให้เกิดความแปลกประหลาดและความคลุมเครือของความฝัน และเพื่อค้นหาพลังจิตผ่านสิ่งเหล่านั้น ซึ่งทำงานไม่ว่าจะใช้ร่วมกันหรือขัดแย้งกัน เพื่อสร้างความฝัน การสืบสวนที่สำเร็จลุล่วงนี้จะยุติลงเมื่อถึงจุดที่ปัญหาของความฝันมาบรรจบกับปัญหาที่กว้างขึ้น ซึ่งการแก้ปัญหาจะต้องพยายามผ่านเนื้อหาอื่นๆ

ซิกมุนด์ ฟรอยด์ – 'บิดา' ของ จิตวิเคราะห์ยังได้รับการขนานนามว่าเป็น 'ผู้ค้นพบ' ของจิตไร้สำนึก

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

'การค้นพบ' ของจิตไร้สำนึกนี้ก่อให้เกิดความคิด ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเทคโนโลยีใหม่แล้ว ว่ามีอีกระนาบของการดำรงอยู่ - และนั่นอาจจะเป็นบุคลิกภาพหรือจิตวิญญาณ (ตามที่เอดิสันพูดพาดพิงถึง) สามารถดำเนินต่อไปได้หลังจากความตาย อันที่จริง คาร์ล ยุง ผู้ร่วมงานของฟรอยด์ซึ่งแยกทางกันในภายหลังมีความสนใจในเรื่องลึกลับและเข้าร่วมพิธีต่างๆ เป็นประจำ

วรรณกรรมและวัฒนธรรมวิคตอเรีย

เรื่องผีๆ ในช่วงยุควิคตอเรียน รูปแบบเรื่องสั้นได้รับการตีพิมพ์เป็นลำดับบนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์และนิตยสาร

เซอร์อาเธอร์ โคนัน ดอยล์ ผู้สร้างเชอร์ล็อก โฮล์มส์ ได้เห็นเรื่องราวของเขามากมายที่ตีพิมพ์ด้วยวิธีนี้ คดีของโฮล์มส์หลายคดี เช่น The Hound of the Baskervilles (ตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Strand Magazine) พาดพิงถึงสิ่งเหนือธรรมชาติ แต่คดีเหล่านี้ได้รับการแก้ไขอย่างมีเหตุผลโดยนักสืบผู้กล้าหาญ Conan Doyle เองเป็นนักจิตวิญญาณที่มุ่งมั่นซึ่งสูญเสียลูกชายสองคนไปในการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่สเปน เขาออกทัวร์บรรยายและเขียนหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยเฉพาะ

MR James ซึ่งอาจจะเป็นนักเขียนเรื่องผีที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคนั้น เผยแพร่เรื่องราวยอดนิยมมากมายตั้งแต่ปี 1905 ถึง 1925 และเป็นที่รู้จักจากการกำหนดนิยามใหม่ของประเภทนี้

แม้ว่าจะไม่ใช่ 'เรื่องผี' The Hound of the Baskervilles เล่าถึงสุนัขล่าเนื้อเหนือธรรมชาติที่น่าสะพรึงกลัว เรื่องราวของอาถรรพณ์ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงปลายยุควิกตอเรียจนถึงสงครามโลกครั้งที่สอง

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

การเกิดใหม่ทางจิตวิญญาณ

สิ่งที่เพิ่มเข้ามาคือจุดเริ่มต้นของ 'จิตนิยม' เป็นขบวนการทางศาสนาใหม่ในช่วงกลางศตวรรษ ทศวรรษที่ 1840 และทศวรรษ 1850 เป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและอุตสาหกรรมครั้งใหญ่ในโลกตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการปฏิวัติของยุโรปในปี 1848 ต้นกำเนิดของสปีชีส์ ของชาร์ลส์ ดาร์วินยังนำเสนอความท้าทายที่สำคัญต่อแนวคิดทางศาสนาที่เป็นที่ยอมรับของลัทธิเนรมิต ลัทธิเชื่อผีเป็นปฏิกิริยาบางอย่างทั้งต่อต้านและต่อต้านการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วนี้ การปฏิเสธศาสนาที่จัดตั้งขึ้นนำไปสู่ความเชื่อที่มากขึ้นในลัทธิภูติผี แต่ก็อาจถูกมองว่าเป็นปรัชญาทางเลือกในยุคจักรกลที่เพิ่มมากขึ้น

ความเชื่อในการสามารถสื่อสารกับคนตายผ่านสื่อกลางและการเข้าทรงได้เติบโตขึ้นในเวลาต่อมา ในความนิยม กระดานผีถ้วยแก้วถูก 'คิดค้น' ในปี 1891 และกลายเป็นผลิตภัณฑ์ยอดนิยมทั่วโลก อย่างไรก็ตาม สื่อจำนวนมากและลัทธิภูติผีปีศาจถูกหักล้างในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ สิ่งนี้สอดคล้องกับฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้น ควบคู่ไปกับอัตราการเสียชีวิตของทารกที่ลดลงอย่างรวดเร็ว

แต่แนวโน้มดังกล่าวยังคงอยู่ในความทรงจำเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ในช่วงเวลาที่เจ็บปวดนี้ หลายคนยังรู้สึกถึงโอกาสทางธุรกิจเนื่องจากสื่อกลางสามารถแลกเปลี่ยนความเจ็บปวดของผู้คนได้ เมื่อรวมกับความเศร้าโศกโดยรวมที่เกิดจากสงคราม ความปั่นป่วนของการเมือง เทคโนโลยีใหม่ และการค้นพบจิตไร้สำนึก 'ผี' จึงกลับมามีนัยสำคัญได้