Period između dva svjetska rata je svakako bilo čudno vrijeme za život. Istoričar Richard Overy istražio je glavne trendove tog perioda u svojoj knjizi Morbidno doba: Britanija i kriza civilizacije, 1919 – 1939, a naslov knjige govori sam za sebe. Sama civilizacija se osjećala kao da je u opasnosti.

Period je također bio značajan po ponovnom usponu spiritualizma – u suštini novog religijskog pokreta koji je vjerovao u kontakt s mrtvima. Krajem 1930-ih, jedna takva priča o paranormalnim aktivnostima, 'Prokletstvo Alme Fielding', redovno je izlazila na naslovnim stranicama i oduševljavala javnost - čak ju je i Winston Churchill komentirao. Ali zašto bi društvene i tehnološke promjene stvorile takvu atmosferu? Evo nekih uzroka 'pomame za duhovima' 1920-ih i 1930-ih u Britaniji.

Prvi svjetski rat je mrtav i nestao

Možda najveći faktor u usponu spiritualizma, a time i vjerovanja u kontaktu s mrtvima, bio je užasan broj poginulih u Velikom ratu (kako je to bilo poznato u to vrijeme). Ovo je bio prvi istinski industrijski rat u Evropi, gdje su cijele nacionalne ekonomije i ljudstvo pozvani da se bore. Ukupno, pokolj je doveo do skoro 20 miliona smrtnih slučajeva, od kojih je većina bila u borbi. Samo u Britaniji je skoro 800.000 ljudi poginulo u borbama u populaciji od otprilike 30 miliona. Imalo je 3 miliona ljudidirektan rođak koji je ubijen.

Tome je pridodan i zapanjujući broj od skoro pola miliona muškaraca koji su prijavljeni kao nestali, a njihovo posljednje počivalište je nestalo. To je dovelo do toga da su mnogi roditelji, kao što je Rudyard Kipling, otišli u Francusku da aktivno pronađu svoju djecu – a mnogi su jednostavno odbili da odustanu od nade da su možda još uvijek živi. Ovaj dvosmisleni kraj često je izazvao više traume među rođacima nestalih nego onima kojima je potvrđeno da su njihovi srodnici mrtvi.

Pored velikog broja smrtnih slučajeva uzrokovanih ratom, pandemija 'španske gripe', koji je počeo u proleće 1918. godine, bio je jedan od najgorih u istoriji po ukupnoj smrtnosti. Procjenjuje se da je najmanje 50 miliona ljudi umrlo u svijetu, a mnogi od njih su bili mladi ljudi u najboljim godinama života.

Mrtvi su, dakle, bili bliski – i mnogi ljudi su željeli s njima komunicirati.

Nihilizam i dovođenje u pitanje autoriteta

Destruktivni užas najgoreg evropskog rata do te tačke natjerao je mnoge intelektualce da dovode u pitanje postojeći svjetski poredak. Da li su liberalni i imperijalni sistemi vlasti, koji su postajali sve snažniji tokom relativno mirnog 19. veka, dostigli svoj najniži nivo? Zbog naprezanja rata, velike imperijalne sile – Njemačka, Rusija, Osmansko carstvo i Austrougarska sve su propale revolucijama. Novi sistemi vlasti koji su odbacili monarhiju,poput komunizma i fašizma koji su se podigli iz pepela.

Mnogi mislioci upoređuju fizičko i političko uništenje s padom klasičnog Rima, ističući da 'civilizacije' ne traju vječno. Ep Arnolda Tonybeeja u tri toma A Study of History , koji se bavi usponom i padovima civilizacija, postao je bestseler kada je objavljen u jednom tomu.

Dok se ekonomija oporavila tokom 1920-ih, mnogim ljudima iz radničke klase u to vrijeme teško može povjerovati nadimak 'The Roaring Twenties'. Ekonomske poteškoće i štrajkovi bili su uobičajeni, dok je svijet bio suočen s ekonomskom propašću nakon kraha na Wall Streetu u oktobru 1929., koji je i sam bio posljedica ekonomskog entuzijazma i špekulacija, i Velike depresije koja je uslijedila. Zaposlenost i ušteđevina mnogih ljudi su izbrisani.

S kolapsom 'velikih narativa' dolazi i društveni nihilizam (u suštini odbacivanje ljudskih vrijednosti) i preispitivanje dugo držanih sistema vjerovanja. U turbulentnoj političkoj i ekonomskoj atmosferi ljudi često dovode u pitanje uspostavljeni poredak i ono što smatraju stvarnim.

U takvim periodima turbulencije, ljudi mogu tražiti 'alternativnu stvarnost' koja dovodi u pitanje nauku i objektivnost.

Nova tehnologija

Naučne revolucije s kraja 19. stoljeća obilježile su skokovi naprijed u proučavanju mikrobiologije i atomske fizike. Elektron je otkriven1890. godine, što je dovelo do 'kvantne teorije', čiji je Albert Ajnštajn bio vodeći fizičar – objavljujući ključne radove 1905.

Ovo je u suštini predstavljalo novi svet materije, gde su dugo držani zakoni opšte relativnosti učinili ne primjenjuje se. U međuvremenu, tehnologija emitovanja počela je da se pojavljuje zapanjujućim tempom – telefonija i radio, nove predratne tehnologije, odjednom su postale dostupne potrošačima. Ovo je samo po sebi moralo biti slično tehnološkom pomaku koji danas vidimo na internetu.

Thomas Edison je bio jedan od najutjecajnijih izumitelja u povijesti.

Image Credit : Public Domain

Mnogim ljudima, atomska materija i tehnologija emitovanja bi se činili gotovo magičnom silom. To što možete prenositi informacije kroz tanki zrak je zaista izvanredna inovacija koju danas potpuno uzimamo zdravo za gotovo.

Nitko drugi do američki izumitelj Thomas Edison, jedan od najutjecajnijih komunikacijskih tehnologa u povijesti, rekao je u intervjuu za Scientific American , "Već neko vrijeme razmišljam o mašini ili aparatu kojim bi mogle upravljati ličnosti koje su prešle u drugu egzistenciju ili sferu." U međuvremenu, čuveni citat za paranormaliste pripisuje mu se iz kanadskog časopisa Maclean's :

...ako naša ličnost preživi, ​​onda je strogo logično i naučno pretpostaviti dazadržava pamćenje, intelekt i druge sposobnosti i znanje koje stičemo na ovoj zemlji. Stoga, ako ličnost postoji, nakon onoga što nazivamo smrću, razumno je zaključiti da bi oni koji napuste ovu zemlju željeli da komuniciraju sa onima koje su ostavili ovdje. U skladu s tim, stvar koju treba učiniti je pružiti najbolja moguća sredstva da im olakšamo otvaranje komunikacije s nama, a zatim vidjeti šta će se dogoditi.

Čak su i najinovativniji mislioci tog vremena razmišljali o komunikaciji sa zagrobni život. Zaista, Albert Einstein, iako nije vjerovao u paranormalno, napisao je predgovor knjizi američkog novinara Uptona Sinclair-a 'Mental Radio' iz 1930. godine, koja je istraživala područja telepatije. Takve pseudonaučne publikacije bile su uobičajene tokom tog perioda.

Fotografija je bila još jedan tehnološki napredak koji je omogućio šire vjerovanje u duhove. Činilo se da je prevara kamere 'dokazala' postojanje duhova, od kojih su neki bili nevidljivi golim okom. Popularnost u sablasnoj fotografiji rasla je kako je oprema za kameru postala sve raširenija tokom 1920-ih.

'Otkriće' nesvjesnog

Dok se o nesvjesnom umu razmišljalo još od prosvjetiteljstva, austrijski psihoanalitičar Sigmund Frojd je kritičan u svom konceptualnom razvoju. Njegov rad kao terapeut u Beču krajem 19. veka doveo ga je do razvoja teorija nesvesnog,koji su objavljeni kroz mnoga djela prije i poslije Prvog svjetskog rata. Njegovo temeljno djelo, Tumačenje snova je prvi put objavljeno 1899. godine, a popularnost je steklo još nekoliko izdanja sve do 1929. Frojd je svoje prvo izdanje otvorio na sljedeći način:

Na sljedećim stranicama, Pokazat ću da postoji psihološka tehnika pomoću koje se snovi mogu tumačiti i da će se primjenom ove metode svaki san pokazati kao smislena psihološka struktura koja se može uvesti na određeno mjesto u psihičkoj aktivnosti budnog stanja. . Nadalje ću nastojati da objasnim procese koji dovode do neobičnosti i nejasnoće sna i da kroz njih otkrijem psihičke sile, koje djeluju bilo u kombinaciji ili suprotnosti, da bi proizvele san. Ovo postignuto istraživanjem će se prekinuti jer će doći do tačke u kojoj se problem sna susreće sa širim problemima, čije se rješenje mora pokušati pokušati putem drugog materijala.

Sigmund Freud – 'otac' psihoanaliza je takođe pripisana kao 'otkrivač' nesvesnog.

Image Credit: Public Domain

Ovo 'otkriće' nesvesnog uma dovelo je do ideja, koje su već ojačane novom tehnologijom, da je postojao drugi nivo postojanja – i da je možda ličnost ili duša (kao što je Edison aludiraodo) mogao nastaviti nakon smrti. Zaista, Frojdov saradnik Carl Jung, s kojim se kasnije razišao, bio je veoma zainteresovan za okultizam i redovno je posećivao seanse.

Viktorijanska književnost i kultura

Sama 'priča o duhovima' bila je popularizovana tokom viktorijanske ere. Format kratke priče se serijalizirao na naslovnim stranicama novina i časopisa.

Sir Arthur Conan Doyle, tvorac Sherlocka Holmesa, vidio je mnoge njegove priče objavljene na ovaj način. Mnogi slučajevi Holmesa, kao što je The Hound of Baskervilles (prvi put objavljen u The Strand Magazine) aludiraju na natprirodno, ali ih neustrašivi detektiv rješava logično. Sam Conan Doyle je bio predani duhovnik koji je izgubio dva sina u pandemiji španske gripe, išao je na predavanja i pisao knjige posebno na tu temu.

MR James, možda najpoznatiji pisac priča o duhovima tog perioda, objavio mnoge popularne priče od 1905. do 1925. i poznat je po redefiniranju žanra.

Iako sam po sebi nije 'priča o duhovima', Baskervilski pas govori o zastrašujućem natprirodnom psu. Priče o paranormalnom bile su izuzetno popularne u kasnoj Viktorijanskoj eri sve do Drugog svjetskog rata.

Image Credit: Public Domain

Spiritualism reborn

Tome je dodano osnivanje 'Spiritualizam' kao novi religijski pokret sredinom stoljeća. 1840-ih i1850-e bile su period velikih političkih i industrijskih promjena u zapadnom svijetu – posebno kroz evropske revolucije 1848. Porijeklo vrsta Charlesa Darwina također je predstavljalo značajan izazov za uspostavljeni religijski koncept kreacionizma. Spiritualizam je na neki način bio reakcija i sa i protiv ove brze promjene. Odbacivanje uspostavljene religije dovelo je do većeg vjerovanja u spiritualizam, ali se isto tako moglo smatrati alternativnom filozofijom u sve više mehaničkom dobu.

Vjera u sposobnost komuniciranja s mrtvima putem medijacije i seansi je kasnije rasla u popularnosti. Ouija ploča je 'izmišljena' 1891. godine, postavši vrlo popularan proizvod širom svijeta. Međutim, mnogi mediji, pa čak i Spiritualizam, bili su razotkriveni do prijelaza stoljeća. Ovo je bilo u tandemu sa rastućim naučnim konsenzusom, uz brzo opadajuću stopu smrtnosti novorođenčadi.

Ali trend je još uvijek bio u živom sjećanju do kraja Prvog svjetskog rata. U ovom traumatičnom vremenu, mnogi ljudi su također osjetili poslovnu priliku jer su mediji mogli zamijeniti ljudski bol. U kombinaciji s kolektivnom tugom uzrokovanom ratom, turbulencijama politike, novom tehnologijom i otkrićem nesvjesnog, 'duh' bi se stoga mogao značajno vratiti.