Kahden maailmansodan välinen aika oli varmasti outoa aikaa elää. Historioitsija Richard Overy on tutkinut ajanjakson suuria suuntauksia kirjassaan The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919-1939, ja kirjan nimi puhuu puolestaan. Sivilisaatio itsessään tuntui olevan vaarassa.

Ajanjakso oli merkittävä myös spiritismin - pohjimmiltaan uuden uskonnollisen liikkeen, joka uskoi yhteyteen kuolleiden kanssa - elpymisen vuoksi. 1930-luvun lopulla eräs tällainen tarina paranormaalista toiminnasta, "Alma Fieldingin kummitus", oli säännöllisesti etusivun uutisissa ja sai yleisön innostumaan - jopa Winston Churchill kommentoi sitä. Mutta miksi yhteiskunnallinen ja teknologinen muutos synnyttäisi tällaisen ilmiön?Seuraavassa luetellaan joitakin syitä 1920- ja 1930-luvun aavevillitykseen Britanniassa.

Ensimmäisen maailmansodan kuolleet ja kadonneet

Ehkä suurin tekijä spiritismin ja siten myös yhteydenpitoon kuolleiden kanssa uskomisen nousuun oli Suuren sodan (kuten sitä tuolloin kutsuttiin) hirvittävä kuolonuhrien määrä. Kyseessä oli Euroopan ensimmäinen todellinen teollinen sota, jossa kokonaisia kansantalouksia ja työvoimaa kutsuttiin taisteluun. Yhteensä verilöylyssä kuoli lähes 20 miljoonaa ihmistä, joista suurin osa taisteluissa. Britanniassapelkästään taisteluissa oli kuollut lähes 800 000 miestä noin 30 miljoonan asukkaan väestöstä. 3 miljoonalla ihmisellä oli suora sukulainen, joka oli saanut surmansa.

Lisäksi lähes puoli miljoonaa miestä oli ilmoitettu kadonneiksi ja heidän viimeistä leposijaansa ei ollut löydetty. Tämä johti siihen, että monet vanhemmat, kuten Rudyard Kipling, lähtivät Ranskaan etsimään aktiivisesti lapsiaan - ja monet eivät yksinkertaisesti suostuneet luopumaan toivosta, että he saattaisivat olla vielä elossa. Tämä epäselvä loppu aiheutti usein lisää traumoja sotilaiden omaisille.kuin niiden, joiden sukulaiset oli vahvistettu kuolleiksi.

Sodan aiheuttamien raskaiden kuolonuhrien lisäksi keväällä 1918 alkanut espanjantautipandemia oli yksi historian pahimmista kokonaiskuolleisuuden perusteella. Arvioiden mukaan vähintään 50 miljoonaa ihmistä kuoli maailmanlaajuisesti, ja monet heistä olivat parhaassa iässä olevia nuoria.

Kuolleet olivat siis lähellä - ja monet ihmiset halusivat kommunikoida heidän kanssaan.

Nihilismi ja auktoriteetin kyseenalaistaminen

Euroopan siihen asti pahimman sodan tuhoisa kauhu sai monet intellektuellit kyseenalaistamaan vallitsevan maailmanjärjestyksen. Oliko liberaali ja imperialistinen hallintojärjestelmä, joka oli kasvattanut valtaansa suhteellisen rauhallisen 1800-luvun aikana, saavuttanut pohjalukemansa? Sodan aiheuttamien rasitusten vuoksi suuret keisarilliset suurvallat - Saksa, Venäjä, Osmanien valtakunta ja Itävalta-Unkari - olivat kaikki romahtaneet.Vallankumoukset. Monarkian hylkäävät uudet hallintojärjestelmät, kuten kommunismi ja fasismi, nousivat tuhkasta.

Monet ajattelijat vertasivat fyysistä ja poliittista tuhoa klassisen Rooman tuhoon ja totesivat, että "sivilisaatiot" eivät kestä ikuisesti. Arnold Tonybeen eeppinen kolmiosainen teos Historiantutkimus , joka käsitteli sivilisaatioiden nousua ja tuhoa, tuli bestseller, kun se julkaistiin yhtenä niteenä.

Vaikka talous elpyi 1920-luvulla, monien työväenluokan ihmisten on vaikea uskoa, että 1920-luvun nimitystä "The Roaring Twenties" voidaan pitää uskottavana. Taloudelliset vaikeudet ja lakot olivat yleisiä, ja maailma joutui taloudelliseen raunioihin lokakuussa 1929 tapahtuneen Wall Streetin romahduksen jälkeen, joka oli seurausta taloudellisesta liiallisesta innostuksesta ja keinottelusta, ja sitä seuranneen suuren laman jälkeen. Monien ihmisten työllisyys ja työmarkkinat olivat vaarassa.säästöt pyyhittiin pois.

"Suurten kertomusten" romahtamisen myötä yhteiskunnallinen nihilismi (lähinnä inhimillisten arvojen hylkääminen) ja pitkään vallinneiden uskomusjärjestelmien kyseenalaistaminen. Turbulentissa poliittisessa ja taloudellisessa ilmapiirissä ihmiset usein kyseenalaistavat vakiintuneen järjestyksen ja sen, mitä he pitävät todellisena.

Tällaisina turbulenssiaikoina ihmiset saattavat etsiä "vaihtoehtoisia todellisuuksia", jotka kyseenalaistavat tieteen ja objektiivisuuden.

Uusi teknologia

1800-luvun lopun tieteellisiä vallankumouksia leimasivat harppaukset mikrobiologian ja atomifysiikan tutkimuksessa. Elektroni löydettiin vuonna 1890, mikä synnytti "kvanttiteorian", jonka johtavana fyysikkona Albert Einstein toimi - hän julkaisi merkittäviä artikkeleita vuonna 1905.

Tämä oli pohjimmiltaan uusi materiamaailma, jossa yleisen suhteellisuusteorian kauan voimassa olleet lait eivät enää päteneet. Samaan aikaan yleisradioteknologia alkoi kehittyä hätkähdyttävällä vauhdilla - puhelin- ja radiotekniikka, jotka olivat vasta syntymässä olevia sotaa edeltäneitä teknologioita, tulivat yhtäkkiä kuluttajien saataville. Tämän on täytynyt tuntua jokseenkin samankaltaiselta kuin se teknologinen siirtymä, jonka näemme nykyään Internetin myötä.

Thomas Edison oli yksi historian vaikutusvaltaisimmista keksijöistä.

Kuvan luotto: Public Domain

Monista ihmisistä atomiaine ja lähetystekniikka olisivat tuntuneet lähes maagiselta voimalta. Se, että tietoa voidaan siirtää ohuen ilman kautta, on todellakin merkittävä innovaatio, jota pidämme nykyään täysin itsestäänselvyytenä.

Kukaan muu kuin amerikkalainen keksijä Thomas Edison, yksi historian vaikutusvaltaisimmista viestintäteknologioista, sanoi haastattelussaan Scientific American , "Olen jo jonkin aikaa miettinyt konetta tai laitetta, jota voisivat käyttää toiseen olemassaoloon tai toiseen sfääriin siirtyneet persoonallisuudet." Samaan aikaan hänelle omistetaan kuuluisa sitaatti paranormaalisteille Canadian News -lehdestä. Maclean's :

...jos persoonallisuutemme säilyy, on täysin loogista ja tieteellistä olettaa, että se säilyttää muistin, älykkyyden ja muut kyvyt ja tiedot, jotka olemme hankkineet tällä maapallolla. Jos siis persoonallisuus on olemassa kuolemaksi kutsumamme kuoleman jälkeen, on järkevää päätellä, että ne, jotka lähtevät tältä maapallolta, haluaisivat kommunikoida tänne jättämiensä ihmisten kanssa. Näin ollen on syytäkalustamalla parhaat mahdolliset keinot, jotta heidän olisi helppo aloittaa yhteydenpito kanssamme, ja sitten katsotaan, mitä tapahtuu.

Jopa ajan innovatiivisimmat ajattelijat pohtivat yhteydenpitoa tuonpuoleiseen. Albert Einstein, joka ei uskonut paranormaaleihin ilmiöihin, kirjoitti esipuheen yhdysvaltalaisen toimittajan Upton Sinclairin vuonna 1930 ilmestyneeseen kirjaan "Mental Radio", jossa tutkittiin telepatian alueita. Tällaiset pseudotieteelliset julkaisut olivat tuona aikana yleisiä.

Valokuvaus oli toinen teknologinen edistysaskel, joka ruokki laajempaa uskoa aaveisiin. Kameratemput näyttivät "todistavan" aaveiden olemassaolon, joista osa oli ilmeisesti paljain silmin näkymättömiä. Aavevalokuvauksen suosio kasvoi sitä mukaa kuin kameralaitteet yleistyivät 1920-luvulla.

Alitajunnan "löytäminen".

Vaikka tiedostamatonta mieltä oli pohdittu jo valistusajoista lähtien, itävaltalainen psykoanalyytikko Sigmund Freud oli ratkaisevassa asemassa sen käsitteellisessä kehityksessä. Hänen työnsä terapeuttina 1800-luvun lopun Wienissä johti hänet kehittämään teorioita tiedostamattomasta, jotka julkaistiin monissa teoksissa ennen ensimmäistä maailmansotaa ja sen jälkeen. Hänen uraauurtava teoksensa, Unien tulkinta julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1899, ja se kasvatti suosiotaan useiden uusien painosten kautta vuoteen 1929 asti. Freud avasi ensimmäisen painoksensa seuraavasti:

Seuraavilla sivuilla osoitan, että on olemassa psykologinen tekniikka, jonka avulla unia voidaan tulkita, ja että tätä menetelmää sovellettaessa jokainen uni osoittautuu aistimukselliseksi psykologiseksi rakenteeksi, joka voidaan asettaa määriteltävään paikkaan valveillaolon psyykkisessä toiminnassa. Pyrin lisäksi selittämään prosessit, jotka antavatsynnyttää unen outous ja epäselvyys, ja löytää niiden kautta psyykkiset voimat, jotka toimivat joko yhdessä tai vastakkain unen tuottamiseksi. Tämä tutkimalla suoritettu loppuu, kun päästään pisteeseen, jossa unen ongelma kohtaa laajempia ongelmia, joiden ratkaisua on yritettävä muun aineiston avulla.

Psykoanalyysin "isää" Sigmund Freudia on pidetty myös alitajunnan "löytäjänä".

Kuvan luotto: Public Domain

Tämä tiedostamattoman mielen "löytäminen" synnytti ajatuksia, joita uusi teknologia jo vahvisti, että oli olemassa toinenkin olemassaolon taso - ja että ehkä persoonallisuus tai sielu (kuten Edison viittasi) voisi jatkua kuoleman jälkeen. Freudin työtoveri Carl Jung, jonka kanssa hän myöhemmin erosi, oli hyvin kiinnostunut okkultismista ja kävi säännöllisesti istunnoissa.

Viktoriaaninen kirjallisuus ja kulttuuri

Itse "kummitustarina" yleistyi viktoriaanisella aikakaudella, jolloin novellien muotoa esiteltiin sanoma- ja aikakauslehtien etusivuilla.

Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmesin luoja, näki monet tarinansa julkaistavan tällä tavalla. Monet Holmesin tapauksista, kuten esim. Baskervillen koira (ensimmäisen kerran ilmestynyt The Strand Magazine) Conan Doyle itse oli vannoutunut spiritisti, joka menetti kaksi poikaansa espanjantaudin aiheuttamassa influenssapandemiassa, ja hän kävi luennoimassa ja kirjoitti kirjoja nimenomaan tästä aiheesta.

MR James, ehkä aikakauden tunnetuin kummitustarinoiden kirjoittaja, julkaisi monia suosittuja tarinoita vuosina 1905-1925, ja hänet tunnetaan genren uudelleenmäärittelystä.

Vaikka The Hound of the Baskervilles ei itsessään olekaan "kummitustarina", se kertoo pelottavasta yliluonnollisesta koirasta. Tarinat paranormaaleista ilmiöistä olivat erittäin suosittuja viktoriaanisen ajan loppupuolella aina toiseen maailmansotaan asti.

Kuvan luotto: Public Domain

Spiritualismin uudelleensyntyminen

Lisäksi vuosisadan puolivälissä perustettiin uusi uskonnollinen liike, "spiritismi". 1840- ja 1850-luvut olivat länsimaissa suurten poliittisten ja teollisten muutosten aikaa - erityisesti vuoden 1848 eurooppalaisten vallankumousten myötä. Charles Darwinin teoksessa Lajien alkuperä Spiritualismi oli tavallaan reaktio sekä tähän nopeaan muutokseen että sitä vastaan. Vakiintuneen uskonnon hylkääminen johti siihen, että usko spiritismiin kasvoi, mutta sitä voitiin pitää myös vaihtoehtoisena filosofiana yhä mekaanisempana aikakautena.

Usko siihen, että kuolleiden kanssa voi kommunikoida meedioiden ja istuntojen avulla, kasvatti sittemmin suosiotaan. Ouija-lauta "keksittiin" vuonna 1891, ja siitä tuli hyvin suosittu tuote kaikkialla maailmassa. Monet meediot ja itse asiassa spiritismi kumottiin kuitenkin vuosisadan vaihteeseen mennessä. Tämä tapahtui samaan aikaan kun tieteellinen yksimielisyys lisääntyi, ja lisäksi nopeasti vähenevälapsikuolleisuus.

Suuntaus oli kuitenkin vielä elävässä muistissa ensimmäisen maailmansodan päättyessä. Tänä traumaattisena aikana monet ihmiset aistivat myös liiketoimintamahdollisuuden, sillä meedioilla oli mahdollisuus käydä kauppaa ihmisten tuskasta. Yhdessä sodan aiheuttaman kollektiivisen surun, poliittisen myllerryksen, uuden teknologian ja alitajunnan löytämisen kanssa "haamu" saattoi siis tehdä merkittävän paluun.