太平洋に浮かぶクリスマス島は、現在キリバス共和国に属するキリティマティ島として知られている。 1777年のクリスマスイブにキャプテン・クックによって記録された。 1950年代に英国が行った一連の核実験もこのクリスマス島で行われた。

オーストラリア本土の北西約960マイルのインド洋に、現在も同じ名前で知られている2番目のクリスマス島がある。 地図ではほとんど見えないこの52平方キロメートルの島は、1615年にヨーロッパ人が初めて発見し、1643年のクリスマスに東インド会社の船、ウィリアン・マイノーズ船長によって命名されました。 ロイヤルメアリー .

現在、クリスマス島は人口2,000人足らずで、主に国立公園に指定され、全体が野生動物保護区に指定されている。 あまり知られていないが、歴史的にも地理的にも重要な場所である。 以下、その内訳を説明する。

クリスマス島の位置。 Credit: TUBS / Commons.

19世紀まで未開拓だった

クリスマス島は、1615年にリチャード・ロウ（Richard Rowe）によって初めて目撃された。 トーマス しかし、その約30年後、この地を航海していたマイノース船長が命名したのです。 ロイヤル・メアリー 17世紀初頭からイギリスやオランダの航海図に記載されるようになったが、正式な地図に記載されたのは1666年になってからである。

この島への最初の上陸は1688年。 サイグネット しかし、木材やカニを採取することができた。 1857年に、西海岸に到着した船舶の乗組員たちは、この地を訪れた。 アメジスト その後、1872年から1876年にかけて、自然科学者のジョン・マレーが、この島で大規模な調査を行った。 チャレンジャー インドネシアに遠征。

イギリスが併合

19世紀後半、HMSのジョン・マクリア船長が トビウオ 翌年には、イギリスの動物学者J.J.リスターが石灰リン酸塩などの生物・鉱物標本を採取した。 このリン酸塩の発見により、島はイギリスに併合されることになった。

その後、クリスマス島リン鉱石会社が99年間の租借権を獲得し、中国人、マレー人、シーク教徒などの年季奉公人が島に移送され、ひどい労働条件のもとで働かされた。

第二次世界大戦中、日本軍の攻撃目標になった

第二次世界大戦中、クリスマス島は、貴重なリン鉱脈を求め、また東インド洋の戦略的位置づけから、日本軍の侵略と占領を受けた。 島の防衛は、イギリス軍将校L・W・T・ウィリアムズ大佐の下、主にパンジャブ軍からなる32名の小さな守備隊によって行われた。

しかし、日本軍の攻撃が始まる前に、パンジャブ人兵士の一団が反乱を起こし、ウィリアムズら4人のイギリス人将校が殺された。 そのため、約850人の日本軍は1942年3月31日に無敵で島に上陸し、ジャングルに逃げていた労働者を一掃した。 結局、島の人口の6割ほどが刑務所送りになってしまったが......。のキャンプを開催します。

第二次世界大戦後、オーストラリア軍に移管された

1945年、イギリスはクリスマス島を再占領し、第二次世界大戦後、クリスマス島リン鉱石会社はオーストラリアとニュージーランドの政府に売却された。 1958年、島の主権はイギリスからオーストラリアに移り、リン鉱石による収益の損失補償としてオーストラリアからシンガポールに2千万ドルが渡された。

法制度はオーストラリア総督府とオーストラリア法によって管理されているが、憲法上は区別されており、9つの選挙区からなる「クリスマス島シャイアー」が地方行政サービスを提供している。 島内では独立を求める動きもあるが、クリスマス島の住民には、官僚制度は煩雑で代表的でないと感じる人も少なくないようだ。

多くの亡命者が住んでいる

1980年代後半から1990年代前半にかけて、主にインドネシアからの庇護希望者を乗せたボートがクリスマス島に到着するようになり、2001年から2007年にかけて、オーストラリア政府はクリスマス島をオーストラリアの移住地域から除外し、庇護希望者が難民申請をできないようにした。 2006年には島に800床を備えた移民センターが建設された。

島の大部分が国立公園に指定されている

2022年1月現在、人口は1,843人。 島民は中国系、オーストラリア系、マレー系が多く、全員がオーストラリア国籍。 クリスマス島の約63％は、そのユニークで動植物に富んだ生態系を保護するために国立公園に指定されており、約80kmの海岸線を誇るが、そのほとんどはアクセス不能である。

また、クリスマス島のアカテガニの生息地としても有名で、一時は約4370万匹のアカテガニの成体がいると考えられていたが、近年、誤って持ち込まれたイエローキチアリにより約1000万～1500万匹が死滅した。

雨季の始まる10月から12月にかけて、島ではアカテガニが繁殖と産卵のために森から海岸へと大移動します。 この移動は最大で18日間にも及び、数百万匹のカニが一面を覆い尽くすように移動するのです。

クリスマス島のレッドクラブ