A két világháború közötti időszak minden bizonnyal furcsa időszak volt. Richard Overy történész The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919-1939 című könyvében feltárta a korszak főbb tendenciáit, és a könyv címe önmagáért beszél. A civilizáció maga is úgy érezte, hogy veszélyben van.

Ez az időszak a spiritizmus - lényegében egy új vallási mozgalom, amely a halottakkal való kapcsolatfelvételben hitt - újjáéledéséről is nevezetes volt. Az 1930-as évek végén egy ilyen paranormális tevékenységről szóló történet, "Alma Fielding kísértése" rendszeresen címlapra került, és átjárta a közvéleményt - még Winston Churchill is nyilatkozott róla. De miért hozna létre a társadalmi és technológiai változás egy ilyen, az emberiség számára is fontos eseményt?Az 1920-as és 1930-as évek brit "szellemőrületének" néhány oka.

Az első világháború halottai és eltűntjei

A spiritizmus és így a halottakkal való kapcsolatfelvételbe vetett hit elterjedésének talán legnagyobb tényezője a Nagy Háború (ahogy akkoriban nevezték) szörnyű halálos áldozatainak száma volt. Ez volt Európa első igazán ipari háborúja, ahol egész nemzetgazdaságokat és munkaerőt hívtak be a harcba. A vérengzés összesen közel 20 millió halálos áldozatot követelt, akiknek többsége a harcokban halt meg. Nagy-Britanniábancsak a harcokban közel 800 000 ember halt meg a mintegy 30 milliós lakosságból. 3 millió embernek volt olyan közvetlen rokona, aki elesett.

Ehhez jött még az a megdöbbentő számú, közel félmillió ember, akiket eltűntként jelentettek, és végső nyughelyükről nem tudtak semmit. Ez sok szülőt, például Rudyard Kiplinget, arra késztetett, hogy Franciaországba menjenek, hogy aktívan keressék gyermekeiket - és sokan egyszerűen nem voltak hajlandóak feladni a reményt, hogy talán még életben vannak. Ez a kétértelmű vég gyakran még több traumát okozott a hozzátartozók körében.eltűntek, mint azok, akiknek a rokonait halottnak nyilvánították.

A háború okozta súlyos halálesetek mellett az 1918 tavaszán kezdődött "spanyolnátha" világjárvány az összhalálozás szempontjából a történelem egyik legsúlyosabbja volt. A becslések szerint világszerte legalább 50 millió ember halt meg, és közülük sokan életük virágkorában lévő fiatalok voltak.

A halottak tehát közel voltak - és sokan szerettek volna kommunikálni velük.

A nihilizmus és a tekintély megkérdőjelezése

Európa addigi legsúlyosabb háborújának pusztító borzalmai sok értelmiségit megkérdőjelezték a fennálló világrendet. Vajon a viszonylag békés 19. században egyre erősödő liberális és birodalmi kormányzati rendszerek elérték-e a mélypontjukat? A háború feszültségei miatt a nagy birodalmi hatalmak - Németország, Oroszország, az Oszmán Birodalom és Ausztria Magyarország - mind összeomlottak a háború miatt.A monarchiát elvető új kormányzati rendszerek, mint a kommunizmus és a fasizmus, a hamvaiból emelkedtek ki.

Sok gondolkodó a fizikai és politikai pusztulást a klasszikus Róma bukásához hasonlította, rámutatva arra, hogy a "civilizációk" nem tartanak örökké. Arnold Tonybee háromkötetes epikus műve Történelmi tanulmányok , amely a civilizációk felemelkedésével és bukásával foglalkozott, bestsellerré vált, amikor egyetlen kötetben megjelent.

Bár a gazdaság az 1920-as években fellendült, a "Roaring Twenties" elnevezésű jelzőt sok munkásosztálybeli ember számára aligha lehetett elhinni abban az időben. A gazdasági nehézségek és a sztrájkok gyakoriak voltak, miközben a világot gazdasági csőd fenyegette az 1929 októberében bekövetkezett Wall Street-i összeomlás után, amely maga is a gazdasági túlbuzgóság és spekuláció következménye volt, és az azt követő Nagy Gazdasági Világválság. Sok ember foglalkoztatása ésa megtakarításokat eltörölték.

A "nagy elbeszélések" összeomlásával együtt jár a társadalmi nihilizmus (lényegében az emberi értékek elutasítása) és a régóta fennálló hitrendszerek megkérdőjelezése. A zavaros politikai és gazdasági légkörben az emberek gyakran megkérdőjelezik a fennálló rendet és azt, amit valóságnak tartanak.

Az ilyen zavaros időszakokban az emberek "alternatív valóságokat" kereshetnek, amelyek megkérdőjelezik a tudományt és az objektivitást.

Új technológia

A 19. század végének tudományos forradalmát a mikrobiológia és az atomfizika tanulmányozása terén elért ugrások jellemezték. 1890-ben fedezték fel az elektront, ami a "kvantumelmélet" kialakulásához vezetett, amelynek Albert Einstein volt az egyik vezető fizikusa - 1905-ben alapvető jelentőségű tanulmányokat publikált.

Ez lényegében az anyag új világát jelentette, ahol az általános relativitáselmélet régóta érvényes törvényei nem voltak érvényesek. Eközben a műsorszóró technológia megdöbbentő gyorsasággal kezdett megjelenni - a telefon és a rádió, a háború előtti, születőben lévő technológiák hirtelen elérhetővé váltak a fogyasztók számára. Ez önmagában is hasonló lehetett ahhoz a technológiai váltáshoz, amit ma az internet esetében tapasztalunk.

Thomas Edison a történelem egyik legnagyobb hatású feltalálója volt.

Képhitel: Public Domain

Sok ember számára az atomi anyag és a műsorszóró technológia szinte varázslatos erőnek tűnt volna. Az, hogy a levegőn keresztül információt lehet szállítani, valóban figyelemre méltó innováció, amelyet ma már teljesen természetesnek veszünk.

Nem más, mint Thomas Edison amerikai feltaláló, a történelem egyik legbefolyásosabb kommunikációs technológusa mondta egy interjúban a Scientific American , "Egy ideje már gondolkodom egy olyan gépen vagy berendezésen, amelyet olyan személyiségek tudnának működtetni, akik egy másik létezésbe vagy szférába mentek át." Eközben a paranormalisták számára híres idézetet tulajdonítanak neki a Canadian News magazinból. Maclean's :

...ha a személyiségünk fennmarad, akkor szigorúan logikus és tudományos feltételezés, hogy megőrzi az emlékezetet, az értelmet és más képességeket és tudást, amelyeket ezen a földön szereztünk. Ezért, ha a személyiség létezik, akkor az általunk halálnak nevezett halál után ésszerű a következtetés, hogy azok, akik elhagyják ezt a földet, szeretnének kommunikálni azokkal, akiket itt hagytak. Ennek megfelelően a teendő az, hogya lehető legjobb elképzelhető eszközökkel könnyítsük meg számukra, hogy megnyissák velünk a kommunikációt, és aztán meglátjuk, mi történik.

Még a kor leginnovatívabb gondolkodói is foglalkoztak a túlvilági kommunikációval. Albert Einstein, bár nem hitt a paranormális jelenségekben, előszót írt Upton Sinclair amerikai újságíró 1930-as "Mental Radio" című könyvéhez, amely a telepátia birodalmát tárta fel. Az ilyen áltudományos kiadványok gyakoriak voltak ebben az időszakban.

A fényképezés volt a másik olyan technológiai fejlesztés, amely a szellemekben való szélesebb körű hitet biztosította. A fényképezőgépek trükkjei "bizonyítani" látszottak a szellemek létezését, amelyek némelyike látszólag láthatatlan volt szabad szemmel. A szellemfotózás népszerűsége nőtt, ahogy a fényképezőgépek egyre elterjedtebbé váltak az 1920-as években.

A tudattalan "felfedezése

Bár a tudattalan elmével már a felvilágosodás óta foglalkoztak, Sigmund Freud osztrák pszichoanalitikus döntő szerepet játszott a fogalmi fejlődésében. A 19. század végi Bécsben végzett terapeuta munkája vezetett a tudattalan elméletének kidolgozásához, amelyet az első világháború előtt és után számos művében publikált. Alapvető műve, Az álmok értelmezése először 1899-ben jelent meg, és 1929-ig több további kiadáson keresztül egyre népszerűbbé vált. Freud az első kiadást a következőképpen nyitotta meg:

A következő oldalakon be fogom mutatni, hogy létezik egy pszichológiai technika, amellyel az álmok értelmezhetők, és hogy e módszer alkalmazásával minden álomról kiderül, hogy egy érzékelhető pszichológiai struktúra, amely az ébrenléti állapot pszichikai tevékenységében beilleszthető. Továbbá igyekszem megmagyarázni azokat a folyamatokat, amelyek az álmok értelmezését lehetővé teszik.az álom furcsaságának és homályosságának keletkezését, és ezeken keresztül felfedezni azokat a pszichikai erőket, amelyek akár együttesen, akár ellentétesen működnek az álom létrehozásában. Ez a vizsgálat által megvalósított vizsgálat véget ér, mivel eléri azt a pontot, ahol az álom problémája tágabb problémákkal találkozik, amelyek megoldását más anyagon keresztül kell megkísérelni.

Sigmund Freudot - a pszichoanalízis "atyját" - a tudattalan "felfedezőjének" is tartják.

Képhitel: Public Domain

A tudattalan elmének ez a "felfedezése" olyan elképzeléseknek adott teret, amelyeket már az új technológia is megerősített, hogy létezik egy másik létezési sík - és hogy talán a személyiség vagy a lélek (ahogy Edison utalt rá) a halál után is folytatódhat. Freud munkatársa, Carl Jung, akivel később szakított, nagyon is érdeklődött az okkultizmus iránt, és rendszeresen járt szeánszokra.

Viktoriánus irodalom és kultúra

Maga a "kísértettörténet" a viktoriánus korszakban vált népszerűvé. A novellaformát az újságok és magazinok címlapjain jelentették meg.

Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes megalkotója számos történetét így adta ki. Sok Holmes-ügy, mint például a A baskerville-i kopó (először a The Strand Magazine) Conan Doyle maga is elkötelezett spiritiszta volt, aki két fiát is elvesztette a spanyolnátha járványban, és előadásokat tartott, valamint könyveket írt kifejezetten erről a témáról.

MR James, a korszak talán leghíresebb szellemtörténet-írója 1905 és 1925 között számos népszerű történetet publikált, és a műfaj újradefiniálásáról ismert.

A The Hound of the Baskervilles nem egy "kísértettörténet", hanem egy félelmetes természetfeletti kutyáról szólt, és a paranormális történetek rendkívül népszerűek voltak a késő viktoriánus korszakban egészen a második világháborúig.

Képhitel: Public Domain

A spiritualizmus újjászületése

Ehhez jött még a század közepén a "spiritizmus" mint új vallási mozgalom megalapítása. Az 1840-es és 1850-es évek a nyugati világ nagy politikai és ipari változásainak időszaka volt - különösen az 1848-as európai forradalmak révén. Charles Darwin A fajok eredete A spiritualizmus bizonyos értelemben reakció volt erre a gyors változásra és ellene is. A bevett vallás elutasítása a spiritualizmusba vetett hit növekedéséhez vezetett, de egyúttal alternatív filozófiának is tekinthető egy egyre gépiesebbé váló korban.

A médiumok és szeánszok révén a halottakkal való kommunikációba vetett hit ezt követően egyre népszerűbbé vált. 1891-ben "találták fel" az Ouija táblát, amely világszerte igen népszerű termékké vált. A századfordulóra azonban sok médiumot, sőt a spiritizmust is megcáfolták. Ez párhuzamosan járt a tudományos konszenzus erősödésével, a gyorsan csökkenő arányúcsecsemőhalandóság.

Az első világháború végére azonban ez az irányzat még élő emlékezetben maradt. Ebben a traumatikus időszakban sokan üzleti lehetőséget is láttak, mivel a médiumok az emberek fájdalmával kereskedhettek. A háború okozta kollektív gyász, a politika zavarai, az új technológia és a tudattalan felfedezése együttesen tehát a "szellem" jelentős visszatérést jelenthetett.