Okres pomiędzy dwiema wojnami światowymi był z pewnością dziwnym czasem dla życia. Historyk Richard Overy zbadał główne trendy tego okresu w swojej książce The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919-1939, a tytuł książki mówi sam za siebie. Cywilizacja czuła się zagrożona.

Okres ten był również godny uwagi ze względu na odrodzenie się spirytualizmu - zasadniczo nowego ruchu religijnego, który wierzył w kontakt ze zmarłymi. Pod koniec lat 30-tych jedna z takich historii o paranormalnej aktywności, "The Haunting of Alma Fielding", regularnie pojawiała się na pierwszych stronach gazet i poruszała opinię publiczną - nawet Winston Churchill ją komentował. Ale dlaczego zmiany społeczne i technologiczne miałyby stworzyć takiOto kilka przyczyn "szaleństwa na punkcie duchów" w latach 20. i 30. w Wielkiej Brytanii.

Zmarli i zaginieni z okresu I wojny światowej

Prawdopodobnie największym czynnikiem, który przyczynił się do rozwoju spirytyzmu, a tym samym wiary w kontakt ze zmarłymi, była przerażająca liczba ofiar śmiertelnych Wielkiej Wojny (jak ją wówczas nazywano). Była to pierwsza prawdziwie przemysłowa wojna w Europie, w której do walki powołano całe gospodarki narodowe i siłę roboczą. W sumie rzeź doprowadziła do śmierci prawie 20 milionów osób, z czego większość zginęła w walce. W Wielkiej BrytaniiW samych tylko walkach zginęło prawie 800 000 ludzi w populacji liczącej około 30 milionów. 3 miliony ludzi miało bezpośredniego krewnego, który zginął.

Do tego dochodziła zdumiewająca liczba prawie pół miliona mężczyzn, którzy zostali uznani za zaginionych, a ich miejsce spoczynku nie zostało ustalone. Doprowadziło to do tego, że wielu rodziców, takich jak Rudyard Kipling, wyruszyło do Francji, aby aktywnie poszukiwać swoich dzieci - a wielu po prostu nie chciało porzucić nadziei, że mogą one jeszcze żyć. Ten niejednoznaczny koniec często powodował większą traumę wśród krewnychniż w przypadku osób, których krewni zostali uznani za zmarłych.

Oprócz dużej liczby zgonów spowodowanych przez wojnę, pandemia grypy "hiszpanki", która rozpoczęła się wiosną 1918 roku, była jedną z najgorszych w historii pod względem ogólnej śmiertelności. Szacuje się, że na całym świecie zmarło co najmniej 50 milionów ludzi, a wielu z nich było młodymi ludźmi w kwiecie wieku.

Zmarli byli więc blisko - i wielu ludzi chciało się z nimi porozumieć.

Nihilizm i kwestionowanie autorytetów

Czy liberalne i imperialne systemy rządów, które rosły w siłę w stosunkowo spokojnym XIX wieku, osiągnęły swój nadir? W wyniku wojny największe potęgi imperialne - Niemcy, Rosja, Imperium Osmańskie i Austriackie Węgry - upadły przezrewolucje. nowe systemy rządów, które odrzuciły monarchię, jak komunizm i faszyzm, powstały z popiołów.

Wielu myślicieli porównywało fizyczne i polityczne zniszczenia do upadku klasycznego Rzymu, dając do zrozumienia, że "cywilizacje" nie trwają wiecznie. Epicka, trzytomowa książka Arnolda Tonybee Studium historii , która dotyczyła powstania i upadku cywilizacji, stała się bestsellerem, gdy została wydana w jednym tomie.

Chociaż w latach dwudziestych gospodarka się ożywiła, wielu ludziom z klasy robotniczej trudno jest uwierzyć w nazwę "Ryczące lata dwudzieste". Trudności ekonomiczne i strajki były powszechne, podczas gdy świat stanął w obliczu ruiny gospodarczej po krachu na Wall Street w październiku 1929 roku, który był konsekwencją nadmiernego entuzjazmu i spekulacji, a następnie Wielkiego Kryzysu. Zatrudnienie wielu ludzi ioszczędności zostały wymazane.

Wraz z upadkiem "wielkich narracji" pojawia się nihilizm społeczny (zasadniczo odrzucenie ludzkich wartości) i kwestionowanie długo utrzymywanych systemów wierzeń. W burzliwej atmosferze politycznej i gospodarczej ludzie często kwestionują ustalony porządek i to, co uważają za prawdziwe.

W takich okresach turbulencji ludzie mogą poszukiwać "alternatywnych rzeczywistości", które kwestionują naukę i obiektywizm.

Nowa technologia

Rewolucja naukowa końca XIX wieku zaznaczyła się skokami w badaniach nad mikrobiologią i fizyką atomową. Elektron został odkryty w 1890 roku, dając początek "teorii kwantowej", której czołowym fizykiem był Albert Einstein - publikując w 1905 roku prace o znaczeniu przełomowym.

W ten sposób powstał nowy świat materii, w którym nie obowiązywały prawa ogólnej względności. W międzyczasie technologia transmisji zaczęła pojawiać się w zaskakującym tempie - telefonia i radio, rodzące się przed wojną technologie, nagle stały się dostępne dla konsumentów. To samo w sobie musiało być podobne do zmiany technologicznej, którą obserwujemy dziś w Internecie.

Thomas Edison był jednym z najbardziej wpływowych wynalazców w historii.

Image Credit: Public Domain

Dla wielu ludzi materia atomowa i technologia transmisji wydawałyby się niemal magiczną siłą. To, że można transportować informacje przez cienkie powietrze, jest rzeczywiście niezwykłą innowacją, którą dziś całkowicie uznajemy za oczywistą.

Nikt inny jak amerykański wynalazca Thomas Edison, jeden z najbardziej wpływowych technologów komunikacji w historii, powiedział w wywiadzie dla Scientific American , "Od pewnego czasu myślę o maszynie lub aparaturze, która mogłaby być obsługiwana przez osobowości, które przeszły do innego bytu lub sfery" Tymczasem słynny cytat dla paranormalistów przypisywany jest mu z magazynu Canadian News Maclean's :

...jeśli nasza osobowość przetrwała, to logicznym i naukowym jest założenie, że zachowuje ona pamięć, intelekt i inne zdolności i wiedzę, które nabyliśmy na tej ziemi. Dlatego, jeśli osobowość istnieje, po tym, co nazywamy śmiercią, to rozsądnym jest wnioskowanie, że ci, którzy opuszczają tę ziemię, chcieliby się komunikować z tymi, których tu zostawili. Zgodnie z tym, rzeczą do zrobienia jestwyposażyć w najlepsze możliwe środki, aby ułatwić im otwarcie komunikacji z nami, a następnie zobaczyć, co się stanie.

Nawet najbardziej innowacyjni myśliciele tamtych czasów rozważali możliwość komunikacji z zaświatami. Albert Einstein, choć nie wierzył w zjawiska paranormalne, napisał przedmowę do książki amerykańskiego dziennikarza Uptona Sinclaira z 1930 roku "Mental Radio", która zgłębiała sferę telepatii. Takie pseudonaukowe publikacje były w tym okresie powszechne.

Fotografia była kolejnym postępem technologicznym, który przyczynił się do rozpowszechnienia wiary w duchy. Sztuczki aparatów fotograficznych wydawały się "udowadniać" istnienie duchów, z których niektóre były najwyraźniej niewidoczne gołym okiem. Popularność fotografii duchów rosła wraz z upowszechnianiem się sprzętu fotograficznego w latach dwudziestych.

'Odkrycie' nieświadomości

Podczas gdy nieświadomy umysł był rozważany od czasów oświecenia, austriacki psychoanalityk Sigmund Freud był krytyczny w jego rozwoju koncepcyjnym.Jego praca jako terapeuty w późnym XIX wieku w Wiedniu doprowadziła go do opracowania teorii nieświadomości, które zostały opublikowane poprzez wiele prac przed i po pierwszej wojnie światowej.Jego seminalna praca, Interpretacja snów została po raz pierwszy opublikowana w 1899 r. i zyskała na popularności poprzez kilka kolejnych wydań aż do 1929 r. Freud otworzył swoje pierwsze wydanie w następujący sposób:

Na następnych stronach zademonstruję, że istnieje psychologiczna technika, dzięki której sny mogą być interpretowane i że przy zastosowaniu tej metody każdy sen pokaże się jako sensowna struktura psychologiczna, która może być wprowadzona do przypisanego miejsca w psychicznej aktywności stanu na jawie. Ponadto postaram się wyjaśnić procesy, które dająw wyniku czego powstaje dziwność i niejasność snu, oraz odkryć poprzez nie siły psychiczne, które działają czy to w połączeniu, czy w opozycji, aby wytworzyć sen. To dokonane przez badanie zakończy się, gdy osiągnie punkt, w którym problem snu napotka szersze problemy, których rozwiązanie musi być próbowane poprzez inny materiał.

Zygmuntowi Freudowi - "Ojcu" psychoanalizy przypisuje się również miano "odkrywcy" nieświadomości.

Image Credit: Public Domain

To "odkrycie" nieświadomego umysłu dało początek ideom, wzmocnionym już przez nową technologię, że istnieje inna płaszczyzna istnienia - i że być może osobowość lub dusza (do czego nawiązywał Edison) może trwać po śmierci. Rzeczywiście, współpracownik Freuda, Carl Jung, z którym później się rozstał, był bardzo zainteresowany okultyzmem i regularnie uczestniczył w seansach.

Literatura i kultura wiktoriańska

Sama "opowieść o duchach" została spopularyzowana w epoce wiktoriańskiej. Krótkie opowiadanie było publikowane na pierwszych stronach gazet i magazynów.

Sir Arthur Conan Doyle, twórca Sherlocka Holmesa, widział wiele swoich opowiadań opublikowanych w ten sposób. Wiele spraw Holmesa, jak np. The Hound of the Baskervilles (po raz pierwszy publikowany w The Strand Magazine) Conan Doyle sam był zaangażowanym spirytualistą, który stracił dwóch synów w pandemii hiszpańskiej grypy, i poszedł na wykłady i napisał książki specjalnie na ten temat.

MR James, być może najbardziej znany pisarz opowieści o duchach z tego okresu, opublikował wiele popularnych opowiadań w latach 1905-1925 i jest znany z ponownego zdefiniowania gatunku.

Choć sam nie jest "opowieścią o duchach", "Ogar Baskerville'ów" opowiadał o przerażającym, nadprzyrodzonym psie. Opowieści o zjawiskach paranormalnych były niezwykle popularne w późnej epoce wiktoriańskiej aż do II wojny światowej.

Image Credit: Public Domain

Odrodzenie spirytualizmu

Do tego doszło powstanie "spirytualizmu" jako nowego ruchu religijnego w połowie wieku. Lata czterdzieste i pięćdziesiąte XIX wieku były okresem poważnych zmian politycznych i przemysłowych w świecie zachodnim - szczególnie za sprawą europejskich rewolucji z 1848 r. Karol Darwin Pochodzenie gatunków Spirytualizm był w pewnym sensie reakcją zarówno na te gwałtowne zmiany, jak i przeciwko nim. Odrzucenie ustalonej religii doprowadziło do większej wiary w spirytualizm, ale również mógł on być postrzegany jako alternatywna filozofia w coraz bardziej mechanicznym wieku.

Wiara w możliwość komunikowania się ze zmarłymi za pomocą medium i seansów zyskała na popularności. Tablica Ouija została "wynaleziona" w 1891 roku, stając się bardzo popularnym produktem na całym świecie. Jednak wiele medium, a także spirytualizm, zostały obalone na przełomie wieków. Było to zgodne z rosnącym konsensusem naukowym, wraz z gwałtownie spadającym wskaźnikiemśmiertelność niemowląt.

W tym traumatycznym czasie wielu ludzi dostrzegło szansę na biznes, ponieważ medium mogło handlować ludzkim bólem. W połączeniu ze zbiorową żałobą spowodowaną przez wojnę, zawirowaniami politycznymi, nową technologią i odkryciem nieświadomości, "duch" mógł więc znacząco powrócić.