Razdoblje između dva svjetska rata svakako je bilo čudno vrijeme za život. Povjesničar Richard Overy istražio je glavne trendove tog razdoblja u svojoj knjizi The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919. – 1939., a naslov knjige govori sam za sebe. Sama se civilizacija osjećala kao da je u opasnosti.

To je razdoblje također bilo značajno po oživljavanju spiritualizma – u biti novog vjerskog pokreta koji je vjerovao u kontakt s mrtvima. U kasnim 1930-ima, jedna takva priča o paranormalnim aktivnostima, 'The Haunting of Alma Fielding', redovito je dospjela na naslovnice i zadivila javnost - komentirao ju je čak i Winston Churchill. Ali zašto bi društvene i tehnološke promjene stvorile takvu atmosferu? Evo nekih uzroka 'ludila duhovima' 1920-ih i 1930-ih u Britaniji.

Mrtvi i nestali u Prvom svjetskom ratu

Možda najveći čimbenik uspona spiritualizma, a time i vjerovanja u kontaktu s mrtvima, bio je užasan bilans žrtava Velikog rata (kako je bio poznat u to vrijeme). Ovo je bio prvi istinski industrijski rat u Europi, u kojem su čitava nacionalna gospodarstva i ljudstvo bili pozvani u borbu. Ukupno, pokolj je doveo do gotovo 20 milijuna smrti, a većina njih bila je u borbi. Samo u Britaniji, gotovo 800.000 ljudi je poginulo u borbama u populaciji od otprilike 30 milijuna. 3 milijuna ljudi je imaloizravnog rođaka koji je ubijen.

Ovome je dodan zapanjujući broj od gotovo pola milijuna muškaraca koji su prijavljeni kao nestali, a njihovo posljednje počivalište je nestalo. To je dovelo do toga da su mnogi roditelji, poput Rudyarda Kiplinga, otišli u Francusku kako bi aktivno pronašli svoju djecu – a mnogi su jednostavno odbili prestati nadati se da su možda još živa. Ovaj dvosmislen kraj često je uzrokovao više trauma među rodbinom nestalih nego onima za koje je potvrđeno da su njihovi rođaci mrtvi.

Pored velikog broja smrtnih slučajeva uzrokovanih ratom, pandemijom 'španjolske' gripe, koji je započeo u proljeće 1918., bio je jedan od najgorih u povijesti po ukupnom mortalitetu. Procjenjuje se da je najmanje 50 milijuna ljudi umrlo u svijetu, a mnogi od njih bili su mladi ljudi u najboljim godinama života.

Mrtvi su, dakle, bili bliski – i mnogi su ljudi htjeli komunicirati s njima.

Nihilizam i preispitivanje autoriteta

Razorni užas najgoreg europskog rata do te točke natjerao je mnoge intelektualce da preispitaju postojeći svjetski poredak. Jesu li liberalni i imperijalni sustavi vlasti, koji su jačali tijekom relativno mirnog 19. stoljeća, dosegnuli svoj najniži stupanj? Zbog napetosti rata, velike imperijalne sile - Njemačka, Rusija, Osmansko Carstvo i Austro-Ugarska sve su se srušile kroz revolucije. Novi sustavi vlasti koji su odbacili monarhiju,poput komunizma i fašizma koji su se uzdigli iz pepela.

Mnogi su mislioci uspoređivali fizičko i političko uništenje s padom klasičnog Rima, naglašavajući da 'civilizacije' ne traju vječno. Epska trotomna knjiga Arnolda Tonybeeja A Study of History , koja se bavi usponom i padovima civilizacija, postala je bestseler kada je objavljena u jednom tomu.

Iako se gospodarstvo oporavilo tijekom 1920-ih, nadimak 'Užurbane dvadesete' teško može povjerovati mnogim ljudima iz radničke klase u to vrijeme. Ekonomske poteškoće i štrajkovi bili su česti, dok se svijet suočio s ekonomskom propašću nakon kraha Wall Streeta u listopadu 1929., što je i samo posljedica gospodarskog prevelikog entuzijazma i špekulacija, te Velike depresije koja je uslijedila. Zaposlenost i ušteđevina mnogih ljudi su izbrisani.

S kolapsom 'velikih narativa' dolazi društveni nihilizam (u suštini odbacivanje ljudskih vrijednosti) i preispitivanje dugotrajnih sustava vjerovanja. U turbulentnim političkim i ekonomskim atmosferama ljudi često dovode u pitanje uspostavljeni poredak i ono što smatraju stvarnim.

U takvim razdobljima turbulencija ljudi mogu tražiti 'alternativne stvarnosti' koje dovode u pitanje znanost i objektivnost.

Nova tehnologija

Znanstvene revolucije s kraja 19. stoljeća obilježene su skokovima naprijed u proučavanju mikrobiologije i atomske fizike. Elektron je otkriven1890. godine, iznjedrivši 'kvantnu teoriju', čiji je Albert Einstein bio vodeći fizičar – objavivši temeljne radove 1905. godine.

Ovo je u biti predstavilo novi svijet materije, gdje su dugo održavani zakoni opće relativnosti ne primijeniti. U međuvremenu se tehnologija emitiranja počela pojavljivati ​​nevjerojatnom brzinom – telefonija i radio, novonastale prijeratne tehnologije, odjednom su postale dostupne potrošačima. Ovo je samo po sebi moralo izgledati donekle slično tehnološkom pomaku koji vidimo s internetom danas.

Thomas Edison bio je jedan od najutjecajnijih izumitelja u povijesti.

Zasluge za sliku : Public Domain

Mnogim bi se ljudima atomska materija i tehnologija emitiranja činile gotovo magičnom silom. To što možete prenositi informacije kroz zrak doista je izvanredna inovacija koju danas potpuno uzimamo zdravo za gotovo.

Nitko drugi nego američki izumitelj Thomas Edison, jedan od najutjecajnijih komunikacijskih tehnologa u povijesti, rekao je u intervjuu za Scientific American , "Već neko vrijeme razmišljam o stroju ili aparatu kojim bi mogle upravljati ličnosti koje su prešle u drugo postojanje ili sferu." U međuvremenu mu se pripisuje poznati citat za paranormaliste iz časopisa Canadian News Maclean's :

...ako naša osobnost preživi, ​​onda je strogo logično i znanstveno pretpostaviti dazadržava pamćenje, intelekt i druge sposobnosti i znanje koje stječemo na ovoj zemlji. Stoga, ako osobnost postoji, nakon onoga što nazivamo smrću, razumno je zaključiti da bi oni koji napuste ovu zemlju željeli komunicirati s onima koje su ostavili ovdje. U skladu s tim, ono što treba učiniti je osigurati najbolja zamisliva sredstva da im olakšamo otvaranje komunikacije s nama, a zatim vidjeti što će se dogoditi.

Čak su i najinovativniji mislioci tog vremena razmatrali komunikaciju s zagrobni život. Doista, Albert Einstein, iako nije vjerovao u paranormalno, napisao je predgovor knjizi američkog novinara Uptona Sinclaira iz 1930. 'Mentalni radio', koja je istraživala područja telepatije. Takve su pseudoznanstvene publikacije bile uobičajene tijekom tog razdoblja.

Fotografija je bila još jedan tehnološki napredak koji je omogućio širu vjeru u duhove. Čini se da je prijevara kamere 'dokazala' postojanje duhova, od kojih su neki očito bili nevidljivi golim okom. Popularnost fotografije duhova rasla je kako je oprema za fotoaparate postala raširenija tijekom 1920-ih.

'Otkriće' nesvjesnog

Dok se nesvjesni um razmatrao od prosvjetiteljstva, austrijski psihoanalitičar Sigmund Freud bio je kritičan u svom konceptualnom razvoju. Njegov rad kao terapeuta u Beču krajem 19. stoljeća doveo ga je do razvoja teorija nesvjesnog,koji su objavljeni kroz mnoga djela prije i poslije Prvog svjetskog rata. Njegovo temeljno djelo, Tumačenje snova prvi je put objavljeno 1899. godine i steklo je popularnost kroz još nekoliko izdanja do 1929. Freud je otvorio svoje prvo izdanje na sljedeći način:

Na sljedećim stranicama, Pokazat ću da postoji psihološka tehnika kojom se snovi mogu protumačiti i da će se primjenom ove metode svaki san pokazati kao smislena psihološka struktura koja se može uvesti na određeno mjesto u psihičkoj aktivnosti budnog stanja. . Nadalje ću nastojati objasniti procese koji dovode do neobičnosti i nejasnoće sna, i kroz njih otkriti psihičke sile, koje djeluju u kombinaciji ili suprotnosti, kako bi proizvele san. Ovo postignuto istraživanjem završit će jer će doći do točke gdje se problem sna susreće sa širim problemima, čije se rješenje mora pokušati riješiti kroz drugi materijal.

Sigmund Freud – 'Otac' psihoanalizi se također pripisuje kao 'otkrivaču' nesvjesnog.

Zasluge za sliku: Javna domena

Ovo 'otkriće' nesvjesnog uma dovelo je do ideja, već osnaženih novom tehnologijom, da je postojala druga razina postojanja – i da je možda osobnost ili duša (kao što je Edison aludiraodo) mogao nastaviti nakon smrti. Doista, Freudov suradnik Carl Jung, s kojim se kasnije razišao, bio je vrlo zainteresiran za okultno i redovito je posjećivao seanse.

Viktorijanska književnost i kultura

Sama 'priča o duhovima' bila je popularizirana tijekom viktorijanskog doba. Format kratke priče bio je serijaliziran na naslovnicama novina i časopisa.

Sir Arthur Conan Doyle, tvorac Sherlocka Holmesa, vidio je mnoge svoje priče objavljene na ovaj način. Mnogi slučajevi Holmesa, kao što je Baskervilleski pas (prvi put serijaliziran u The Strand Magazine) aludiraju na nadnaravno, ali ih neustrašivi detektiv logično rješava. Sam Conan Doyle bio je predani spiritualist koji je izgubio dva sina u pandemiji španjolske gripe, te je išao na predavanja i pisao knjige posebno o toj temi.

MR James, možda najpoznatiji pisac priča o duhovima tog razdoblja, objavio je mnoge popularne priče od 1905. do 1925. i poznat je po redefiniranju žanra.

Iako sam po sebi nije 'priča o duhovima', Baskervilleski pas je govorio o zastrašujućem nadnaravnom psu. Priče o paranormalnom bile su iznimno popularne u kasnom viktorijanskom dobu sve do Drugog svjetskog rata.

Zasluga za sliku: Javna domena

Ponovno rođenje spiritualizma

Tome je pridodano osnivanje Spiritualizam kao novi religijski pokret sredinom stoljeća. 1840-ih i1850-e bile su razdoblje velikih političkih i industrijskih promjena u zapadnom svijetu – osobito kroz europske revolucije 1848. Podrijetlo vrsta Charlesa Darwina također je predstavljalo značajan izazov uspostavljenom religijskom konceptu kreacionizma. Spiritualizam je na neki način bio reakcija s i protiv ove brze promjene. Odbacivanje etablirane religije dovelo je do veće vjere u spiritualizam, ali se također mogao promatrati kao alternativna filozofija u sve više mehaničkom dobu.

Vjerovanje u mogućnost komuniciranja s mrtvima putem medijuma i seansi kasnije je raslo u popularnosti. Ouija ploča je 'izumljena' 1891. godine, postavši vrlo popularan proizvod diljem svijeta. Međutim, mnogi mediji, pa tako i spiritualizam, razotkriveni su na prijelazu stoljeća. To je bilo u tandemu s rastućim znanstvenim konsenzusom, zajedno s brzim smanjenjem stope smrtnosti dojenčadi.

Ali trend je još uvijek bio u živom sjećanju do kraja Prvog svjetskog rata. U ovo traumatično vrijeme, mnogi su ljudi također osjetili poslovnu priliku jer su mediji mogli trgovati s ljudskom boli. U kombinaciji s kolektivnom tugom uzrokovanom ratom, turbulencijama politike, novom tehnologijom i otkrićem nesvjesnog, ‘duh’ bi se stoga mogao značajno vratiti.