Două insule au purtat, la un moment dat, numele de Insula Crăciunului. Insula Crăciunului din Oceanul Pacific este astăzi mai bine cunoscută sub numele de Kiritimati și face parte din națiunea Kiribati. A fost documentată de căpitanul James Cook în ajunul Crăciunului din 1777. Pe această insulă Crăciun a fost cea pe care Marea Britanie a efectuat o serie de teste nucleare în anii 1950.

Cea de-a doua insulă Christmas, cunoscută și astăzi sub același nume, este situată în Oceanul Indian, la aproximativ 960 de mile nord-vest de continentul australian. Abia vizibilă pe hartă, această insulă de 52 de kilometri pătrați a fost văzută pentru prima dată de europeni în 1615, dar a fost botezată în ziua de Crăciun a anului 1643 de căpitanul Willian Mynors de pe vasul Companiei Indiilor Orientale Royal Mary .

Astăzi, Insula Crăciunului este locuită de mai puțin de 2.000 de persoane, este în principal un parc național și este în întregime desemnată ca sanctuar al faunei sălbatice. În ciuda faptului că este puțin cunoscută, este un loc de interes istoric și geografic semnificativ. Iată o defalcare.

Locația Insulei Crăciunului. Credit: TUBS / Commons.

Nu a fost explorată până în secolul al XIX-lea.

Insula Christmas a fost observată pentru prima dată în 1615 de Richard Rowe de pe Thomas. Cu toate acestea, căpitanul Mynors a fost cel care a numit-o aproape 30 de ani mai târziu, după ce a navigat pe lângă ea pe vasul Royal Mary. A început să fie inclusă pe hărțile de navigație englezești și olandeze la începutul secolului al XVII-lea, dar nu a fost inclusă pe o hartă oficială până în 1666.

Prima debarcare documentată pe insulă a avut loc în 1688, când echipajul vasului Cygnet au ajuns pe coasta de vest și au găsit-o nelocuită. Cu toate acestea, au colectat lemn și crabi hoți. În 1857, echipajul vasului Ametist a încercat să ajungă în vârful insulei, dar a constatat că stâncile sunt impracticabile. La scurt timp după aceea, între anii 1872 și 1876, naturalistul John Murray a efectuat cercetări extinse pe insulă o parte a Challenger expediție în Indonezia.

Britanicii au anexat-o

La sfârșitul secolului al XIX-lea, căpitanul John Maclear de pe HMS Pește zburător A ancorat într-un golfuleț pe care l-a numit atunci "Flying Fish Cove". Grupul său a adunat floră și faună, iar în anul următor, zoologul britanic J. J. Lister a adunat fosfat de var, printre alte mostre biologice și minerale. Descoperirea fosfatului pe insulă a dus la anexarea acesteia de către Marea Britanie.

Ulterior, compania Christmas Island Phosphate Company Ltd. a primit un contract de închiriere pe 99 de ani pentru a extrage fosfatul. O forță de muncă sub contract de chinezi, malaezieni și sikhs a fost transportată pe insulă și pusă la muncă, adesea în condiții îngrozitoare.

A fost o țintă japoneză în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Insula Christmas a fost invadată și ocupată de japonezi, care au căutat-o nu numai pentru depozitele valoroase de fosfați, ci și pentru poziția sa strategică în estul Oceanului Indian. Insula a fost apărată de o mică garnizoană de 32 de oameni, formată în principal din trupe Punjabi sub comanda unui ofițer britanic, căpitanul L. W. T. Williams.

Cu toate acestea, înainte ca atacul japonez să înceapă, un grup de soldați punjabi s-a răzvrătit și i-a ucis pe Williams și pe alți patru ofițeri britanici. Cele aproximativ 850 de trupe japoneze au reușit să debarce pe insulă fără opoziție pe 31 martie 1942. Au adunat forța de muncă, majoritatea fugind în junglă, dar, în cele din urmă, au trimis în închisoare aproximativ 60% din populația insulei.tabere.

A fost transferată australienilor după cel de-al Doilea Război Mondial.

În 1945, britanicii au reocupat Insula Crăciunului. După cel de-al Doilea Război Mondial, compania Christmas Island Phosphate Company a fost vândută guvernelor Australiei și Noii Zeelande. În 1958, suveranitatea asupra insulei a trecut de la Marea Britanie la Australia, iar Australia a acordat 20 de milioane de dolari statului Singapore pentru a compensa pierderea veniturilor obținute din fosfați.

Sistemul juridic este administrat prin intermediul guvernatorului general al Australiei și al legislației australiene, deși este distinct din punct de vedere constituțional, iar un "Shire of Christmas Island", cu nouă locuri alese, asigură serviciile administrației locale. Există mișcări în interiorul insulei pentru ca aceasta să devină independentă; o serie de locuitori ai Insulei Christmas consideră că sistemul birocratic este greoi și nereprezentativ.

Aici locuiesc mulți solicitanți de azil

De la sfârșitul anilor 1980 și până la începutul anilor 1990, pe Insula Christmas au început să sosească ambarcațiuni cu solicitanți de azil, care plecau în principal din Indonezia. Între 2001 și 2007, guvernul australian a exclus insula din zona de migrație a Australiei, ceea ce înseamnă că solicitanții de azil nu puteau solicita statutul de refugiat. În 2006, pe insulă a fost construit un centru de imigrare cu 800 de paturi.

Cea mai mare parte a insulei este un parc național

În ianuarie 2022, insula avea o populație de 1.843. Locuitorii insulei sunt predominant chinezi, australieni și malaezieni și toți sunt cetățeni australieni. Aproximativ 63% din Insula Crăciunului este un parc național pentru a proteja ecosistemul său unic, bogat în floră și faună; într-adevăr, insula se mândrește cu aproximativ 80 km de țărm, însă majoritatea sunt inaccesibili.

Insula este, de asemenea, cunoscută pentru populația de crabi roșii din Insula Crăciunului. La un moment dat, se credea că pe insulă existau aproximativ 43,7 milioane de crabi roșii adulți; cu toate acestea, introducerea accidentală a furnicii nebune galbene a ucis aproximativ 10-15 milioane în ultimii ani.

Între octombrie și decembrie, la începutul sezonului ploios, insula este martora unei migrații epice a crabilor roșii din pădure spre coastă, pentru a se reproduce și a se reproduce. Migrația poate dura până la 18 zile și constă în milioane de crabi care fac această călătorie, care acoperă în întregime zone din peisaj.

Crab roșu din Insula Crăciunului.