Két sziget viselte valamikor a Karácsony-sziget nevet. A Csendes-óceánban található Karácsony-sziget ma inkább Kiritimati néven ismert, és Kiribati államhoz tartozik. 1777 karácsony estéjén James Cook kapitány dokumentálta. Ezen a Karácsony-szigeten végezte Nagy-Britannia az 1950-es években a nukleáris kísérletek sorozatát.

A második, ma is ugyanezen a néven ismert Karácsony-sziget az Indiai-óceánban található, mintegy 960 mérföldre északnyugatra az ausztrál szárazföldtől. A térképen alig látható, 52 négyzetkilométeres szigetet az európaiak először 1615-ben látták, de 1643 karácsonyán nevezte el Willian Mynors kapitány a Kelet-indiai Társaság hajójáról. Royal Mary .

A Karácsony-szigetet ma kevesebb mint 2000 ember lakja, elsősorban nemzeti park, és teljes egészében vadvédelmi területként van kijelölve. Annak ellenére, hogy kevéssé ismert, jelentős történelmi és földrajzi érdekességekkel bír. Íme egy kis bontás.

A Karácsony-sziget elhelyezkedése. Hitel: TUBS / Commons.

Csak a 19. században fedezték fel.

A Karácsony-szigetet először 1615-ben látta meg Richard Rowe a Thomas. Azonban Mynors kapitány volt az, aki majdnem 30 évvel később elnevezte, miután elhajózott mellette a Royal Mary. A 17. század elején kezdték feltüntetni az angol és holland hajózási térképeken, de hivatalos térképen csak 1666-ban szerepelt.

Az első dokumentált partraszállás a szigeten 1688-ban történt, amikor a hajó legénysége a Cygnet megérkeztek a nyugati partra, és lakatlannak találták. 1857-ben azonban fát és rablórákokat gyűjtöttek. 1857-ben a legénység a Ametiszt megpróbált feljutni a sziget csúcsára, de a sziklákat járhatatlannak találta. Nem sokkal később, 1872 és 1876 között John Murray természettudós kiterjedt felméréseket végzett a szigeten, a sziget egy részét a Challenger expedíció Indonéziába.

A britek annektálták

A 19. század végén John Maclear kapitány a HMS Repülő halak Egy öbölben horgonyzott le, amelyet akkor "Flying Fish Cove"-nak nevezett el. Csapata növény- és állatvilágot gyűjtött, a következő évben pedig J. J. Lister brit zoológus gyűjtött mészfoszfátot, más biológiai és ásványi minták mellett. A foszfát felfedezése a szigeten ahhoz vezetett, hogy Nagy-Britannia annektálta a szigetet.

Ezt követően a Christmas Island Phosphate Company Ltd. 99 évre szóló bérleti szerződést kapott a foszfát kitermelésére. Kínai, maláj és szikh bérmunkásokat szállítottak a szigetre, akiket gyakran szörnyű körülmények között dolgoztattak.

Japán célpont volt a második világháború alatt

A második világháború idején a Karácsony-szigetet a japánok szállták meg és foglalták el, akik nemcsak az értékes foszfátlelőhelyek miatt keresték, hanem az Indiai-óceán keleti részén lévő stratégiai helyzete miatt is. A szigetet egy kis, 32 fős helyőrség védte, amely elsősorban pandzsábi csapatokból állt, és egy brit tiszt, L. W. T. Williams kapitány irányítása alatt állt.

Mielőtt azonban a japán támadás megindulhatott volna, a pandzsábi katonák egy csoportja fellázadt, és megölte Williamst és négy másik brit tisztet. A mintegy 850 japán katona így 1942. március 31-én ellenállás nélkül szállhatott partra a szigeten. Összegyűjtötték a munkaszolgálatosokat, akiknek nagy része a dzsungelbe menekült. Végül azonban a sziget lakosságának mintegy 60%-át börtönbe küldték.táborok.

A második világháború után az ausztráloknak adták át.

A második világháború után a Christmas Island Phosphate Company-t eladták Ausztrália és Új-Zéland kormányának. 1958-ban a sziget feletti szuverenitás Nagy-Britanniától Ausztráliára szállt, és Ausztrália 20 millió dollárt adott Szingapúrnak, hogy kompenzálja a foszfátból származó bevételkiesést.

A jogrendszert Ausztrália főkormányzója és az ausztrál törvények alapján igazgatják, bár alkotmányosan különálló, és a kilenc választott mandátummal rendelkező "Karácsony-szigeti Shire" biztosítja a helyi önkormányzati szolgáltatásokat. A szigeten belül vannak olyan mozgalmak, amelyek a sziget függetlenségét szorgalmazzák; a Karácsony-sziget lakói közül többen nehézkesnek és nem reprezentatívnak találják a bürokratikus rendszert.

Sok menedékkérőnek ad otthont

Az 1980-as évek végétől az 1990-es évek elejéig főleg Indonéziából induló menedékkérőket szállító hajók érkeztek a Karácsony-szigetre. 2001 és 2007 között az ausztrál kormány kizárta a szigetet Ausztrália migrációs övezetéből, ami azt jelentette, hogy a menedékkérők nem kérhettek menekültstátuszt. 2006-ban egy 800 ágyas bevándorlási központot építettek a szigeten.

A sziget nagy része nemzeti park

A sziget lakossága 2022 januárjában 1843 fő volt. A sziget lakossága túlnyomórészt kínai, ausztrál és maláj, és mindannyian ausztrál állampolgárok. A Karácsony-sziget mintegy 63%-a nemzeti park, hogy megóvja egyedülálló, növény- és állatvilágában gazdag ökoszisztémáját; a sziget valóban büszkélkedhet mintegy 80 km hosszú partvonallal, amelynek nagy része azonban megközelíthetetlen.

A sziget a karácsonyi vörös rák populációjáról is ismert. Egy időben úgy gondolták, hogy a szigeten mintegy 43,7 millió kifejlett vörös rák él; a sárga őrült hangya véletlen behurcolása azonban az elmúlt években 10-15 millió példányt pusztított el.

Október és december között, az esős évszak kezdetekor a sziget tanúja annak, hogy a vörös rákpopuláció epikus vándorlásra indul az erdőből a partra, hogy szaporodjon és ívjon. A vándorlás akár 18 napig is eltarthat, és rákok milliói teszik meg az utat, amely teljesen ellepi a tájat.

Karácsony-szigeti vörös rák.