两次世界大战之间的时期无疑是一个奇怪的时期。 历史学家理查德-奥维在他的《病态时代：英国和文明的危机，1919-1939》一书中探讨了这一时期的主要趋势，书名不言自明。 文明本身感觉处于危险之中。

这一时期还值得注意的是灵媒主义的复苏--基本上是一种相信与死者接触的新宗教运动。 在20世纪30年代末，这样一个超自然活动的故事 "阿尔玛-菲尔丁的鬼魂 "经常成为头版新闻，使公众为之着迷--甚至温斯顿-丘吉尔也对此发表了评论。 但为什么社会和技术变革会产生这样一种气氛？ 以下是20世纪20年代和30年代英国 "幽灵热 "的一些原因。

第一次世界大战的死者和失踪者

也许导致灵媒主义兴起的最大因素，以及与死者接触的信仰，是大战（当时被称为）的可怕死亡人数。 这是欧洲第一场真正的工业战争，整个国家的经济和人力都被召集起来作战。 大屠杀总共导致近2000万人死亡，其中大部分是在战斗中。 在英国仅仅是在大约3000万人口中，就有近80万人在战斗中死亡。

此外，还有近50万名男子被报告为失踪，而他们最后的安息地却下落不明，这导致许多父母，如鲁德亚德-吉卜林，前往法国积极寻找他们的孩子--许多人干脆拒绝放弃他们可能还活着的希望。 这种模棱两可的结局往往给亲属造成更大的创伤。与那些被确认为死亡的亲属相比，他们的失踪率更高。

除了战争造成的严重死亡之外，1918年春天开始的'西班牙'流感大流行是历史上总死亡率最严重的一次。 据估计，全球至少有5000万人死亡，其中许多是正值壮年的年轻人。

因此，死者离我们很近--许多人想与他们交流。

虚无主义和对权威的质疑

欧洲迄今为止最严重的战争的破坏性恐怖使许多知识分子质疑现有的世界秩序。 在相对和平的19世纪，自由主义和帝国政府系统的力量不断增长，是否已经达到了低谷？ 在战争的压力下，主要的帝国大国--德国、俄罗斯、奥斯曼帝国和奥地利匈牙利都通过以下方式崩溃了新的政府系统，如共产主义和法西斯主义，从灰烬中崛起，取代了君主制。

许多思想家将物质和政治上的破坏与古典罗马的衰落相提并论，指出 "文明 "不会永远存在。 阿诺德-托尼比的史诗般的三卷本作品 历史的研究 该书涉及文明的兴衰，在单行本出版时成为畅销书。

虽然经济在20世纪20年代确实有所恢复，但对于当时的许多工人阶级来说，"咆哮的20年代 "这个称号是难以相信的。 经济困难和罢工很普遍，而在1929年10月的华尔街大崩溃之后，世界面临着经济毁灭，这本身就是经济过度热情和投机的结果，以及随后的大萧条。 许多人的就业和储蓄被抹去了。

随着 "宏大叙事 "的崩溃，社会虚无主义（本质上是对人类价值的拒绝）和对长期持有的信仰体系的质疑。 在动荡的政治和经济氛围中，人们经常质疑既定秩序和他们认为的真实。

在这种动荡时期，人们可能会寻求质疑科学和客观性的 "替代现实"。

新技术

19世纪末的科学革命以微观生物学和原子物理学研究的飞跃为标志。 电子于1890年被发现，产生了 "量子理论"，阿尔伯特-爱因斯坦是该理论的主要物理学家，于1905年发表了开创性的论文。

这基本上提出了一个新的物质世界，在那里长期持有的广义相对论定律并不适用。 同时，广播技术开始以惊人的速度出现--电话和无线电，这些战前的新生技术，突然变得可供消费者使用。 这本身一定感觉有些类似于我们今天看到的互联网的技术转变。

托马斯-爱迪生是历史上最有影响力的发明家之一。

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对许多人来说，原子物质和广播技术似乎是一种近乎神奇的力量。 你可以通过稀薄的空气传输信息，确实是一项了不起的创新，今天我们完全认为这是理所当然的。

正是美国发明家托马斯-爱迪生，历史上最有影响力的通信技术专家之一，在接受采访时说 科学美国人 他说："我一直在思考一种机器或仪器，它可以由已经进入另一个存在或领域的人操作。"同时，超自然现象学家的一句名言是由他在《加拿大新闻》杂志上说的 麦克林》杂志 :

......如果我们的人格能够存活，那么严格来说，合乎逻辑和科学的假设是，它保留了记忆、智力以及我们在地球上获得的其他能力和知识。 因此，如果人格存在，在我们所谓的死亡之后，可以合理地得出结论，离开地球的人希望与他们留在这里的人交流。 因此，要做的事情是用最好的方法使他们容易与我们沟通，然后看看会发生什么。

事实上，阿尔伯特-爱因斯坦虽然不相信超自然现象，但他为美国记者厄普顿-辛克莱1930年出版的探讨心灵感应领域的《精神无线电》一书写了序言。 这种伪科学出版物在那个时期很常见。

摄影是另一项技术进步，使人们更广泛地相信鬼魂的存在。 摄影机的技巧似乎可以 "证明 "鬼魂的存在，其中一些鬼魂显然是肉眼看不见的。 随着照相机设备在20世纪20年代变得更加普遍，鬼魂摄影的受欢迎程度也在增长。

无意识的 "发现

虽然自启蒙运动以来，人们一直在考虑无意识心理，但奥地利精神分析学家西格蒙德-弗洛伊德在其概念发展中至关重要。 他在19世纪末的维也纳作为治疗师的工作使他发展了无意识的理论，这些理论在第一次世界大战前后通过许多作品发表。 他的开创性作品。 梦的解释 弗洛伊德在他的第一版中这样写道："弗洛伊德在1899年首次出版，并在1929年之前通过几个版本得到了普及。

在下面几页中，我将证明存在一种可以解释梦境的心理学技术，而且在应用这种方法时，每个梦境都会显示自己是一种有意义的心理结构，可以被引入清醒状态的心理活动中的一个可分配的位置。 此外，我还将努力解释那些给通过调查完成的工作将终止，因为它将达到梦的问题遇到更广泛的问题，而这些问题的解决必须通过其他材料来尝试。

西格蒙德-弗洛伊德--精神分析学的 "父亲 "也被认为是无意识的 "发现者"。

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这种对无意识思维的 "发现 "引起了一些想法，这些想法已经被新技术所加强，即存在另一个层面--也许人格或灵魂（正如爱迪生所暗示的那样）可以在死后继续存在。 事实上，弗洛伊德的同事卡尔-荣格（Carl Jung）后来与他分手，他对神秘学非常感兴趣，并经常参加降神会。

维多利亚时代的文学和文化

鬼故事 "本身在维多利亚时代得到了普及。 短篇小说的形式在报纸和杂志的头版连载。

福尔摩斯的创造者阿瑟-柯南-道尔爵士看到他的许多故事以这种方式出版。 福尔摩斯的许多案例，如 巴斯克维尔的猎犬》（The Hound of the Baskervilles (首先连载于 The Strand Magazine) 柯南道尔本人也是一个坚定的灵媒主义者，他在西班牙流感大流行中失去了两个儿子，并专门就这个问题进行了巡回演讲和写书。

MR James也许是这一时期最著名的鬼故事作家，从1905年到1925年发表了许多受欢迎的故事，并以重新定义这一类型而闻名。

虽然《巴斯克维尔的猎犬》本身不是一个 "鬼故事"，但它讲述了一只可怕的超自然猎犬。 超自然现象的故事在维多利亚时代后期到第二次世界大战期间非常流行。

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灵异主义的重生

此外，在本世纪中叶，"圣灵论 "作为一种新的宗教运动被创立。 19世纪40年代和50年代是西方世界政治和工业发生重大变化的时期，特别是通过1848年的欧洲革命。 查尔斯-达尔文的 物种的起源 灵异主义在某种程度上是对这种快速变化的反应。 对既定宗教的拒绝导致了对灵异主义的更多信仰，但它也可以被看作是在一个日益机械化的时代的另一种哲学。

相信能够通过灵媒和降神会与死者沟通的信念随后越来越受欢迎。 灵应板于1891年被 "发明"，成为全世界非常受欢迎的产品。 然而，到了世纪之交，很多灵媒，甚至灵媒主义都被揭穿了。 这与日益增长的科学共识是同步的，同时迅速降低的还有婴儿死亡率。

但在第一次世界大战结束时，这一趋势仍在人们的记忆中。 在这一创伤时期，许多人也感觉到了商机，因为灵媒可以交易人们的痛苦。 结合战争造成的集体悲痛、政治的动荡、新技术和无意识的发现，"鬼魂 "因此可以大幅回潮。